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第三十章登徒浪子

    

第三十章 登徒浪子



    覃隐

    看得出来,她被关在这里,无事可做,憋屈烦闷,也不读书。看着她趴在桌子上玩了一大早晨,也没见她手边的书翻开读一个字。走近一看,居然在摆弄一只蜘蛛。

    手里拿着青菜叶,嘴里念叨着,“香菜你不吃,馄饨你也不吃,那你告诉我,你到底喜欢吃什么?”

    “面食还不错。”我假装不经意地答道。

    她立即转头看向我,笑道:“覃翡玉,你怎么在这里,今日无事?”

    “有,我不在你安分一点。”

    -

    我不觉得她会有安分的一天,往往是前脚刚走,后脚就闹出大新闻。仟儿就曾惊慌失措地跑来告状,她那天非要捉老鼠,把屋顶掀翻个底朝天儿。仟儿衣裳一身污秽,头上两根鸡毛,说是曲颐殊打耗子弄得鸡飞狗跳,她捉鸡去了。

    昨天捉耗子,今天玩蜘蛛,时间长了不得蟑螂鼹鼠,蜈蚣米象的都给养起来。想到昨天仟儿因为她捉来的广斧螳螂吓得不轻,要我买点杀虫药回去,就驻足一拍脑门。忘了。

    曹大人见状疑惑,关切询问:“怎么了,覃公子?”

    “没什么。”我回过神来。刚跟曹大人踱过横廊,管家站在道路那头,恭顺地道:“曹大人,有客人到了。”

    曹裎对我做出个请的手势:“覃公子,不如与我一起去会会这位客人。”

    没想到等在大厅的,正是严大人与严公子。

    相谈完正欲告辞,严廷艾叫住我:“我跟你一起走,有很重要的事跟你说。”

    “严公子,覃某还有病人要看,不知道会忙到什么时候,如若不急的话,就明天再说。”我如实相告。

    “急,很急,等不了明天,我跟你一起去,不管多晚我都等你。”

    我无奈,带他一起上了出城的马车。

    出诊的时候,椎史通常不会跟着,自从第一二次他旁听了一整天无聊透顶之后,我只要说去看病他都不会再跟。但出城这种事,他一定会知会尹辗,并叫他城外的眼线多留意。

    就算我想跑,跑到天涯海角他也能找到我。

    玦城最大的染坊坊主夫人今天临盆,我去接生。严廷艾知道的时候惊得目瞪口呆,下巴掉下来嘴里都能塞鸡蛋。他站在沈庄大夫人的房间外面,听着房里大夫人叫得死去活来的尖啸声,不知所措,也是第一次见到生孩子的场面。

    沈庄的下人婆子,里里外外,进来进出,倒了一盆水又端进来一盆。大夫人身上盖着被子,两腿张开,我拔了半天拔不出来。胎儿的头卡住了。

    想叫人再拿两块毛巾来,下人哆哆嗦嗦的,“都去烧热水了,没有人了……”

    我朝外面喊,“外面那个,站着的,对,就是你,严廷艾,拿两块毛巾来,帮帮忙!”

    好不容易一声啼哭,所有刚刚还处在警备状态的人松懈下来。

    最后我擦着手指走出房间,还有股腥味。严廷艾盯着我,吓得嘴唇苍白。

    “怎么了,你该不会是晕血吧?”

    “没有。”他瞟了瞟我的手指,“就是觉得你们大夫太伟大了。”

    我笑笑,“上车。”

    我靠在壁上闭目养神。严廷艾说:“那天约到宣齐公主,她很好,比我想的还好。聊天非常愉快,她说了很多她小时候的事情,我也告诉她我的爱好和小癖好,我们有很多共同的习惯,比如说她喜欢左手拿笔,我也是。她说我们可以多交流,还说哪天看看我的收藏……”

    “那不是很好嘛。”我说。

    “问题不在这里,真正的问题是,她不喜欢我。”他的神情变得落寞,“她喜欢的是大才子陆均。”

    有意思。

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    陆均,字之淮,自号不才,我与他见过一面。文儒论学,各地儒生从四面八方赶来玦城,水榭台人满为患,文人墨客汇聚一堂,我上到姑苏亭二楼,在座的都是有学之士,青年才俊们三三两两聚在一起,大抒仕途抱负不得志,怀才不遇的苦闷,或谈论儒学周礼,或分析国运局势,说的头头是道,或交流志向意趣,寻志同道合之人。

    案边坐下,便有人围上来,恭敬行礼与我攀谈,门外走来一人,年纪不大,容貌端庄,却严肃非常,板着脸皱着眉一脸刚正不阿,腰背笔直一身浩然正气。好似不会笑,时时刻刻都在忧国忧民,与内忧外患作斗争。

    他一来那些人便朝他过去,把他围住,“先生,我有个问题想请教……”他回答前都会说一句“在下不才”。当时我在想,他是想表达原来那个意思呢,还是在说“我叫陆不才”?

