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    楠哥儿的差使。

方云宣说了原故，叹了口气，愁道：“原本定下后日开张的，现在只好改日子了。”

方云宣丧气极了，看着粉刷一新的店铺，连说话都有气无力。

王掌柜牵着楠哥儿的手，坐在凳子上想了半天，笑道：“我多嘴说句话，方兄弟可别见怪，嫌我别有用心才是。”

方云宣听了纳闷，笑道：“哪会。您有事就说，这些天多亏您帮我照看楠哥儿，不然我连出门都不放心，哪能这么快就把铺子张罗起来。”

王掌柜这才肯说：“我有个侄子，今年十五岁，原本在邻县学徒，学的就是厨子。可那家老板心黑，我侄儿去了他家五六年，他连灶台都不让孩子碰，别说做菜了，竟连菜叶子都碰不着，到他家就是做长工去了，洗衣裳、换尿布、带奶娃，反正是不教正事。前些日子我兄弟一气之下把孩子带回来了，再在他家耽搁下去，孩子什么都学不着，倒把人累傻了。”

王掌柜说了一大套，方云宣也明白了，他的意思是想让自家侄儿来饭铺里跑堂，顺便让方云宣带个徒弟，教那孩子做菜。

方云宣思量片刻，“您既然开口了，我就不能驳您的面子。这样，您带孩子过来，我瞧过后咱们再说。”

王掌柜满面喜色，方云宣的手艺他是见识过的，没得说，侄儿要真能来饭铺里跑堂，跟着方云宣学个几年，可比再找个不知底细的人强得多。

第二天一大早，王掌柜果然带着侄子过来，把孩子往方云宣跟前一推，让他叫人，“明远，快叫方老板。”

那孩子生得腼腆，支吾半天，才蹦出两个字：“方……方……”

王掌柜大窘，脸也涨红了，瞪起眼睛，怒道：“你这孩子，在家倒灵利得很，怎么一到正经地方就怯了？”

方云宣忙拦住，笑道：“孩子小，慢慢教就是了。”

上下打量，见面前的男孩瘦弱不堪，身量都没长开，像棵豆芽菜似的。一张小脸倒是长得白白净净的，模样还算不错，不惹人讨厌，是个讨喜的样子。

方云宣笑问他：“你多大年纪，家住哪里，都会些什么？”

王明远抬头望了一眼伯父，又看了看方云宣，心里想着别害怕，可话到嘴里却直秃噜，磕磕巴巴的，一句话断成几截，越说越乱套。

脸臊得通红，王明远眼泪都快掉下来了。丢死人了，真恨不得找个地缝钻进去。

方云宣又与王明远说了几句话，心里就有些犹豫。若是他手下宽裕，他一定二话不说就把这孩子留下，人不可能都是天才，要想学会什么东西，只要肯吃苦，慢慢教导，怎么都能学会的。可他现在这条件，自顾不暇，哪还顾得了别人。他雇人是要用的，拿出来就要独挡一面，既能支应大堂，还要兼顾收钱，一定得是个机灵能干的才行。眼前这个孩子，显然是不合格的。

碍着王掌柜的面子，方云宣搜肠刮肚想着拒绝的话，这孩子他不能收，收下帮不了忙，反倒要添乱。

正思量着，楠哥儿从楼上跑了下来，围着三个人绕了两圈，一头扑进方云宣怀里，扭过身子，好奇地看了看对面的王明远，问方云宣道：“哪来的小哥哥？”

方云宣抱着他站起身，凑近了些，“这是你王伯伯的侄儿，快叫哥哥。”

楠哥儿从头到脚细细看了一遍，从方云宣身上蹭下来，往前跑了两步，拉着王明远的手，叫道：“小哥哥。”

王明远握着楠哥儿软软的手指，见眼前的小娃长得粉白漂亮，像年画里的大娃娃似的，一看就喜欢，抿唇笑了笑，腼腆道：“小兄弟。”

☆、第34章开业大吉

楠哥儿更高兴了，他一个人闷得很，早盼着有个哥哥能跟他玩儿，拉着王明远上楼，给他看自己的蝈蝈笼和各种小玩意。

这里的事还没完，王明远不敢去，回头看了看王掌柜，为难的叫了一声：“伯父！”

王掌柜这个气，这孩子，真是让那家人给累傻了。楠哥儿喜欢他，比自己跟方云宣说一万句好话都管用，忙道：“楠哥儿叫你去，你就去。看好了，可别让楠哥儿摔了。”

王明远答应一声，和楠哥儿上了楼。

方云宣摇头苦笑，王掌柜这是讹上他了，看来这个孩子他是收也得收，不收也得收。

笑指了指楼上，方云宣道：“王掌柜，这……”

王掌柜也是人精一个，早看出方云宣为难，不肯收下侄儿，正发愁要怎么开口求他。谁知楠哥儿突然跑来，还与侄子这么投缘，这可好办了。

打断方云宣的话头，王掌柜道：“楠哥儿也闷得很，咱们这一片都没个和他差不多大的孩子，咱们大人再怎么疼他，到底也有自己的正经事要办，不能时时陪着他。明远就不同了，他虽比楠哥儿大些，但到底还是个孩子，能和楠哥儿玩儿在一处。我这侄儿没别的好处，就是心地良善，为人厚道，又有耐性，让他跟楠哥儿做伴儿，准没错！”

王掌柜说完，不等方云宣回话，迈步就往外走，边走边道：“孩子就交给你了。咱们邻居住着，我也信得过你的为人，孩子跟着你准没错。成了，成了，你别送了，几步路就到，客气啥！哈哈……”

王掌柜一溜风似的走了，留下方云宣哭笑不得。算了，大不了自己辛苦点，只要楠哥儿高兴就成。

晚上吃了晚饭，哄楠哥儿睡了，方云宣帮王明远收拾床铺。

王明远受宠若惊，他在原来的店铺里学徒，都是睡在大堂里，两张桌子一拼，直接睡在*的桌面上。都五六年了，除了回家这几天，他就不知道床榻长什么样子。

“方，方老板，不用，不用麻烦。我，我睡底下就行。”

方云宣在卧房外面的屋子里支了张木床，翻出一床厚褥子铺上，素面的布单子铺在最上头，“凉席没有富余的，明天你跟我上街，买一张凉席，再给你置身衣裳。把你那双鞋扔了，都破洞了。”

王明远红了眼眶，眼泪差点掉下来，从没人对自己这么好过，他家里兄弟姐妹多，父母照管不过来，他们稍稍懂点事，就都被送出去学徒学手艺。他从没怪过谁，谁让他穷呢，不干活哪有饭吃，能学一门手艺，不用靠天吃饭，在土里刨食，对他们这些穷人家的孩子来说，已经算是好事了。

来这里之前，王明远才刚被父亲教训过，说这次再不成，家里说什么也不能白养活他了，不管这家人是好是坏，死也让他死在这里。

“我，方老板，你别嫌我笨，别赶我走。我什么都能干，我能吃苦，也