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    Carmichael舔了舔他的嘴唇开口说，“他不是因为自己的行为才被驱逐的，媒介人。在你进来之前我就想要告诉你了。”

“什么？什么？！”Beatrice夫人转身面对他，“你这个傻瓜，你说什么？”

Carmichael的声音稍微大了一点，“我说他被驱逐不是因为任何犯罪的行为或者干了什么坏事，媒介人。普通人被驱逐出哨兵氏族，也可能是因为一个真的哨兵对他们做了些什么，而比起驱逐哨兵来说把普通人这一方送走会更安全。哨兵氏族几乎从不驱逐哨兵，他们毕竟是少见的资源。当我调查这件事的时候，他被驱逐的理由也变得更清楚了。”

“那到底是什么？”Ascot责问，脸孔通红，满是挫败感。这整件事都在逐渐变得像一场闹剧。

Carmichael咬了咬他的嘴唇，然后看向Watson。

Watson的声音像铅一般沉重呆滞，“因为我的哥哥想要杀死我。”

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“好吧这当然很明显，”在终于找到自己的鞋子之后Holmes烦躁地回答说，“在你鞋子边缘那儿的血迹说明你最近在暴力犯罪的现场逗留过，但你自己本人却干净整洁。如果是女王本人遇袭，你就不会是这样一幅脸色红润的样子了。因此就剩下暴力抢劫，而在这围墙之内有相当多值钱的小玩意，可以让人不惜冒着皇家哨兵协会的怒火，如此愚蠢地涉险。劫匪的动作必须要迅速、锐利和隐蔽——不会由哨兵执行，因为别的哨兵会更容易感觉到侵入自己领域的同类，反应也会激烈很多。当然他们也不会拿任何体积庞大或者不易携带的东西，因此不是绘画或者重银器与骨碟。国家文件一般不会被存放在这里，就算真的保存在此，他们也会被放在女王的近旁，也就是你的近身范围内。同理也可以排除她的私人珠宝。所以目标是：小件物事，极为珍贵，除这里以为再没有别的地方可以获得，要不然没有人会如此愚蠢地在非绝对必要的情况下闯入这里。这样就可以排除那些普通的日常的珍宝，像是银器、宝书或者可以从任何戒备更松的贵族家里偷走的珠宝珍玩，而不是直接一头闯入皇家氏族的领域——珍贵而独一无二的东西。皇冠？除了侵入皇宫的军队外无人可得。女王的密室宝藏，同样也只会是徒劳无功的任务。唯一剩下的可能就是女王哨兵的兵器套装，伊丽莎白女王的战服正在展览，以供访问的显贵人士参观——她的盔甲、武器和其他一些配饰。它们四周不像别的东西一样戒备森严。又有什么必要呢？它们是有历史价值的人工制品，而不是什么帝国的象征符号。同样也不能被倒卖，任何人一看到它们就知道它们是什么。”

“那么之后，”Holmes继续说，从床上坐起身，不耐地踱步着，“还有那些失踪的向导们。都从一个较“文明”的世界中消失，而不是从别的地方消失来到这里。为什么要夺走这些会被人记挂着的向导，而不是从那些无法反击的人手里直接偷走？为什么？因为一些清教组织对那些落后地区的部落和异教徒深恶痛绝，反正这些组织往往都有这样的想法。那他们为何想要这些向导？为什么需要？是为了哨兵；但不是什么普通的哨兵，哦不。向导被夺走的国家不仅仅是英国……”说到这里Holmes转身面对他的兄长，抬起了眉毛。

“横贯整个欧洲，都有向导失踪的事件。”Mycroft回答说，在陈述一件件事实时眯起了眼睛，“从俄国开始，然后一路而来……”

“一般来说每次人数都较少，”Holmes继续说，“少数向导从隐修所和女修道院里被掳走。大陆的报纸也不会大面积报道……”

“他们从西面过来，沿路小股小股地收集这些向导……”

“用没有结合的哨兵们作为诱饵，因为向导们——尤其是年轻的向导们——都倾向于不假思索地信赖他们……”

“然后他们到了这里，”Mycroft点头说，“这里有着比任何国家都要多的哨兵和向导，他们从收容所开始一路丰收，因为那里的向导是十分容易获得的猎物。”

“但真正的杰作，哥哥，是向导之家。这是真正的‘丰收’所在。”Holmes发出一声短促的笑声，“这也是为什么他们把不列颠留到最后，在这里他们不仅可以夺走受过最好训练也最有天赋的向导……”

“还可以用最清楚不过的方式彰显他们的主张。”Mycroft摇摇头，“显然，他不会是个政治人物。”

“没错，”Holmes嘟囔，“是宗教。案子里出现数量众多的向导一般都代表着宗教属性。他们挑战的不仅是大英帝国，他们试图推翻的是他们本国的现有领导者。一场革命！”

“而每一场有所成的革命都需要一个象征来招揽人心。”Mycroft哼了哼。

Barstone抬起他的双手，“先生们，请等等！麻烦向除你们以外的人解释一下是怎么回事。”

Holmes兄弟交换了一个长长的叫苦的眼神。

“殿下，向导们被夺走了。”Holmes抬起一根手指，“都是受过教养、通常还是基督教徒的白人向导。我可以确定你早已经听闻过这方面的报道。那群团伙从东面开始一路向西作案。但是，直到不列颠，他们才决定不再隐秘行事。为什么？很显然，这是他们劫掠计划的最后一站。而往西而去，下一个权力集团是什么？”

“美国，”Barstones的双眼眯了起来，“但我们现在和美国交好。另外，他们有自己的哨兵系统和氏族结构。又为什么想要偷走这些向导？”

“那边现在的政府当然不会，”Mycroft摇摇头，“他们在忙着向新西部殖民，以及四处建立贸易伙伴。但所有的国家内都有不满者和阴谋家。首席，我们到底挫败了多少次针对女王和大英帝国，但本人却自以为是替天行道的阴谋？全世界的强权国家都大同小异。美国最近通过的‘向导注册法案’意味着，所有州的向导都必须被严格地登记和监管。那群向导狩猎者们无法在不为人察觉的情况下从自己的国家偷走向导。”

“但又为什么要偷呢？反叛集团应该只需要武器和狂想家，不管是不是哨兵。”Barstones的目光在一个Holmes和另一个Holmes间摇摆。

Holmes阴沉地露齿一笑，“大多数这样的集团都会有一群理想主义者，以此为基础提出不满挑起争端。并且试着不断吸收新的追随者。这个团体不惜经历如此多的麻烦，就是因