    他对我开门见山:“听闻公子之前在尚书府,张氏病逝,现在又在谁的门下?”

    “不居于任何人门下,眼里只有病人,没有主人。”我答。

    他突然笑说:“有传言说公子与尹侍中交往甚密,不知公子是不是我等能攀谈之人。”

    我也笑回,“这是何意?”

    “皇帝陛下宠信弄臣,恕在下直言不讳。”

    我笑不出来了。

    “尹辗出身贫寒,甚至没有多少人了解其详尽背景,甚是神秘。从出身低贱到如今身份显赫,这跨度可不是一星半点。他和你我一样,都是来自底层。所以在用人任人上,他从不计较出身,这是我欣赏他的地方。”

    “但是能走到这个位置的人,要如何利用,牺牲身边的人,流多少血,杀多少无辜者,才换来今天手掌大权。他早年戎马生涯,后来却躲在肮脏角落算计,阴鸷诡谲,一步一步爬上现在这个位置,别人畏惧敬重他,都是因为他手上沾了太多鲜血。”

    他如此直言不讳,倒让我无话可说。

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    “陆均,确实是一个有力的竞争对手。”

    “是很有力好吗,跟他比起来,我一点希望都没有。”

    他神情诅丧,我得帮他分析利弊,看清自身优势:“不,你比他长得好看。”此话不假,严廷艾若是玉树临风,目如朗星,陆均顶多算得上周正。但他好像更丧了。

    我清清嗓子道:“窈窕淑女君子好逑,还没走到最后,你也不必太灰心。”

    “可是我不喜欢单方面一股脑儿地付出求来的感情。”他靠在车壁上,望着天顶感叹,“若是不能两情相悦,平等相爱,再努力地付出,去感动,又有什么意思呢?”他看着我认真道,“就算结果是好的,可会是我想要的吗?这样得来的感情,不会无法维持下去吗?多付出的那个人怎么样都是吃亏,他总在讨好、奉献、不断满足对方,一路杀敌斩怪,终有累的一天,到最后不见得是爱情,不过想得到婚姻罢了。”

    他这般世家身份的人,还会对感情看得如此之重,真是难得。不知该说他单纯,还是说他幼稚。听得出来,他想要的爱情很纯粹,很干净,不参加任何杂质。但这很难。

    这感觉,好熟悉。好像那时的我,懵懵懂懂,劈头盖脸扔给父亲一大堆问题,渴望并期待着他为我全部解答。但父亲只是笑笑,要我自己去寻找答案。

    而现在的我,不仅没有找到答案,还要为别人答疑解惑。

    真可笑,一个毫无感情经历的人在给别人传授感情经验。

    “你太理想了,世上哪有那么多一见钟情。”我淡淡地,“如果不需要努力,得到不是太轻易了吗?你还会珍惜吗?在那个过程中,不是让对方爱上你,而是确认自己有多爱对方,可以做到何种程度,做不到,便自己退下来。你向前走九十九步,若她还不肯迈出一步——”

    “转身离开,不要回头?”

    “不,你再走一百步,与她擦身而过,现在该她向你走九十九步了。”

    “追求,我不擅长,你帮我,感觉像作弊一样。”

    “人生本来就是场作弊游戏,有些时候想达到目的就是要不择手段。这样说了,你还要我帮你吗?”

    他笑得苦楚,“宣齐公主知道了,一定会很生气,想我是个怎样的卑鄙小人。但如果不这样做,我连万分之一的机会都没有。”

    忙完已经是大半夜,及至夜深,我们还在回城的马车上。

    严廷艾问我,“覃公子,现在去哪儿?”

