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    竭的哭喊声。

    张媚忙掀开车帘看去，街上一群大约十来岁、衣衫褴褛的小乞儿齐声呐喊着：“打死这个胆大妄为的小混蛋！”

    这帮乞儿一边高喊、一边追打一个小孩，被追的小孩浑身脏兮兮的、也是一副乞儿模样，只是比那伙乞儿年纪更小，还不到十岁的光景，人小力弱跑不快，很快被追上，那七八个乞儿扑上去把小孩按在街角上一阵拳打脚踢，就象对待生死仇敌一般直往死里打！

    小孩被打得哀叫两天，不住哀求道：“各位大哥大姊饶了我吧，以后我再也不敢啦！呜呜呜……”

    可那帮乞儿不为所动，继续拳打脚踢，尤其领头那个十四五岁的男孩连连猛踹小孩的肋间，小孩发出一阵惨叫，似已受不住，惊叫呼救：“救命啊！唔唔～哎哟！谁来救救我！”

    街边围了一圈人，大多是从包子铺里出来看热闹的，个个袖手旁观，也不见有人上前阻止那些乞儿的暴行。张媚一向好打抱不平，百媚侠女的名头便是这样来的，见状哪能看得下去？她也不待马车停下，飞身掠出车厢大喊道：“你们这帮该死的小兔崽子，快给我住手！”

    小乞儿们闻声回头，那个领头的男孩狠狠地在小孩肋间踹了几脚，才回头对她说道：“看夫人身手不俗，该是江湖中人吧？这家伙一大早不知打哪儿冒出来的、抢占咱们的地盘，大伙儿这是在按江湖规矩办事，所谓国有国法、行有行规，望夫人切勿干涉！”

    张媚但觉又好气又好笑，这帮小破孩儿居然也好意思跟自己这样一位老江湖提啥江湖规矩？见被揍的孩子蜷缩在墙角痛哭不已，嗓子已嘶哑、哭声也愈发微弱，显然伤得不轻！

    “你们统统给我滚开！”她懒得啰嗦，扑上前轰开这些可恶的小家伙，扶起地上的小孩。

    小孩被揍得有些站不稳，张媚只好揽住小孩的肩背，也顾不得小孩身上脏得要命、散发出阵阵恶臭。

    小乞儿们依然心有不甘，不时有人冲上前想打这小孩，却哪是张媚的对手？个个头上各挨了几记重重的爆栗之后，眼见不是个儿，便一哄而散。

    她把小孩带上马车，见孩子鼻青脸肿、鼻孔与嘴角鲜血长流，鼻涕眼泪横流、与脸上厚厚的污垢混杂在一处，成了一张黑漆漆的五花脸，透过破衣烂衫可见身上也是伤痕累累、瘀青处处，也不知被打断骨头没有？

    她仔细检视孩子的伤势，心中不禁倒抽一口凉气，那帮乞儿真是可恶，对这么小的孩子也下得了如此重手！忙掏出随身携带的伤药敷在小孩那些较大的伤口上，吩咐车夫赶快找一家药铺停下，好尽快找大夫为小孩疗伤，同时问道：“可怜的孩子，你叫什么名字？今年多大？”

    小孩弱弱地道：“我叫小仙，今年九岁。”

    小孩嗓音嘶哑、说话声音又小，但张媚也能听清，不禁奇道：“你叫小仙？难道你竟是一个小女孩么？”

    也难怪她吃惊，她还从未见过如此丑陋的小女孩，尖尖的小脑袋，小脸生得上窄下宽、与众不同，五官全缩在一堆、难看之极，肤色虽不象在溧阳镇上见过的情儿那般黝黑，可也远远谈不上白净，竟比邋遢的情儿更难看、也肮脏得多，当然也有共同点，她俩的名字倒是一点也不邋遢。

    小仙难为情地点点头。张媚皱眉道：“那些乞儿干嘛打你？而且下手这么狠！”

    小仙低声说道：“我是外地来的乞儿，初来乍到，虽明知讨饭也是各有地盘的，可实在饿得受不了，今儿早晨便偷偷跑到东大街上讨了一个馒头充饥，结果坏了人家的规矩，以至被追杀。”

    张媚行走江湖多年，对此类行规也有所耳闻，不过为了一个馒头、至于把人往死里打么？唉，人为财死、鸟为食亡，这是千古不变的真理！

    她倒是不嫌脏，侯爷可就不一定了，瞧瞧小仙一身污秽、就像刚从一条臭气熏天的阴沟里捞出来的，但觉浑身似乎都痒了起来，身子往边上直缩，唯恐有跳蚤爬上身，不禁皱眉抱怨道：“夫人把这孩子带上车来干嘛？”

    张媚陪笑道：“小仙被揍得倒在街边、已奄奄一息，贱妾可不忍眼见一个小小的孩子横死街头而置之不理，老爷不觉得她很可怜么？若是咱俩的女儿被人如此欺负，您又会怎样想？”

