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    道：“我听到一些风声，安澜也已入狱，眼下情形怕和你相似。生死事小，节气为大，为人要讲道义，不能背信弃友。不然活在世上，也如同禽兽，楚家决不可出这种小人！”

楚翔听了这话，即正色敛眉：“母亲教训得是，孩儿绝不会贪生怕死，违心画供，辱没列祖列宗的英名。”心中却想：自己倒不怕严刑拷打，威逼利诱，但倘若他们以母亲为质，又该如何是好？

何氏点点头，声音转为温柔：“娘本不用多嘱你，生子若此，娘还有什么不放心的？你父亲在地下，也必欣慰不已。翔儿，你头发乱了，娘帮你梳一梳。”楚翔乌黑的长发已沾满了血污和杂草，蓬在一起，凌乱不堪。何氏用十指分开发丝，一点点理顺，却无法挽成发髻，只能松松地拢在脑后。端详着楚翔，何氏轻叹道：“今天是大年初六，可惜娘不能再为你做顿年夜饭。包顿水饺了。”

楚翔听母亲这些话，句句都是生离死别，想到这是最后一次见面。自己固然死罪难逃，母亲怕也会同遭厄运。身为人子，终不能承欢膝下，颐养天年，也未生下一男半女，延续香火。到现在害了母亲性命，还要母亲为自己伤心难过……楚翔心如刀割，想安慰母亲，却又找不出什么话来说，喃喃地道：“儿子实在不孝，害了母亲，只求来生结草衔环，报答母亲养育之恩。”复暗自叹息，这一生欠了这么多债。来世又怎么能还得完？

何氏爱惜地摸了摸楚翔的头，满足地微笑道：“若有来世，娘仍愿你是个顶天立地的好男儿！”往后退了两步。又深深地看了楚翔一眼，眼中尽是慈爱：“你父亲走了这么久。娘常常思念他。今日先走一步，去陪他了！”忽然右手手腕一翻。将银钗往咽喉插去！楚翔大惊失色，猛扑过去：“娘！”但他手脚不便，到底慢了一步，那银钗已没入咽喉，鲜血喷出，何氏闭上眼睛，缓缓跌倒，神情安详，脸上犹自带着笑容。

楚翔连滚带爬扑到母亲身边，眼睁睁见母亲倒下去，已是救之不及！银钗插入咽喉要害，何氏微微挣扎几下，便已气绝。鲜血漫开，顺着脖颈流下，染红了银钗，染红了落在地上的遗书……“娘！”楚翔声嘶力竭地惨叫一声，胸口一窒，眼前发黑，昏了过去。

守在外面的狱卒听到动静，撞开门冲了进来，见室内血流满地，母子二人倒在地上，吓得魂不附体，牢头上前一探，何氏已没了呼吸，忙命人飞奔去请薛大人。少时薛大人急急赶到，牢头慌忙跪下，连连磕头道：“禀……禀大人，小人一时疏忽，何氏趁机自杀了！”

薛大人见何氏已然无救，气得狠狠地扇了牢头一个耳光，一脚将他踢倒：“全是些没用地废物！连个女人都看不好！死了重犯，你不想要命了？”指着楚翔问：“他呢？”

牢头爬过去探了探，道：“他只是昏过去了，大概是一时惊痛，应该没什么大碍。”

薛大人不住跺脚，来回走了几步，本想以何氏为人质，要挟楚翔招供，不料却被这女人哄骗，上了大当！她这样死了，犯人顽固不供，丞相又催得紧急，这案子该怎么了结？薛大人彷徨无计，只得下令道：“先将尸首抬出去，找张草席卷了，葬到城外的乱坟岗。”两名狱卒得令拖走了何氏。薛大人看见地上的血书，拾起来瞟了一眼，团成一团扔在一边，又对牢头下令：“你带着人日夜监视楚翔，他是朝廷重犯，若是再出什么意外，你自己提头来见！”

牢头慌忙跪下道：“小人一定日夜看守钦犯，确保万无一失。”

变故陡生，原定计划成了竹篮打水，薛大人一时无策，只得先去回禀丞相，再做打算。离了天牢，薛大人急急赶往丞相府。此时已近三更，王允本已歇下，听到通传，忙披衣起身，命人将薛大人请到书房。薛大人未及行礼，王允已站起来，问道：“牢中出事了？”

薛大人不敢隐瞒，将这几日地情形大略讲了一遍，道：“大人英明。卑职无能，今日带楚何氏去见楚翔，那妇人先满口答应劝其子招供，但不料她早有准备，卑职一时疏忽，竟被她乘隙自杀了！”

王允顿时沉下脸来：“哦？堂堂大理寺寺卿，连这点小事儿都办不好？”

薛大人见王允面色不善，吓得直冒冷汗：“丞相恕罪！丞相恕罪！”

王允不置可否，只问：“安澜那里呢？”

薛大人擦擦汗，道：“人犯也不肯招。”

王允脸色更加难看，冷哼一声，却不说话。

薛大人在下首站了半晌，鼓起勇气试探道：“有了那块玉锁，难道还不能将其定罪？”

王允摇头道：“没那么简单！要定罪也只能给楚翔定罪，有什么用？安澜毕竟曾大破秦军，皇上仍犹豫不决，如果迟迟问不出犯人口供，怕会日久生变。”

薛大人又道：“那安澜奏请朝廷重金赎回楚翔，两人同谋岂非已是铁证如山？”

王允道：“这你有所不知，皇上曾就此事垂询于我，当时我并未反对，皇上才派出使团，献上重金，赎回楚翔，并与秦国盟约，划江而治，互不侵犯。现在仅以此定安澜之罪，说不定会弄巧成拙。”

四十磐石无转移（下）

薛大人这才明白，原来皇上是用重金去买偏安局面，而安澜和王允皆力主赎回楚翔，却是各怀心思，复道：“秦国野心勃勃，纵得了黄金，未必肯就此罢手。”

王允笑道：“我听说符陵自去年兵败后不思进取，这一年来坐享太平，醉生梦死，就连早朝都缺了十之七八，已非当时意气，不足为虑。何况我们还有长江天险，北人不识水性，要渡江怕没那么容易！”

薛大人忙恭维道：“丞相说得极是。”

王允话锋一转，沉下脸道：“少说闲话，审讯之事你得抓紧，七日内不得结果，我另换人审，你留下乌纱帽回乡下去吧！”

薛大人惶恐无地：“下官遵命！”

薛大人从丞相府出来，回到家中，即派人连夜去请张、李二位大人过府商议。薛大人将二人请到密室，讲明情况，苦着脸道：“事情紧急，还请二位大人救救下官！”

张、李对视一眼，皆道：“大人说哪里的话，你我同审要案，都是绑在同一条船上，审不出结果，自然谁也脱不了干系。”［奇书网Jar电子书下载乐园—ＱiＳuu.］

张大人忽问：“楚翔有一兄弟，现在何处？”

薛大人尴尬地道：“朝廷已发出紧急通缉令，悬赏捉拿多日，尚无消息。”

李大人若有所思地道：“既然无法再行胁迫，那仍只有用刑了？”

薛大人叹了口气，面有难色：“用刑倒是容易，但犯人本已伤重，若再动大刑……”

三人沉默了一刻，李大人