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，满心感动地环住他。他的嘴唇和下巴都埋进罗德的肩膀里，“谢谢你……罗德……谢谢你能这么说……”罗德感受到肩膀上传来的细微振动，微笑着闭上眼睛，拥紧他的后背。……祈求洪水止息的祭祀结束，尼禄开始投入到翻修剧场的计划之中。建筑师们上交很多张画在羊皮纸上的设计图，所构思的剧场在外观上都十分精美。但这些方案都被尼禄否决了。在尼禄的强烈意愿下，罗德同意将卧室搬到他的隔壁。爱情之中的尼禄对罗德很依赖，尽全力不让他离开自己的视野。奴隶们合力抬着木床和被褥走上二楼，将腾出来的房间清扫干净，装上窗帘和地毯。他们安置好床榻，摆齐新添的餐桌和烛台，把保养作用的油脂涂在床脚。罗德的餐桌和尼禄的一样，高脚果盘中的水果定期更换，永远都是新鲜的。罗德看着材质名贵的家具，神情冷冰冰的，“这些东西对于一个平民身份的近卫来说，似乎太重了些。”尼禄攀着他的手臂，双眼紧盯他的眼睛，表情象是在宣誓一样认真而肃穆。“一点也不重，罗德。”他一字一顿地说，“一点也不重。”罗德回视着他，冰冷的面孔出现融化般的温热气。尼禄瞥一眼四周，凑近一些，压制着声音说：“我已经派人去查你的家族过往，还有你的父母……”罗德的眸线缓缓移过他认真的脸孔。“其实你不必对那些死人们如此上心。”他笑了笑，“翻新剧场的计划到现在还没确定，你应该将精力放在那上面。”尼禄顿一下，随即叹息道：“可建筑师给我的那些方案图没有一张能让我满意。”“是不够漂亮吗？”罗德问。“不，是不够新。”尼禄摇头道，“现在的剧场只能竞技、斗兽、赛马和表演戏剧，翻新之后还是这些，可以说除了换个壳子外毫无亮点和新意……”他沉思着，眼睛纹丝不动，“要想获得民众的支持，就要创新出一个前所未有的剧场，让所有人都耳目一新。他们想变着花样去娱乐，而我身为亲民的行政官，就要去满足他们。”罗德神情深沉地看着他。这时，家奴从门口走进来，手里捧着一只雕刻精致的木盒，伏身跪在尼禄的皮靴前。他将木盒递给尼禄说：“您定制的锁和两枚钥匙戒指已经由工匠打好了，主人。”尼禄将木盒打开一道缝，从缝间窥看到里面的两枚黄金戒指。他的眼角因有笑意而弯起，因为忧郁而长久隐蔽的卧蚕象苏醒一样充盈起来，连鼻梁上的雀斑都显得尤为稚气了。他向来阴郁的脸庞被这个纯净的微笑所覆，这一刻的尼禄就象返璞归真一样露出孩子般的纯真笑容。他阖上盒盖，神情有些兴致冲冲，挽着罗德的手说：“让我们去试试那把特殊的锁。”家奴很有眼力地退去准备马车了。……两人乘坐马车来到洪水漫溢的山脚，沿着石阶拾级而上。他们在半山腰路过洪水祭祀的神庙，再走一段就到了山顶的庄园。庄园门前的草坪被奴隶打理得很平整。他们用砂纸抛光石板路两侧的大理石石雕，在神像的头顶戴上蓝紫色的花环。青绿色的爬山虎象绿漆一样覆盖在墙壁上，廊柱之间架着厚实的葡萄藤。“庄园比我上次见到它时更有人情味了。”罗德站在殿门前的石板路上说。已经成熟的紫葡萄就垂在他的脸前。“我买了一些奴隶来打理它。”尼禄摘掉一颗葡萄说，“一个贵族总不能只有一个住处。”罗德摘掉很多颗葡萄吃光，跟着尼禄走进曲曲折折的地下通道，来到存放珍宝的地窖。地窖和通道都是新挖的，角落未除干净的泥土很黏湿，整个地窖有浓重的泥灰味。尼禄举着火把挨个点亮烛台，浅黄的烛光象流萤一样悬浮在宛如古墓的地窖。两人驻足于地窖的石门前。尼禄摸了摸湿润的石门，转过脸对罗德说：“这道门里藏着的雕像和珠宝几乎占到我全部财产的一半。”他天生轻哑的嗓音荡开在空寂的地道里，又象回潮一样以更厚重的回声弹来。罗德拿起挂在石门上的锁，仔细观察起来。这把特制的铁锁镀了一层金箔，侧面有两个锁孔。尼禄将两枚戒指从盒里取出。钥匙由黄金制成，钥匙头镶在同为黄金的指环上。罗马人所穿的长袍没有衣兜，他们会把印章和钥匙都镶在戒指上，方便随身携带。罗德把两把钥匙插进锁孔，两人同时拧动，铁锁啪地一声被打开。“还不错，这是一把好用且灵活的锁。”罗德将铁锁重新锁上，拔出两枚可称为金戒指的钥匙。他怔一下，将金戒指放置于掌心，以类似解剖的视线反复审视它们。尼禄举着火把，看他半天没有动作，惊疑地问：“罗德？”罗德没出声，一直低头盯着戒指，长长的鬓发滑落到肩前。他的思绪飞快地往前漫溯，画面象五颜六色的颜料一样在他眼前划过，最终一切淡去，定格在当年落魄的、赠予自己金戒的尼禄的旧影上。罗德的眼神迟滞，他预见到这是一个自己在垂垂暮年回顾人生时会反复咀嚼的画面，甚至在临终的回光返照时也要冒出来。尼禄将手插进他的鬓发，抚着他的侧脸担忧地说：“你怎么了？罗德？”罗德抬起视线，尼禄以一张极为年轻的面孔站在他对面，火把的红光点亮他半边尚为稚嫩的脸。罗德的神情有一瞬间的迷茫，有着仿佛跨越千山万水的徙旅感。他出神地盯着尼禄的双眼，唇锋轻轻地动两下，“这次让我来给你戴。”他的神色恍然不明。尼禄读不懂他的话外深意，但也乖巧地伸出手。罗德捏住他纤细的手指，把戒指缓缓套上去。在戴好后，他低下头在戒指上落下一个吻。尼禄抖一下后僵直地站着，一动不动，从脚尖到发丝都象变成大理石一样静止。罗德吻过之后，望向呆愣之中的尼禄，认真地说：“其实我一直都欠你一句话。”尼禄愣愣地问：“什么话？”“谢谢你，尼禄。”罗德以极为罕见的认真神情说，主动拥住他僵直的脊背。尼禄的双手象不知道怎么摆放似的悬在半空。他的余光瞄到罗德柔亮的黑发，那里象具有吸力一样使他移不开眼。罗德这种桀骜不驯之人显露出温柔，就象张扬的烈日偶尔被暗影所侵蚀，给人一种表面敬畏的、只能暗地里欣赏的变相美感。罗德在他耳畔说：“谢谢你为我所做的一切，以及你让我感受到的一切。你说