    侯爷皱眉道：“我也觉得这孩子可怜，但夫人可以让她坐在后面那辆马车上啊，干嘛要跟咱俩挤在一起、不怕招来跳蚤么？”

    他不说还好，张媚闻言之下，也不知是心理作用还是确有其事，但觉浑身都痒了起来，很是难捱，还好马车已停下，但听车夫说道：“老爷、夫人，药铺到了。”

    郎中替小仙仔细检查过伤势，除了浑身是伤，还断了三根肋骨。接骨时小仙痛得涕泪长流，张媚也是感同身受，忍不住攥紧双拳。

    料理好外伤之后，郎中又配了一些药、外敷内服，疗治内伤，同时言道：“这孩子伤势沉重，回去后得按时服药，伤口三天换一次药。绑上的夹板不能松开，以免断骨错位，不躺上一个多月她休想好得完全。”

    待郎中料理完小仙的伤势、支付医药费之后，张媚希望借用一下铺面后郎中家的浴桶、并打来热水给小仙洗个澡。药铺老板娘提出要另外收钱，张媚心中不乐，可人家的要求并不过分，只好咬咬牙掏出十个铜板递给她。老板娘不收，心中好笑：如此气派的贵夫人，出门自己带钱的已是很少，出手如此吝啬的更是稀有！

    经过将近半刻钟的讨价还价，最后张媚掏出半两左右的一块碎银成交。她站在屋角一边看着丫鬟服侍小仙洗澡，一边忍不住抱怨：“我也是行善而已，这老板娘真是没良心，竟

    好意思收我这么多钱！”

    诗儿在她身后笑道：“夫人且瞧瞧，用了人家多少热水？浴桶里已换过两次水，仍尚未洗净，恐怕还得换水才成，人家收点钱也是应该的呀。”

    诗儿今年十七岁，是她的几个贴身丫鬟之首。张媚想想也是，可依然有些rou疼，吩咐丫鬟又换过两次热水后才肯罢休，一心想把那半两银子全给洗回来。

    给小仙找一套干净衣裳穿上也很伤她脑筋，去铺子里买新的太贵，眼见老板娘的女儿虽比小仙还小一岁、个头却差不多，便对老板娘说明小仙本是乞儿，自己也是行善，希望她行行好、把女儿的旧衣裳施舍一套出来。老板娘自然不愿，耐不住张媚的软磨硬泡，总算答应转让，但要收钱。又经过一番讨价还价，最终以二十个铜板成交。

    洗净身子换上干净衣裳后，小仙依然令人不忍多看一眼，不过坐上马车后，侯爷至少不再嫌她身上太脏、怕招来跳蚤。

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    第245章 鬼迷心窍

    再次上路后，张媚忍不住大发牢sao：“老爷瞧瞧，就这身破旧衣裳，那个既贪财又没良心的老板娘竟收我二十个铜板，给小仙洗个澡就花了我半两银子，都快赶上医药费了，真是人心不古啊！”

    侯爷皱眉道：“我跟你说过多少次，咱家不缺那点钱，何必成天跟街上的小生意人斤斤计较，人家开店铺挣钱也挺不容易的。”

    张媚不悦地道：“难道咱们的钱就是天上掉下来的么？我还想多攒点钱、好拿给楠儿置下青州那块好地皮哩。”

    她说的是嫁到青州孙家的长女杨楠，孙家也是武林世家，虽同为武林中人，但她并不喜欢大女婿孙石方，楠儿游历江湖时与他相识，当年的亲事全是楠儿坚持不懈的结果。次女杨琪则嫁到莱州书香世家，跟老爷是同行，小女婿张廉是位典型的清俊小书生，她反而很喜欢，这段姻缘也是夫妇俩一力促成的，遗憾的是琪儿却又不满意。正如月有阴晴圆缺、人有悲欢离合，此事古难全啊！

    探访过侯爷那位故交之后，张媚言道：“小仙，阿姨打算收养你，把你带回兖州，你可愿意？”

    在她想来，这孩子一定会惊喜万分地跳起来，兴奋地抱住她、亲得她一脸口水，她已做好躲闪的心理准备。然而出乎她意料之外的是，小仙竟一脸平静地摇摇头，表示拒绝。

    张媚惊奇不已地道：“小仙，你别看阿姨老喜欢和那个老板娘讨价还价，咱澄阳侯府可是富有得很，咱家的宅子恐怕比你见过的最大的还大，你不用再愁吃穿，有啥不好的？干嘛不愿做我的养女？”

    小仙依然摇头，终于开口说道：“我在神州各地浪荡惯了，一向不喜呆在一处受拘束，只好辜负张姨的美意了。”

    张媚一怔，心想她怎么知道我姓张？我啥时做过自我介绍么？咋不记得了？还是诗儿她们那帮丫鬟告诉她的？

    不知出于何种心理，张媚无论如何也不愿放弃，经过长达半个多时辰苦口婆心的大力劝说，小仙最终总算勉强答应跟她回去，但依然拒绝做她的养女，只是暂居侯府而已，张媚也只好罢了。

