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    几个菜都记不清了。

肖承祚照例还是留下了蔺出尘，他自己都清楚的知道，这是执念，是魔障。但他就是无法自拔。蔺出尘那双眼睛，那个笑，好像冬日里一束光，照在身上，温暖而坦荡。他看遍了尔虞我诈，明争暗斗，看遍了这污浊不堪的人世，却第一次见到一个不设防的人，见到一个他能毫不犹豫去接近的人。他从一开始，中秋节的那个晚上，就已经堕入万劫不复。

万劫不复——

他肖承祚，就是这般喜欢着蔺出尘。

但蔺出尘还是无知无觉，他翻来覆去地睡不着，想过了无数理由，却唯独从来都不曾考虑过，那个九五之尊的人会喜欢自己这种可能。

窗外“哗啦啦”地下着大雨，两个时辰了，不减瓢泼之势。

一个炸雷响起在天边，把玄明宫里的人都惊了惊。

“——我真后悔生你！”

突然，那个女人凄厉的声音又回响在脑海里。

肖承祚因这噩梦猛然惊醒。他茫然四望，只看见闪电把窗纸映的惨白。二十多年前的梦魇重回心头，他颤抖着回忆起当年的恐惧和绝望。那九五之尊的人喘着粗气，额角渗出冷汗，像一个落水的人，拼命希望抓住岸上的一根稻草，

“喜贵……”

“奴才在。”

“去把蔺出尘传进来。”

喜公公望着窗外雷雨交加，不敢迟疑，立刻转身出去召人。

“蔺侍卫，陛下召你去后殿！”

蔺出尘正辗转难眠，猛听见一声传唤，翻身下床披上了外袍。他边系着衣带边打开门，喜公公一张老脸上现出为难的脸色。

“喜公公，这三更半夜，所为何事？”

“这……”他忽然就不知该怎样回话，那天子的旧伤疤，借他一百个胆也不敢去揭。于是支支吾吾，“圣上心思，老奴不敢妄断……”

蔺出尘不作他想，别上破风刀就出暖阁门打帘子进了后殿。

喜公公却没跟进去，使了个眼色，遣散了后殿全部侍女宦官。

后殿里，肖承祚披着件毛织的斗篷，屈膝坐在榻上。他看见蔺出尘时，并没有太多表情，可眼中那一丝一毫的宽慰，就已经出卖了他的心思。他开口，声音回荡在空旷的玄明宫里，“把衣服脱了，到朕跟前来。”

蔺出尘瞠目结舌，下意识就后退了一步。他瞪着一双凤眼，神色惊疑不定，猜不透这帝王是什么心思，只好默不作声。

“怎么，爷说话不好使了？”肖承祚调笑，眉眼间却又一丝孤独和怅然。

“臣，臣不敢。”蔺出尘此时觉得这玄明宫就好像漆黑的深渊，他身处其中对一切都无能为力。如同掉进了冰窟里，浑身冰冷，脸上血色尽褪。蔺出尘眼前黑了黑，他怎么也不会想到，自己竟然会和肖承祚以这样的方式产生交集。

一口气血上涌。

他也想在此指天画地作一番言论，也想血溅五步留一个死节之名。但他的家里还有年迈的爹，还有幼小的弟弟！如果他死了，蔺家又该谁来扛起？

他没有选择！

蔺出尘挪动着脚步，颤抖着解下衣带，他觉得那五步之遥好像是千山万水。脑海里忽然响起喜公公傍晚说的话：

“是臣，就要尽节；为奴，就要听命。”

但那是肖承祚，那是九五之尊的人。他崇敬着，膜拜着，畏惧着，到头来却是这般下场。

肖承祚看他眼里噙满了泪水，忽然就柔了声音，“朕不会对你做什么的，你过来。”

蔺出尘差点咬碎一口银牙，一遍遍说服自己去尽节听命。可是身体却不听使唤，他几乎就要把腰间的长刀拔了出来。

肖承祚看在眼里，没开口，默默用手臂环上那劲瘦的腰。常年练武的身材瘦削而有力，就连躺在床上的模样都好像一张弓。

蔺出尘僵着身体，打算闭眼受死，却再不见肖承祚动作半分。

那个人，竟然果真如他所言的，并没有做什么。他不过是抱着蔺出尘，沉沉睡去。

怀里的人安下心来，却忽然觉得：

这肖承祚的怀抱，居然是温暖而有力。

☆、朝阳宫旧事

后殿里点起了檀香，袅娜的气味绕梁不绝。

蔺出尘嗅着那气味，忽然睁开了眼。

后殿四周拉着厚绒织成的帷幕，上面绣着日月龙凤。他虽是玄明宫的侍卫，却委实不曾进过此地。这后殿比前殿更加的精巧，若说前殿是威严肃穆，后殿则是奢靡绮丽。灯上嵌着珍珠，宝石，闪闪晃成一片。床边雕着双龙戏珠，夜明珠做眼。盖的是织锦绣孔雀翎被，铺的是黑豹皮毯。

他回头，肖承祚怕是已经上早朝去了。

旁边只站着喜公公，见他睁眼，道：“爷已上朝去了，给您留了早食，而今是用还是不用？”

蔺出尘怔楞了半晌，实在是想不出来该拿何种表情面对他，只好扭过头去：“陛下他是为何……”

为何——之后的话他却说不下去了。

喜公公一皱眉，“这原因奴才不敢说，劝蔺侍卫也莫要问。”

“我如何便问不得了，”没想到那看似没脾气的人却如被踩了尾巴的猫，忽然发作起来，“他是要拿我寻开心么！”

蔺出尘这一怒之下，竟也不顾尊卑，称肖承祚为“他”了。

“蔺侍卫息怒。”喜公公面上如常，心中委实难过。须知道，这肖承祚再不着调，再不像九五之尊——

他也仍然是个皇帝。

他也总要考虑到内外亲疏，考虑到高低贵贱；他要考虑那凌波宫里的冯云珠，冯云珠背后的丞相冯策；他也要考虑到广霞宫里的冉玉真，还有那新封的太子。不管他爱也好，恨也罢，即便是个玩笑，他都万万不会如此！

可他却真就把蔺出尘召进了后殿，紧紧搂着睡了一晚。

见喜公公没了下文，蔺出尘转过头来，一字一顿，“在下如若不知其中曲折，恐怕死不瞑目！”

喜公公心里一凉，这蔺出尘看起来柔得像江南的春风，骨子里竟是如钢铁铮铮。他知道今日不说出个子丑寅卯恐怕是不能善了了。于是叹了一口气，挥手让后殿里的人都散了，才对着那龙榻上的人幽幽开口：

“蔺侍卫，知道那朝阳宫的事吗？”

蔺出尘摇摇头，他刚进宫里来，自然对宫里的掌故不甚熟悉。

喜公公似已料到这点，“二十八年前，刘豫妃诞下一子，是为当今圣上。先皇后善妒，用尽了法子折磨刘豫妃，刘豫妃不堪其苦，在圣上八岁那年，一个雷雨夜里……”

蔺出尘的心骤然紧缩，他甫一听见“雷雨夜”三个字便有种不祥的预感。

喜公公叹一口气，眼里似有泪光闪动，“在一个雷雨夜里，掐着圣上的脖子，发了疯似地大喊大叫，说……”