    “等等,我要回尤庄拿点东西。”

    一到尤庄,这时辰所有人都睡下了,并正处在深深的睡梦中。为了不吵醒任何人,我轻手轻脚地进去,让严廷艾在院子里候着。

    我发觉房间有点不正常,掀开被子一看,曲颐殊的蜘蛛在我的床上爬来爬去,我扯扯嘴角,过去寻她,发现她没在房里。

    我拿上东西,走到院子来,看到严廷艾站在大槐树旁,盯着院里那口井,叫了他一声,他神思回笼,脸上的表情很不自然,神情古怪。

    “你怎么了?”我问他。

    “没什么。”说着率先走在了前面。

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    颐殊

    小簪儿总说我这苑子里凄凉,今天她就搞来桌麻将打上。院子里推牌码牌的声音噼里啪啦,她说的没错,听着更有人气儿了许多。仟儿也不反对,她也觉得该找点消遣的事做。

    四方桌,东面和南面是小簪儿跟她所谓的青梅竹马。她这竹马,少说一两百斤,据说这趟进城是小簪儿娘托他专程来看望的。小簪儿边捻麻将子边数落他,大意是他在家帮他爹卖rou赚不了几个子,偏管不住嘴,还爱吃,都存不下钱。直说得我都替小胖子无地自容。

    小胖子一旦打错牌,小簪儿就在他厚厚脂肪层的胳膊上腿上拧一把,接着惊天动地地叫喊:“唐小胖!你是不是专程来坑我的呀!我娘叫你给我带的自己家做的腊rou呢……什么!叫你吃了?……什么娃娃亲!什么娃娃亲!不准再提小时候的事!”

    小胖子一脸无辜,满腹委屈,小簪儿越想越气不过,又捶了他两下:“小时候多可爱,现在怎么成了这副样子……霜儿姐,我不是在说你。”

    霜儿一撸袖子,大大咧咧:“没吃别人家一粒米啊!来来来,继续,老娘今儿手气好!”

    霜儿是我叫过来的,打累了,就让她来陪他们三个。今儿一般是晋夫人交代出府采买的日子,她听到就两眼放光,说正好许久没摸牌九手痒得很。

    “怎么打这个呀!”“哎哟不应该这么出的!”“你怎么老给她点炮啊……”小胖子挨着掐疼得呲牙咧嘴,衣服下面应该都是青紫青紫的,我看着都心疼。

    霜儿老赌徒了,行走牌九界多年,一身豪迈赌气。翘着脚,闭着眼睛,手一捻,当即报出麻将子上的花色,甩手一弹落入牌桌,俨然一副走街串巷,常年不下桌的中年妇女形象。

    “碰!诶,不好意思,我胡了。”

    她跟唐小胖,两座大山分别坐镇一南一北,每次摸到好牌或是胡了都会忘情地跺脚,地动山摇。两座大山齐跺脚,牌桌就跟着抖三抖。

    我的心也跟着抖三抖。彼时我在一旁画图纸,画了无数张也没得出正确答案,霜儿在那边牌桌上吼:“曲颐殊,你过来顶替我一下,我去尿个尿!”

    于是放下图纸,起身,跛着鞋到桌旁坐下,伸手洗牌。

    门口有人进来,没人注意到,最先发现她的是小簪儿,拉起小胖慌慌张张行礼:“大小姐好。我、我们先回去了。”说完麻溜儿地遁走消失。

    她已经走到跟前,但我不想理她,一边搓一边问:“玩的什么呀,怎么算的啊?”

    尤琰花拾起一粒麻将子,“挺悠闲的。”

    “生活情趣,小赌怡情。”

    霜儿从茅房风风火火地回来,一边拉裤带一边大刺刺地坐下,甩甩手就伸到牌桌上。仟儿嫌弃地皱鼻子,“你洗手了吗?”

    “没有,唉管他那么多,再来再来。”

    尤琰花神经一跳丢开了那颗麻将子。

    “怎么走了俩,欢喜冤家回去成亲去了?哎哟,那死胖子真是捡了大便宜……”

    先不说有没有资格,看看身上的膘好意思说这话吗!

    仟儿突然开始讲:“你们不知道,我们这种穷苦人家的婚姻,不过是维持生计的一种手段。你们家一口米不够吃,我们家两口米不够吃,合在一起三口米,分分四口就够吃了。父母包办,媒妁之言,见一面就成亲,有些行完礼才知道夫君长什么样子。还有的更惨,订好亲没过门,丈夫就死了,或者太穷卖给有钱人家冥婚的。哪有那么多情情爱爱,有点感情都不错了。不管有没有爱情,过日子而已,最后都变亲情。”

    “可不是吗,有钱人家也一样。”我接腔道,“哪管女儿喜不喜欢,幸不幸福,都是交易,攀上好亲家自己也前途无忧了……”