    侯爷一直冷眼旁观，对夫人忽然变得如此热心、一心想要收养小仙大感奇怪，夫人每年在外游历的时间很长，当今世道下各城镇大街上象小仙这样的流浪孤女多了去了，这一路上遇见的就不少，也从未见她收养过谁。夫人生性奇yin、为人豪爽不羁，私房中的独特嗜好他也是心知肚明，若是收养一个虽然肮脏、却眉清目秀的流浪男孩他倒能理解，可小仙明明是个小丑女呀！

    不独是他，其实截止目前为止，连张媚也搞不明白自己为何就像忽然鬼迷心窍一般、一心想收养这个每看上一眼就觉得难受的小丑女，或许是受到无月在溧阳收养流浪儿的影响吧？分别已有近两个月，他的影子在心中并未渐渐淡去，反而越来越清晰，时常念叨着他，言行举止似乎也受到他的一些影响。

    小仙随张媚夫妇来到兖州澄阳候府，及至府门前她掀开车帘看去，但见高大巍峨的门楼气派之极，由于事先已有人提前赶回通报，可直通车马的右侧角门已打开，两辆马车驶过角门之后，迎面是一座同样高大精美的照壁，马车由照壁左侧驶过，进入前院主干道，向将近二十丈外的一座大殿驶去。

    大道两侧花树繁茂，缤纷艳丽的桃花争奇斗艳，花红锦张的蔷薇含苞绽放。如此景色似乎并不为侯爷所喜，他轻叹一声说道：“桃花过于娇艳，而蔷薇代表思春，倒也颇合夫人时下的心境，难怪你要让下人在府中种上这许多。”

    张媚笑道：“老爷一向不喜浪漫，居然也懂这些，看起来您很不喜欢？我让人改种其它的品种得了，比如牡丹之类。”

    侯爷摇摇头：“算了，夫人既然喜欢，就这样吧。”

    言谈间马车已在大殿前停下，张媚招呼小仙一起下车，上得几级光滑明亮的青石台阶进入大殿，里面是一间非常宽敞的大堂，屋梁很高，足可容纳三百余人左右，大堂东西两侧各有几间厢房。据张媚介绍，这儿是侯爷接待外客、举行各类文学讨论与诗社活动的场所。

    穿过大堂后有个后穿门通向后面的前院花园，沿花园大道前行数丈之后张媚夫妇带她折而向东，沿一条花间横穿道前往书房大院，那是侯爷所居之处，进入院门后他自回房安歇，由夫人带小仙在府中转了一圈。

    根据张媚的介绍，小仙对府中布局有了大致的了解，整个大院呈双主轴线分布，其中之一便是

    刚才进来的那条大道，穿过大殿和前院花园后通向后院中门。后院西侧为张媚的内宅区域，里面分为她的内室和西厢跨院两处，内室靠东、位于后院居中位置；西厢跨院朝西、紧靠后院西墙，由北往南一溜排列三座小院，分别为北苑、中苑和南苑，她性喜结交朋友，这是闺蜜们来访时的客居之处。

    位于后院东北角僻静处的吟香阁是两位小姐出嫁前的香闺，占地不算大但里面布设雅致，颇合主人的身份。内宅与吟香阁之间相隔五六丈、遍植花树，其间有条青石甬道曲径通幽，通向府中禁地后花园，闲杂人等不经侯爷夫妇首肯不得入内，里面坐落于西头最僻静处的慕思苑乃是昔年长公主夫妇携小郡主大驾光临时的歇息之处，除了妯娌一家来住过三次之外，平时一直空着；东头的雀屏阁则是夫人品茗赏花之处。

    除此之外，侯府东南角还开有一道东大门，另有一条南北向的主干道可直通侯爷书房大院，大道两旁有两排长长的平房，那是粗使丫鬟、仆妇和下人们的居处。

    张媚最后把小仙安排在内宅西厢跨院的中苑居住，并指派两个粗使丫鬟侍候她，俨然把她当小姐一般看待。

    在一众丫鬟和仆妇看来，小仙不过一个乞儿，竟能获此待遇实在难得，却不知夫人心中自有打算，当初在溧阳镇遇见无月时他收养了流落街头的情儿，眼下她机缘凑巧也收养一个小乞儿，将来与他重逢时也多了些共同语言，大可凑在一起谈谈收养流浪儿的心得体会，必能博得他的极大好感。

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    与此同时，在常山郡往南的官道上，春寒料峭，一阵轻快的车轮声和轰隆隆的整齐马蹄声打破了原野上的一片寂静，近千名雄壮威武的黑衣骑士骑着高头大马、排成长长的整齐队列，簇拥着一辆豪华大马车滚滚而来，一路上扬起漫天飞尘。

    豪华马车车厢顶部插着一支显眼的紫色凤旗，这是长公主座驾的独门标识，在神州，冒犯这辆马车中人便是犯上作乱、欺君之罪。车厢内十分宽大、色调以淡紫色和黄色为主，布置得典雅而舒