02 归巢

    02　归巢

    既万岁爷不管事，只在谢首辅批过的折子上盖印，上穹宫就没了什么用，不过逢年过节和每月两次的朝会时大家过去一趟。为着办公便利，上穹宫后面的一处不大不小的宫殿封了墙，只辟开一个小门以供小太监进出，内里改成了办公所用，万岁爷提笔写了个“文德殿”，字还挺好看，就是狂放不羁的样子跟皇宫不是很搭，但他都写了，也不能不找人制了挂上。

    由是，年节还没过，谢首辅就要开始办公了。

    对六部而言，其实没有太大变化，仍旧是将自己的事情呈交上去，由分管的当差官员审过，再看是拿去给谢危定夺，或是打回重新商议。小朝会改在偏厅议事，也比早先立在上穹宫的朝会来得快捷胜利。

    因而道年节左近，也就没人想着别的了。

    至于萧定非，除却大理寺递交的死囚处斩名单必须皇帝亲审，其余的当真只是礼节性看一下。肖铎那处倒是没人再上奏本说收回昭定司权力，因萧定非那句“信不过”，也隐约让文臣集团忌惮起来。

    倘或真的没有一个人能够牵制谢首辅，将来他可能真要反了天。虽说谢危自十四岁入京就有清贵名声，但人总是会变的。

    如是到了腊月二十二，按理说过了腊八就是年，且京里年味更重，许多人家等着小年前二三日就开始歇着筹办过年的事情了。

    谢危还在文德殿，文德殿有地龙，且烟道通畅，一烧就热得很，地上不时有小太监泼水，也很快蒸干净了，无奈只得将纱窗重新裱糊，半开着窗子办公。这窗子外头正巧一株绿梅花，堆了雪，从窗子里往那处看，就是红墙上的一株灰树，有绿有白。

    也没什么事情了。

    谢危把屋里东西收好，茶具倒扣放到架子上。他知道会有小太监每天来打扫，只是养成了习惯。

    这会儿还不到中午，肖铎得下午才能走。

    前朝的事情忙完了，后头年节的布置，肖铎得过一遍，免得出来纰漏。

    谢危又打水来抹了一遍桌子，横竖无事，索性抽一张很大的熟宣，研过墨，对着那株绿梅花，开始画消寒图。

    正经起笔先画梅花的枝干，谢危想着今天都二十二了，一天填一个花瓣儿，也只填两三朵，索性只画花。落笔一下就错，画成了荼蘼。他摇摇头，遂将错就错，就画了一盘堆在玉盘中的白荼蘼花，只用浓淡墨色皴染。

    他心里有事，故而过来半天了，也只略打扫一番，或是检点有无奏章遗漏。又等片刻，他以为许久了，未成想仍旧不到中午。谢危实在耐不住，他的耐不住有见不到肖铎的焦躁，又有想到要见肖铎的忧虑。

    因此，他从博物架最上头的匣子里取了个东西，撑着伞出去，对门口的小太监说：“我这就走了，你回去歇着吧，告诉你们掌印，不要转来这里找我。”

    那小太监点点头，目送他离去，才锁好门窗离开。

    谢危到了宫门外，剑书替他掀开帘子，等了半日却只见他出神，低声唤一句，谢危才默默收拢纸伞，轻拍去缝隙中的积雪。要上马车了，他又说：“你自己回去吧。肖掌印若是去找我，你叫他到城南。”

    剑书点点头，又仔细问道：“可是，先生，城南那么大一片呢，肖掌印要去哪儿找你？”

    “他知道。”谢危复又撑开伞，脚步有些沉重地自顾自走了。从这儿往城南要走好一时，兴许会错过午饭时间，他分明可以叫人另外套一辆车，或者骑马。

    剑书不过问，只是记住他的话。

    从皇城往城南，越发热闹了起来，谢危在一个摊子面前停下，买了一盆已经看得出花瓣颜色的水仙，抱在怀里继续走，一直到了城南的某条巷子。因是正午，一排高低的房顶上立的烟囱里，多少都冒了炊烟。他看着翻新过的第一户人家，缓缓吸了一口带着雪寒的空气，走了进去。

    巷子不宽，因着是纵深形状的院落，各家的前墙与门也就显得窄小些。他走到约莫半中间的位置，果然看见一株落光了叶子的柿树，探出来的枝条被剪去了，墙也显得很破旧，门上锁环更是锈迹斑斑。

