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    ，所有人先是不敢置信,最重故土的精灵会舍得抛弃他们的家园？震惊过后，又有不少人冷眼等着看好戏。南方联盟鱼龙混杂,精灵在北方被光明神殿针对了，难道以为逃到南方就会有活路了吗？

然而，等着看好戏的人们,等了一个许久,直到秋风扫尾，初雪降临,也没有人听见南方传来精灵与混血们大战的消息。这实在是让人有些摸不着头脑了。

而此时，距离瑟尔他们堕入沉没大陆，又已过了整整两个季节。萨兰迪尔许久没有消息，也让人们注意到精灵族南下的另一个原因。没有了以利圣骑士的保护，精灵们是不可能在围攻之下再一次守住树海了。

而萨兰迪尔呢，过了这许久还没有消息，他难道是真的死了吗？

“要我说这绝不可能！萨兰迪尔是什么人物？当年恶魔们没能把他磨死，怎么会就这样不声不响的死了呢？”

“那又怎样？即便是再厉害的角色，能一人与一支军队相抗么？我看这萨兰迪尔，肯定早就被光明神殿抓住，秘密处决了。”

屋外飞雪飘扬，在风起城的一间小酒馆里，烧得暖人的柴火越发熏出几分醉意，让人忍不住高谈论阔起来。因为萨兰迪尔自从向光明神殿下了战书后就再没消息，不少人都在揣测他的动向。就在这不起眼的酒馆里，也有三俩人为此争吵起来。眼看这群人各执己见，吵得脸红脖子粗时，角落里传来了了一道清脆的碎裂声。

“什、什么萨兰迪尔光明神殿！！”

众人看去，只见是一个少了一只耳朵的的半兽人捧着酒杯在喃喃自语。

“现在‘魔瘾’已经快蔓延到南边！他们那么有本事，怎么不见有人来救我们啊。还不是不把我们当一回事，要我们自生自灭。”沃利斯嗤笑，“这样的人再厉害，又与我们有什么关系！”

他说着摔碎酒杯，就在众人诧异的目光之下，晃晃悠悠走到门口，“我跟你们说，那什么萨、萨兰迪尔，也不过是一个藏头露尾的小人，我就亲眼见过他，他——谁，放开我！”

半兽人沃利斯话没说完，就被迎面进来的一个兜帽人用力抓住胳膊。

“你见过他？”兜帽人不觉用力，一缕银发从帽檐下划了出来，“在哪里见得他？”

片刻之后，某间临时住所里，尼尔看着被敲晕昏睡在一旁的半兽人，又看着脸色僵冷的艾斯特斯。

“就为了这个，你就把不明人士带了回来？萨兰迪尔失踪这么久，蒙特他们一直在外打听都没有消息，一个半兽人，他能有什么情报？”

艾斯特斯坐在那不说话，似乎在生闷气，其实也是再生自己的闷气。他们带着全族转移到南方联盟，已经有月余了。这数月里，在蒙特和波利斯部下的安排下，数千名迁徙的精灵总算有了临时落脚之地，他们却已然没有瑟尔的消息。这让他如何不着急。

蒙特从外赶来，听完来由后感慨道，“我大概记得这家伙是谁。当初瑟尔初来乍到，就是由这个半兽人领路，带着小特蕾休住了客栈。后来这人被恶魔混血们收买，出卖了瑟尔。”

艾斯特斯脸色更难看了。

“不过这也不能说他完全没用。”蒙特笑了笑，“我们说不定可以利用这家伙，打听到利维坦那群恶魔混血的消息。波利斯和瑟尔，他们最后都是在恶魔深渊附近没了踪迹，这也是一个线索。”

艾斯特斯勉强点了点头，他看着地上烂醉昏睡的沃利斯，眼中闪过一丝嫌弃。

“我先出去了。”

还不是很乐意与人亲近的精灵王储，就这样打了声招呼推门而出，而他在门外却遇见了意想不到的另一人。同样是一对兽耳，银灰的发，不纯的血脉。面对眼前这个半兽人时，艾斯特斯的心情却复杂许多了。

“你……”

他开口想要说些什么，最后只是收回目光，与特蕾休擦肩而过。

特蕾休狐疑地看着他，觉得这个高冷的精灵王储真是难琢磨，一点都不像瑟尔那样平易近人。不过她也懒得去理睬他，重回故地，时隔一年，已经初见少女风貌的特蕾休跑进房里。

“尼尔叔叔，蒙特叔叔，你们有我爸爸的信了吗？”

艾斯特斯面无表情地走远，听着女孩的声音消失在一墙之隔的室内。

阿尔维特在外面等着他，此时打趣道：“特蕾休越长越大了，艾尔，你还记得当时萨兰迪尔从她头上取下冠冕时说的话吗？”

“你放心。”艾斯特斯说，“我还没无能到将全族的责任，交给一个混血女孩。”

“呵呵，你明知道我指的不是这件事。”

艾斯特斯不再说话，萨兰迪尔消失无踪的这半年来，他也想了很多。关于精灵们的未来，关于光明神殿，关于南方的局势。萨兰迪尔不在，他身上的责任只会越来越重。即便萨兰迪尔回来了，他也不可能卸下这些重担。他会像他的父亲一样，背负着这永远的使命，直到生命的尽头。在这紧迫而来的命运催促声中，他不会有时间去为自己思考。有些事，注定不曾开始就已经结束。

精灵王储最后看了眼身后的小屋。

“走吧。”

他已经做好准备。

……

“您准备如何了？莱德维西殿下。”

近身的侍从为王子殿下换好服装。

“今天可是一个大日子，只要完成这最后一次的洗礼，你就将脱胎换骨。”

“是吗？”莱德维西任由人为自己穿衣，看着镜中的自己却觉得有些陌生。眼神中偶尔透露出的冷厉，让他觉得那不是自己，而是另一个人。

“结束仪式后，我真的可以重获新生了吗？”

“是的，殿下。从此以后再没有人能拿‘魔力缺失’来置喙您，您可以夺得本该属于您的一切！”

在侍从们热切的恭维声中，莱德维西离开了起居室，他在门口遇见了另一个人。

“伊冯。没想到你会在这里等我。”王子殿下有些高兴，这半年来伊冯总是陪伴在他身边，听他讲述那些似梦非梦的梦魇。他心中，已经将这位圣骑士当做了真正的朋友，“真希望最后一次仪式能顺利结束。”

伊冯深深看了他一眼。

“一切都会顺利的。”

莱德维西最后一次洗礼仪式是公开举行的，对外宣称，这只是王子殿下接受都伊光辉的一次普通洗礼，没有人知道这场仪式的真正目的。罗妮作为观礼群众的一员，却察觉到了圣城内迥异的气氛。

都伊的神仆们兴奋而克制的