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必须为阿里尔城的未来慎重考虑。无论如何，必须保住阿里尔城，这是阿里尔人世代安身立命的根本！四百年的时间很长也很短，长得足以掩埋许多事，也短到让人能从历史的尘埃中追寻到更多的蛛丝马迹。灭亡的亚兰帝国，消失在大漠深处的巫之城，建立在王城之上的欧提拉姆斯神殿。一切的一切，只要抓住一个看似微不足道的线索，就能循着轨迹发掘出让人心惊的事实。老大臣的家族历史悠久，府邸的密室中存放着为数不少的羊皮卷，就算没有详实的记载，也足够让他对行事不和常理的神殿大巫产生怀疑。若是几个月前有人告诉他，他会拿着匕首威胁神殿人员，老大臣绝对会嗤之以鼻，简直是无稽之谈！但是现在，他却将刀锋对准了巫女的脖子，没有一星半点的犹豫。不能这样下去了，否则阿里尔城会灭亡，阿里尔人会成为大漠中的亡魂！必须找到城主大人，无论是被囚禁，还是……一具尸体。老大臣的喝问是一个讯号，人群中陆续又站起了十几个人，有文官也有武官，全部是商人打扮。他们熟悉城防，熟悉阿里尔城的每一处，商人只能束手待毙，他们却不一样。此时混在商人中间，本想找机会制造混乱趁机逃出城外，可惜计划被神殿人员的到来打乱，老大臣更是神来一笔，挟持了巫女。变数已生，制造混乱离城是不可能了，就只能孤注一掷。抓住所有神殿人员，找到城主，再想办法同城外的军队谈判。阿里尔城的实力不弱，在最强的东部十二城中，对上普兰城也不是没有一战之力。可现在他们面对的不是一座城的军队，而是六城联军，加上对阿里尔城积怨已深的阿曼拉城和马里加城，不低头，就只能像霍希姆城一样被攻占。同蛮族的盟约只是一纸空文，不只科尼视同儿戏，阿里尔人也没重视到哪里去。阿里尔城主最初的目的，只想利用蛮族在边境上制造一些麻烦，拖延穆狄的速度，没想到，等到蛮族行动时，霍希姆已经破城了。联军包围了阿里尔城，接下来，无论蛮族做什么，都对阿里尔城帮助不大。如果科尼真的击败了普兰城和比提亚城的守军，进入东部大漠，给阿里尔城造成的麻烦不会比穆狄更小。老大臣深知这一点，奈何城主大人不听劝，后来干脆不见了踪影，只能同其他大臣商议，做出了离城的决定。破坏了整个计划，老大臣并不后悔，瓦姆发现了这名巫女的不对劲，他也一样，甚至想到的比瓦姆更多。一身商人打扮的大臣们长刀出鞘，不需要命令，径直冲向了被变故惊呆的神殿人员。阿里尔城的骑士们只是象征性的抵抗了一下就被大臣们击退，任由神殿人员落入他们手中。他们信奉神殿，信奉大巫，但他们首先是阿里尔人。他们也想知道城主的下落，对于城内的变化同样感觉到不安。“去城主府！”老大臣在片刻间下了决定，商人们考虑半晌，决定跟在这些“叛乱者”的身后。神殿大巫展示出了神迹不假，可城外的军队也不是摆设。商人们不想死，更不想为阿里尔城陪葬。瓦姆和普兰城骑士们落在队伍的最后，心中危险的预感仍很强烈，总觉得事情不会这么简单，可怕的变故就在眼前。阿里尔城就像是一个巨大的黑色漩涡，深不见底，陷入其中的人随时都有可能发狂。必须离开，就算无法离开，也要给城外的军队送出消息，城内即将陷入混乱，这是最佳的进攻时机。挟持了巫女的老大臣走在队伍的最前方，聚集到队伍中的人越来越多，不只是商人们受够了，连阿里尔人也快被即将到来的战争逼疯了。紧绷的神经到了临界点，要么不顾生命的战斗，所有人一起去死，要么就扔掉武器，用挑起一切争端的“罪魁祸首”换取自己活命的机会。大臣们之所以坚持要找到阿里尔城主，并非只因为“忠诚”。谈判总是需要筹码，要求对方退兵更需要付出代价。黑夜中，阿里尔城内火光点点，瓦姆和骑士们找到机会，放飞了藏在藤笼里的苍鹰，棕黑色的羽毛和夜色融为一体，鸣叫声也被人群的脚步和嘈杂的说话声掩盖。瓦姆拉起了头巾，在骑士的示意握紧藏在袍子里的短刀，脚步放得更慢。城主府近在眼前，瓦姆的心跳得越来越快，脊背发凉，掌心冒出了冷汗，借着火光，他看到了站在台阶上的人，阿里尔城主！挟持巫女的大臣也愣住了，没等众人反应过来，城主抬起右手，举着火把和长刀的骑士们就向他们扑了过来。惨叫声中，城主府前血流成河。喝下了“神水”的商人们全部跪倒在地，祈求宽恕，被大臣挟持的巫女突然回头，年轻的面孔迅速布满皱纹，在老大臣惊叫声中一口咬住他的脖子，如枯树枝般的手，力量大得惊人，清脆的骨头断裂声在惨叫声中几不可闻。老大臣倒下了，巫女拉起头巾遮住染血的面孔，走到阿里尔城主身边，“你做得很好。”阿里尔城主没有回答，就像一具提线木偶一般，僵硬的点头，低头的刹那露出领口的皮肤，干枯如柴，一片青灰色。杀戮引起了可怕的混乱，城主府前的巫女，或者该称她欧提拉姆斯大巫，展开双臂，高声吟诵着巫文，跪在地上的商人们捂住脖子，就像承受着极大的痛苦，眼球凸出，嘴巴张大到极限，黑色的血从口中喷涌而出，皮肤如苍老的树皮一般迅速枯萎，生命之火倏忽间熄灭。城主府前的神殿大巫却在瞬间变得年轻，头巾遮盖下的嘴唇露出一抹贪婪冰冷的笑。瓦姆的预感应验了，眼前的一幕恍如地狱。“快跑！”“救命啊！”人群中响起了惊叫声，变得更加混乱，追在他们身后的阿里尔城骑士眼神空洞，脸上一片青灰，和阿里尔城主一般无二。阿里尔即将成为一座死亡之城。巫女转身走进城主府，将惨叫声和哀求声全部丢在身后，一步一步迈上台阶，走向城主府的最高处。她已经疯了，从四百年前就已经疯了。如果得不到大巫的力量，那就毁灭！只要灵魂不灭，她可以在沉睡中等待下一个轮回。整座城的灵魂就是献祭，如四百年前的巫之城一样。城外响起了号角声，全副武装的骑士们抓起长刀，骑上骆驼，用刀鞘敲击