    他知道这家院子没有人买。

    这儿没有学堂，也不近店铺，看病也得走好一时。

    而且这家原本是户搬来京里讨生活的小夫妻买的，住过来没多久人就没了，剩下两个十岁的半大孩子，过了一二年，那两个孩子一个死了一个没了。买也没地方去买，虽说房契应当就收在里头，可这样短短时间就支离破碎的一家子，总让人忌讳，连京里的小混混也没敢踹门进去搜刮过。

    谢危小心将水仙放到墙头，卷起衣摆和大袖塞好，几下蹬上去，跳到了院子里。

    院子里杂草丛生，铺出小路的青砖已被草根与树根顶裂。他很惊讶这儿同自己梦里所见一模一样，又愧疚于此。

    他把水仙放在窗台外侧，掩着口鼻进了内间。

    小小的简陋的房舍，灶塌了，锅锈破了底，屋内炕还是好的，但有一层厚厚的灰。

    他折返回中间的屋子，在橱柜上摸了一时，居然真的摸到一柄小刀。手指长的刀刃就是用来削皮的。

    另一间他在梦里始终没有推开的房间几乎什么也没有，只靠墙放了一张缺腿用碎砖垫起来的书桌，桌上放的《对相四言》已经散了页。

    谢危心中有个空空的地方被填满了，而后又涨又酸的发疼。他翻墙出去买了些东西回来，用雪把卧房里的椅子擦了擦。他点上蜡烛，在下雪的昏暗的天光里，屋子里亮了起来。他就站在那儿，盯着墙上落下堆积的灰尘如倒悬的山水枯笔，被风吹动的影子在上头扫来扫去。

    肖铎没有在宫中待到傍晚，他想着今日二十二，剑书是南人，听说南方都是二十二过小年，早些回去预备下。不过半大孩子，兴许比自己还小一二岁呢，跟着谢危东奔西跑的，年节上的事情，自己得提前想到。

    未成想他拎着采买的几样南方人小年会吃的食物回去，剑书接了很是高兴，却说先生在城南等他。肖铎愣了一下，本要问一句“城南什么地方”，但剑书已经兴高采烈地开始拆荷叶包了，肖铎便有个想法。

    ——谢危不会突然叫自己去什么地方，又不说具体地点，剑书也不是粗心的人。

    剑书没有说，就是谢危也没有告诉他。

    那么这样一个地方，一定是自己和谢危都知道的。

    他查过谢危，谢危也查过他。

    这样一个地方……

    肖铎道：“我去了。晚上兴许和先生晚些回来。”

    他换了便服就直奔城南。他已经二三年没有到过曾经和弟弟居住的小院，最开始入宫，还趁着偶尔的出宫的机会来看一眼，后来反倒起了怯，就不肯过来。待到门前，见锈锁未动，本以为自己猜错了，却又瞧见墙头搭的瓦被踩碎了一两块，这才有些啼笑皆非地同样翻墙进去。

    他一到院子里，就看到了卧房的窗子比其他地方要明亮一些。

    “先生。”肖铎推门入内，没有意向中的灰尘飞扬，地上撒了雪，因太冷了没有化，只是将尘土压住了。

    谢危猛地颤动一下，侧头看到肖铎。

    肖铎又问：“先生怎么来这里？脏兮兮的。”

    谢危握紧了手，像是不知所措了。

    肖铎便耐心等着，他知道先生正在想怎样说得有条理些。他发现了，谢危想讲一些“蠢话”的时候，很难像是寻常人一般顺理成章且成文章地说出口，他要么是思索后就不说了，要么就是出口就很胡乱。近些日子已经好了很多。也许因为先生从前过于聪明，要一个聪明人学蠢，是件相当不容易的事情。

    但今天谢危并不是在思索蠢话如何说，而是犹豫要不要同肖铎讲一件事情。犹豫本身就像谢危的犯蠢，是一个从前不可能，而如今时常有的东西。

    他答应过小丞，要帮小丞找弟弟。

    小丞同肖铎一样，知道弟弟其实已经死了，因此他们要找的，就是一个凶手。

    肖铎入宫也是为着这个缘故，如今谢危已经查到了。

    他犹豫是要自己说，还是要肖铎自己找。而后他意识到，后者过于残忍了。

    接着，他又思索，是如实说，还是将凶手改换一个。

    譬如他可以说凶手是万休子的手下，是天教的线人，是哪位香主，甚至是几年前乔装入京与人接头的公仪丞。如若这样，杀害真正的肖铎的人至少是个有头有脸的人物，至少真正的肖铎是因为撞破了谋逆的某个环节而死。

