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【第四十一回】方正化传圣旨求隐退,乌苏娜作豪言养干爹

    第二日晌午,宫里曹谨行的老熟人方管事亲自登门,带着皇帝赐给曹谨行的补品药材来看望。

    整整两大箱子各类珍贵补品药材,昨晚曹谨行那一装病,确实把皇帝吓到了。御赐的物品曹谨行每次都专门要找一间房放置,因为皇帝赏赐的杂七杂八的玩意儿,实在太多了,他也不可能用,只能堆着。

    “这也劳烦方公公走一趟?”曹谨行客气道,抬手将他请入府内。

    方正化笑着回道:“我来不光是送这些,传万岁口谕也是正事,顺道也来看看曹公。”

    曹谨行撩起下摆跪下听命,方正化朗声道:“京营废驰已久,料理无人,朕提臣曹谨行,以实心作实事,情谤罔顾,劳怨不辞,整饬顿然改观。又能调度将士,剿贼屡著捷功,真可振起惰玩,风励九边。兹特赐金花二朵、披红二匹、金杯三支,用稍酬劳。”

    口谕传完,方正化连忙虚扶了一把曹谨行,他关切道:“万岁可是关心曹公得紧啊,除了口谕中那些,太医院里头的大半补品药材都给您送来了。”

    曹谨行将他请于客位,给他沏了盏热茶,抬眼对他笑着,道:“我还行。”

    方正化神情中却露出一丝忧虑,他接下茶,却忘了饮,只问道:“昨日您对阵女真人感觉如何?”

    曹谨行面色微凝,“女真极其狡诈下作,从没变过。这些年大明在中原剿寇,他们更是借机做大,现在大明是起义也压不了,辽东更不要谈收复。我领着京营作战,一只几乎拥有大明最好火器的军队,也堪堪不过如此,更不用提边军了。”

    方正化这才给自己灌了一口茶,他没喝出茶是什么味道,“……曹公辛苦,以往京营哪用得着宦官提督?”

    大明以往京营宦官是不会提督管辖的,现在到了崇祯朝,找不出什么堪用人才了,曹谨行办事稳妥,加之深得皇帝信重,皇帝就让他身兼数职一直用他。

    曹谨行失笑,“我要不提督京营,乾清宫管事牌子就还是我,哪轮得着你上来?”

    方正化自嘲苦笑一声,“那时候我不懂,一切都为权钱看。做了御前管事牌子,以为接近万岁,我能得到更多的权和钱。阉人进宫,不都为了这嘛。可看我现在,貌似是权钱双收,可我再无法后悔,我再想回到御马监是再不能了。”

    曹谨行闭上双眼,宫里无论品级高低,谁都是身不由己。“方公公,若你实在不愿在御前做事,我想法子给你调走。”

    曹谨行还是说了,他的心有时很硬,有时也很软。或者他自己并不是他想象得那么冷硬呢?

    方正化当即起身给他跪下,他务必要抓住这个机会,“宗主,正化什么清苦差事都能做,二十四衙门哪一个,除了贵人跟前,正化都可以去。”

    曹谨行轻笑了句没出息:“人家都是往贵人主子身前凑,你倒好,还躲。”

    方正化回道:“正化自知没这个福分。”

    曹谨行真正想说地是,不被富贵迷晕了眼,才是难得。

    “好,只是调你出御前,也不是这两天就能做的,兴许你要等个一年半载的。总不能你才从我这出去,立马就下了牌子。”

    方正化能在御前久呆也是人精,他立马说道:“必不让宗主为难,正化一切听宗主安排就是。”他从袖子里掏出一张银票,“这是先答谢宗主的。”

    曹谨行笑着推了回去,“事还没办,我也不收你的。人家花大钱往高处爬,你要往低处流,以后再后悔可就真不行了。”

    方正化收回了银票,“……我不会的。”

    曹谨行道:“先在御前好好当值吧,时机一到,你自然可退。”

    方正化再次叩首:“正化谢过宗主。”

    曹谨行笑道:“好了,我见不得别人给我磕头,快回吧。我知道不只是你,是宫里那位爷要看我,回去回禀万岁我一切都好,万岁也要小心保重圣体,折子看多了也要歇歇。”

    方正化谢过后回宫了,这一个临时起意鼓起勇气的决定,将会改变他后半生的命运。他是真的不想不愿用命伺候皇帝了。他像是在一旁扶着皇帝的手,看他驾驶着大明这艘破败的巨船,冲进漩涡。因为他有预感,大明的天,快要变了。

    曹谨行看着他的背影失神,他可以离开,自己能离开吗?呵。

    “公公,原来也有人不爱伺候皇帝啊。”

    乌苏娜从里屋出来,一般府里有客时,她都不见,这样不会引起不必要的麻烦。

    曹谨行回过神来,浅笑了下,“可能吧。”

    乌苏娜倒了杯茶给他,不满道:“诶,公公你是好心,还替别人打算。人家都准备不干了,你呢?”

    曹谨行手指摩挲着茶杯,“我身不由己的程度比他高一点,做到现在这个位置,不是我想退就能退的。”

    “公公,”乌苏娜握住他的手,看着他眼睛认真说道:“任何时候你都有选择,大不了罢官,以后我养你。”

    曹谨行听她这般说,至少心里宽慰些,与她打趣道:“好,等以后我被皇帝弃嫌了,那你来养我。可先告诉你,我的花销可是不低。”

    乌苏娜毫不在乎,她斩钉截铁道:“那我也告诉你,我的家财也不少,就怕你不去,就怕你花不完。”

    曹谨行心跳漏了一拍,这话听得他……怎么像觊觎对方家财的赘婿。

    乌苏娜见曹谨行垂着眼没说话,干脆又换了一个说法,她眼珠子一转,娇声道:“女儿的钱都是拿来孝敬干爹的,女儿的一切都是干爹的。”

    “咳咳咳…”曹谨行听了这话猛咳,吓得乌苏娜赶紧给他抚胸口,等他气息顺了,开口道:“乌苏娜,正好这几日我休假,我要去见一位友人,下午就不在府里了,你自己去玩吧。”

    “啊?”乌苏娜神情瞬间有点失望,“那能告诉我见谁吗?”

    曹谨行对她有问必答:“一位在牢里的故人,昔日的同僚旧友。”

    “我不能去?”

    “是,你不能去,去了多生是非。”

    只因乌苏娜本在朝野之外,他绝不能让她插足进这个污浊泥潭里去。

    “好吧,那公公放心去,我等公公回家。”乌苏娜不再坚持。

    这是她第一次提及小弗朗机,她一定要把曹谨行带回去,这是她此行唯一和必须达成目的。