    这边感觉得到尤琰花因为我们忽略她隐忍的怒火。

    霜儿像是才发现有个人站在这儿,瞪着铜铃般的眼睛,仰头看着快要爆发的尤琰花道:“美女快来,三缺一啊。”

    绝,真的很绝。

    尤琰花冷冷横她一眼:“不知死活的东西。”

    我毫不怀疑她会掀桌,但我看到霜儿坐在这里,又放下心来,她掀不动。

    尤琰花俨然到了爆发的临界值,除了她身上的怒火在上升,四周温度陡然下降。仟儿察觉到气氛不对,机敏地起来捂住还想说点什么的霜儿的嘴将她拖走。

    现在就剩我跟她两人,我动也没动,好整以暇听她要说的话。

    我道:“大小姐有何贵干?”

    说的很有底气,虽然我衣服没她漂亮,妆容没她精致,头发也乱七八糟,脚上还没穿鞋。

    “我要见给你治病的大夫。”

    “真不巧,他没在。”

    她不悦。

    “那他什么时候在?”

    我说:“我呢,就是尹辗养在笼子里的鸟,他叫覃翡玉帮他看着,别飞了、饿死了、渴死了、病死了就行,他想起来了就来看我一眼,没死就成,高兴呢就逗一逗,不高兴呢就十天半个月地饿着。”

    “听起来还真可悲。”她道,“不过我存有异议。”

    “怎么,你对我的话抱有怀疑?”

    “我对你的比喻存有异议,听起来更像养了只千年王八。”

    ……大人不计小人过。

    “你找他什么事儿,回头我转告他。”

    “不必,轮不到你在中间递话,你算个什么东西。”

    “那你就在这里等着吧。”好心没好报。

    -

    看我要走,她又说:“听说你跟他关系匪浅。”

    没头没脑的一句。我停下来,看着她:“关系深浅有个度的,看你想办什么事。”

    “你不是已经猜到了吗?”她坦然道,“你们说的没错,我们把她们当成了交易的筹码,谁叫尤家世世代代祖祖辈辈都是商人。既然想卖个好价钱,就要找一个好买家。要找一个好买家,就要找一个能说的上话的中间人。”

    “你说覃翡玉能说的上话?”

    “我是说他背后的尹辗。”

    “这可难办了,覃翡玉这人不太爱管其他人的破事啊。”

    “这事轮不到你置喙,大不了我先走,派人驻守在院子门口,等他回来亲自交涉。”

    “找人帮忙就要投其所好,这你做生意的人不懂吗?”我看着包扎得好好的手指,“都说翡玉公子流连异人阁,我告诉你,不是假的,他的审美就是与常人不大一样。施婆要教训我的时候,你不是也看到了他是怎么保护我的?心疼得不得了呀。”

    真他爹恶心。

    她转过来,定定地看着我。

    “覃公子确实异于常人,要是全天下的男人都如他一样,喜欢面貌丑陋,粗鄙野蛮,身无一技之长,为奴为婢这样的女子,我们尤家儿女嫁不出去,我无话可说。但是不管从哪里看,曲姑娘浑身上下无一点可取之处。”

    她靠近我,变本加厉道:“不管有多少男人围着你,哪个男人瞎了眼,都改变不了你是个丑女的事实。恕我直言,你跟你一样没有教养的朋友,都是废物。”

    我道:“除了人身攻击的部分以外,你说的没错。”

    女子如何与她攀附的男人没有半分干系,凭什么当作自身优异炫耀的资本。

    她愣了一下,因为我坦坦荡荡地认同,可能让她感觉被耍了,然而我说的很真诚,并没有阴阳怪气的成分。

    “够了,我要见的是翡玉公子,不是你这个厚颜无耻的东西。”她讥诮道,“你说这翡玉公子,明明貌比宋玉,为什么偏偏是个登徒子呢?”

    我不慌不忙,语气平淡,“登徒子与丑妇相爱相亲,难道不是糟糠之妻不可抛的最好典范吗?你说覃翡玉瞎了眼,麻烦你自己也擦亮眼睛,你那个上门女婿的丈夫,真的不是冲着其他来的吗?我不想像他们那样说,娶了一个像男人的女人,男人出轨也情有可原,但是尤庄之前的失窃案,你们为何不往那方面想一想。”

    她走了之后,仟儿跑出来大喊:“颐殊姐,jiejie!”

    看着手上画好的图纸,我把它交到仟儿手中:“这个给你们公子,就当我送他的谢礼。”