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    。若进攻徐敬猷，则李敬业发兵救他，我们将腹背受敌。”

魏元忠说：“不对。敌人的精兵集中在下阿，他们仓卒聚集而来，利在一次决战，万一我军失利，大事便无可挽回！徐敬猷出身于赌徒，不熟习军事，兵力又单薄，军心容易动摇，大军进逼，马上可以攻下。徐敬业虽想救他，从距离计算看根本来不及。我军摧毁徐敬猷，乘胜而进，虽有韩信、白起也不能抵挡。如今不先攻取弱者而急着去攻强者，不是上策。”

李孝逸听从他的意见，领兵进击韦超，韦超乘黑夜逃走；进攻徐敬猷，徐敬猷只身逃跑。

庚申，徐敬业统兵凭借下阿溪固守。后军总管苏孝祥夜里带领五千人，用小般渡过溪水先发起进攻，结果兵败身死，士卒涉水时淹死过半。

左豹韬卫果毅渔阳人成三朗被徐敬业俘虏，唐之奇欺骗他的部众说：“这就是李孝逸！”

准备斩首，成三朗大喊：“我是果毅成三郎，不是李将军。官军已大批到达，你们覆亡就在眼前。我死后，妻子儿女蒙受荣耀，你们死后，妻子儿女被籍没为奴婢，你们最终不如我。”他终于被斩首。

李孝逸等军相继到达，数次交战失利。李孝逸畏惧，准备撤退，魏元忠与行军管记刘知柔对他说：“现在正是顺风，芦荻干燥，是火攻的好机会。”

他们坚决请求决战。李敬业布阵已久，士卒多疲倦观望，战阵不能整肃；李孝逸进击，乘风纵火，徐敬业大败，斩首七千级，淹死的不计其数。徐敬业等轻装骑马逃入江都，带着妻子儿女投奔润州，准备从海路逃往高丽。

李孝逸进兵屯驻江都，分别派遣各将领追击徐敬业。乙丑（十八日），李敬业等到达海陵地界，被大风所阻止，他的部将王那相砍下徐敬业、徐敬猷和骆宾王的首级向官军投降。余党唐之奇、魏思温都被捕获。斩首后，他们的首级被送往神都。扬、润、楚三州平定。

李显和莲儿听闻此讯，失望抱头痛哭，李显害怕道：“武后一定会杀了我的……”说着就失控狂奔起来，莲儿一把拦住他，扇了他一巴掌，李显才淡定一点。

莲儿哭道：“放心，你是武后的亲生儿子，又无太大威胁，不至于杀了你，只是回朝不知要何时了。”

李显却突然释怀笑道：“真的？能活着就好，就好。”

莲儿难过道：“就你这点志向，窝囊废。”仰天长叹，“怎么就嫁了这么个人，看来只能靠自己了。”

萱宁眼见成王败寇的战争，如此残忍，越来越害怕，她有预感，有朝一日李冲会步徐敬业的后尘，夕哲也会卷入其中，她不敢想以后的事，便惴惴不安、神情恍惚。此刻她正在帮武后研墨，武后见她出神便道：“萱宁，萱宁……”

萱宁才回过神来，武后诧异道：“近日怎么魂不守舍的？有什么心事吗？”

萱宁摇摇头，武后道：“有什么事就直说啊，你跟了先皇那么多年，忠心耿耿，如今帮我做事，办事得力，我一直把你当干女儿看待。”

萱宁听到“干女儿”惊了一下，她想起太平出嫁时说出的金扇子秘密，更加惴惴不安，她非常矛盾，本来她非常渴望解开金扇子之谜、让身世真相大白，但又害怕结果令她失望，眼前这个心狠手辣、毫无亲情可言之人真的是她母亲吗？她不相信，也不敢相信，更不想相信。她呆呆望着武后，说不出话来。

武后笑道：“你看起来气色不好，身体不舒服就回去歇着吧。”

萱宁愣愣地谢过武后，走出蓬莱殿，回望了一眼，心想：蓬莱殿才是深似海吧，有太多看不见的浮沉和挣扎。

突然她想到夕哲，便到湖边树下等他，从清晨等到日落，夕哲才匆匆赶来，萱宁紧张地一把抱住他道：“还以为你出事了呢？吓死我了。”她伸手触摸他的脸庞，替他捋好头发，道：“看见你一切都好，便是晴天。”

夕哲握住她抚摸自己的手，有些忏悔地低下头道：“我对不起你。”

萱宁紧张看着他，道：“可是因为太平？她还纠缠你？”

夕哲点点，急忙解释道：“我是被逼无奈，你也知道李冲蠢蠢欲动，此次要不是我暗中劝阻，恐怕他已经和徐敬业共赴大业了。薛顗也有反武之意，不得不通过太平接近薛绍，趁机拉拢他们，也好多铺一条路。”

第一百八十七章：武后揭秘

萱宁道：“太平之事，我相信你。但是以我对武后的观察，她绝非等闲之辈，恐怕李冲不是她的对手，你能不烫这趟浑水吗？”

夕哲无奈道：“李冲是我的救命恩人，定当涌泉相报。”

萱宁平静道：“我知道，一切以大局为重，我支持你。”突然她坚定地看着夕哲。

越王李贞听闻徐敬业之事颇为痛心，李冲安慰道：“父王，幸好我们没有轻举妄动，此事还得谢谢夕哲。”

李贞道：“但是我们已失去一只有利臂膀，而且此事之后，武后已经加强防范了，以后……恐怕更难。”

李冲叹气道：“现在怎么办？”

越王道：“静观其变，等敌人自己瓦解，届时我们只需轻轻一击即可。”李冲不解地看着越王。

越王道：“眼下武后独断专权，一定会越来越狂妄，必定做出一些有违常理、不得人心之事，届时一定会激起天下之怒。”

李冲笑道：“高。”

果然，武后架空李旦，独断专权后，根本不把朝野放在心里，对于政事也不听大臣意见，一意孤行，大臣对她颇为不满，她为了防止乱臣贼子犯上作乱，便想出了告密制，凡是告密者，告密属实并立功，即可升官，告错也无罪。

一时间，告密人越来越多，甚至有不少人通过诬告、发了横财，尝到甜头，越来越多人跟风诬告，朝廷内人心惶惶，人人自危，一蹶不振，从此没人敢有大动作、也无人敢谏言。

某县令家的家丁，多年来得不到升职机会，永远只能看人脸色端茶送水，一肚子怨气，这天不小心闯入县令房间，正巧县令正和朝中某大臣商议要事，县令便呵斥了家丁几句，并扬言要解雇他。

家丁心想反正断了生计，不如去告县令一状，说不定还能谋个一官半职，于是他连夜赶往州府，胡编乱造说县令和这位大臣串通谋私，准备走私当地的官盐，州府也不去查证，心想这是个能引起轰动的大秘