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    裴子戚笑笑：“我就寻思着陛下会这么问我。所以来之前，我已经叫户部去准备了，这几日就能备好。陛下对我的方案应该没有异议吧？”

忽地，笑声断了。“好呀好呀，这一次户部做得很好，有赏！孙禄，待会你带旨去户部走一遭。”

侍郎欣喜若狂，急忙跪下叩谢皇恩。裴大人依旧伫立，云淡风轻地笑着。他忽然意识到，陛下似乎只赏了户部，并没有赏赐裴大人。

“好了，退下吧。”皇帝又道：“子戚，这几天你不在，南书房的奏折都要堆成山了，你该去看看了。”

裴子戚拱手领旨，“臣遵旨。”

闻此，侍郎向裴子戚看去，发青的眼底、从容的笑意。裴大人为赈灾一事，已有二天不曾合眼了，现在还要批答奏折，他的身体吃得消吗？然而他的担忧还未出口，裴子戚已经离去。欣长的背影挺立如松，一步步走在廊道上，坚定而果决，一步也不曾回头……

待两人离去，大殿回归沉寂。佛香四溢，带着一点点的檀香味。洛帝徐徐睁开眼，“孙禄，此次裴子戚抄家，他中饱私囊多少银两？”

孙禄毕恭毕敬站出来，“回陛下，一千两白银。”

“一千两白银不少了。”洛帝叹息道：“孙禄，你说这个裴子戚，到底是聪明还是愚蠢？”

孙禄笑了，“奴才瞧他是太聪明了。若他不犯一点错，您还敢用吗？”

所谓慧极必伤。有时为人滴水不漏，不是保命而是害命。一个臣子太聪慧了，难免会引起君王的忌惮。因为有错，君王才放心把他捏在手里。

洛帝冷哼一下，“他倒活得很明白。”

孙禄：“需要奴才去处置他吗？”

“一个犯错的人，想处置随时都可以，不急着一时。裴子戚现在还有些用处。”洛帝又道：“对了，老二老三是不是快回京了？”

“上个月回的信，应该这几天到京城了。”

洛帝笑了，转眼又哼了一下。“这两个不孝子，朕三番五次要他们回京，他们就找各种理由搪塞朕。若不是此次朕拿婚事要挟，恐怕还不肯回京。”

孙禄笑了笑：“陛下，您就是太宠他们了。要奴才说早该把他们召回来。”

洛帝叹一口气，“朕舍不得，朕亏欠他们太多了。”说完，眼眶染上一抹红色。

孙禄识趣站在一侧，不再言语。空旷的大殿再次回归沉寂……

黄昏时分，夕阳烧红了天际，万物也染上淡橘色。车水马龙的街道，一座古宅傲然耸立，牌匾上刻着遒劲的‘裴府’两字，两边的石狮子亮蹭蹭，好似磨过的玉石。

这是裴子戚的府邸，也是京中最怪的宅子。里面的奴仆不是缺胳膊就是断腿，或是容貌尽毁。总之，没有一个正常人。有人说是因为裴子戚的名声太臭，没有人愿意给他做奴仆，只有这些残缺不全的人才愿意。

虽说如此，可这些残缺不全的人却活得恣意嚣张。别说正常人不敢小瞧他们，就连一些官老爷瞧了他们，也要尊称一句大爷。

对了，里面还养着一群无父无母的孤儿。这些孤儿一个个古灵精怪，却又饱读诗书、出口成章。有人说是因为裴子戚自知坏事干得太多，怕老天罚他断子绝孙，所以养这些孩子用来送终。

彼时，喧闹的大街陷入了冷清。一道修长的身影慢悠悠向裴府走去，他手捧木盒子，发青的眼底已转为黑色。忙碌了一整天，裴子戚终于把奏折批答完毕。

他走到门前，轻轻扣门。大门轻启，伸出一个小脑袋。看门的福子见是裴子戚，凶狠的脸庞立马带上笑意：“老爷，你回来了！”

裴子戚笑笑：“嗯，回来了。家里怎么样？”

福子十七八岁的模样，身上穿着破旧的衣裳，左一块补丁右一块补丁。他笨拙打开大门，连忙把裴子戚迎进去。他整一条右腿全没了，是三年前在战场上被敌军砍断的，如今全靠拐杖支撑。

他拄着拐杖一瘸一拐跟在裴子戚身侧，脸上满是憨厚的笑。他道：“大家都很好，就是很想您。您这几天去哪里了？我们都快要急死了。”

“蜀中……”

裴子戚话还未说完，重重的敲门声就响起了。憨厚的面容立刻变得凶神恶煞，福子吼道：“来了来了，敲什么敲？不知道老子的腿不好啊？”说完，他又变回憨厚少年，“老爷，铁定又是那些混蛋来搅事了，我去打发他们。”

裴子戚点点头，赞赏道：“嗯，有进步了。福子，你是我裴子戚的人，你不需要去讨好任何一个人，只需要做好你自己。不要因身体残缺就妄自菲薄，若是有人敢欺负你，你尽管告诉我就是了。”

福子点点头，眼眶不觉浮出一层水雾。他拍拍自己的胸膛：“老爷，您放心好了。”

“老爷，你别夸他了。你在他身上废那么多心思，瞧他这一点出息！”身后忽地传来苍劲的声音。

裴子戚回头笑笑，“福子还是小孩子，应该多夸夸他。祥伯，你别这么严厉，凡事总得有一个过程。”

祥伯哼一下，“他十八了，你也才二十。他算什么孩子？”

裴子戚一噎。祥伯是他的管家，曾是有名的千夫长。他的绝技是百步穿杨，可惜后来被敌军抓住，戳瞎他一只眼、手筋也被挑断。虽然侥幸保住了性命，双手却再也拾不起重物。

彼时，门口传来谄媚的嗓音：“在下久闻裴大人，今日特意前来拜访。”

福子：“我家老爷不在。”

“可我刚刚才瞧见裴大人进去了。”

福子扬起高音：“爷爷今天心情不好，我说不在就不在！”

来人连忙拿出银子，“不知道，福大爷心情好一点没有？”

福子接过银子，在手中垫了垫。他不疾不徐道：“依然不好。”说完，把猛地大门关上，差点撞上对方的鼻子。

裴子戚笑了，对祥伯道：“你看，这不是做得很好吗？”

祥伯脸色微善，“算他有些长进。”

福子刚进府那会儿，别人几句好言好语，就不知该如何拒绝，好几次把无缘无故的人放进来。所幸有祥伯坐镇，三言两语又把他们赶了出去。福子这叫自卑综合征，因为长期受到欺凌、自尊被践踏。一旦有人对他们和颜悦色，就不知道该如何拒绝对方了。

裴子戚把木盒子递到祥伯手中，“一千两，放进库房吧。”

祥伯张了张嘴，最终没说什么，摇头叹息去了库房。

裴子戚则向后院走去，书声琅琅一阵阵传来。三十多名孩子端坐在诺大教室里，摇头晃脑朗朗读书。其中年纪最大的不过十岁，最小的不过三岁。为首的夫子一身白衣，面容姣好如玉，气宇文雅，怎么看都是一表人才。只可惜他下身瘫痪，终身只能坐在轮椅上……