    ——至少他死得有一点意义。

    而不是被一个京中一抓一把的无名小官，因着受了上司的气，被他挡了道路，就故意纵马撞死。

    而这小官，也在肖铎不知道的时候，因为平庸的伤风感冒，同样无声无息的死去。

    这样就让真正的肖铎死得像草芥——让肖铎所做的一切，都像个笑话。

    更可悲且可怕的是，谢危曾经也是缠着肖铎的这个笑话的只言片语。

    “先生？”肖铎又问了一遍。

    谢危局促地让开些，他身量高大，在不宽绰的屋内做这动作就显得笨拙。他把外袍脱了，叠好垫在椅子上，要肖铎坐着。

    肖铎不明就里，笑着坐下，打量收拾过的屋子。

    “先生今天不对劲。”

    谢危手指发抖，发冷发麻。从前他冬天这样感觉，是寒症犯了，今日见着肖铎，他的寒意从心而发。

    其实他已经查到了十来天。

    只要不下决定告诉肖铎，他就心安理得，然而今日晨起，他就想着：我不能瞒他一辈子。

    他又想：肖铎很聪明，我若瞒了他，除非能够瞒过一辈子，否则他一定发现，且他很清楚就能算出我瞒了多久，到那时他就不要爱我了，我本就是向他讨来的爱，他要收回去，我也不能有话说。

    因而他忐忑了一整个上午，用收拾文德殿书房和画消寒图消解，也只能暂时消去，见着肖铎，他就不知道怎么办才好。

    他用了好几次，才把文德殿拿出来的放在腰带里的东西取给肖铎看，那是一块玉佩，没有穗子。

    肖铎本以为是琢了什么东西，琢得不好看，才不好意思拿给自己。

    但他一打眼，脸上的笑立马没有了。

    这块玉佩跟他放在昭定司掌印卧房里的那块，几乎一模一样。说几乎，是因为这块玉上有道陈年的裂，自己从弟弟的死亡现场捡到的那块没有，而且这块右上角有点糖色。

    “二十七年前，慕容驰得皇长孙……”

    彼时，大邺北伏金帐，南制南蛮，可称为河清海晏，一派升平。虽然太子生来身弱，但得了康健的长孙，无疑是大统有继。慕容驰令工匠雕琢百种花纹的吉祥玉佩，按着品阶不同，分发给京中官员。那小官本来没有，但他的朋友在礼部，且慕容驰说了剩下的便拣选各部中素来勤勉的官员发放，就给他留了一块。原本大家都在家里供奉着，更有官员佩戴出行上朝，以表天恩浩荡，但在太子死后，就没人敢拿出来说事儿了，连带着早年发放的名录同制佩的流水，也被一并毁了。

    因此肖铎拿到那块玉佩，才纳罕怎么是块好玉，看着也是精心的工艺，又是不常见的吉祥纹样，却怎么都查不到。

    ——兴许他问的人里，有的其实知道是谁雕的，但他们不敢说。

    谁知道是不是皇帝又要翻当年旧账？

    要知道，来问的人可是个昭定卫！

    谢危说完，站在肖铎面前，仿佛要等着肖铎复仇的不是那个已经埋了两年的小官，而是自己。

    肖铎沉默了许久，直到灯油点尽，火扑腾几下灭了，屋子里倏然暗下来。

    天已经黑了。

    冬天的天，总是黑得很早。

    “.…..原来是这样。”

    肖铎撑着腿站起来，他腿麻了，摇摇晃晃的险些跌倒。谢危想去扶，又不敢。肖铎就坐在炕沿上，抬手捂着脸，好一时谢危才看出他肩头微微耸动，是在哭。

    谢危从前不会劝人，现在也不会，他想着若是萧定非在这里就好了，若是萧定非在这里，一定知道怎么劝住肖铎，或是劝开了。

    好在肖铎的无声饮泣没有持续太久，不过半刻他就放下手，细心把脸颊的泪水擦干，只有眼圈还是红的。

    “原来就是个小官儿啊。”肖铎笑着说，过了会儿，又补充道，“他这样儿的，连孝敬我都排不上呢。”

    说着，他的笑里带了很明显的哭声，眼泪如同暴雨落下，但他还是没出声音。

    “我弟弟，就这么——就……”

    谢危总算想到了应该怎样去做——或者他只是想到了他应该做一点事情，他抬起手来，发现自己指缝里是清洁屋子时堆积的灰尘，就用袖子一点一点擦拭肖铎的脸，即便泪水还没有来得及覆盖，他也一遍一遍重复着，因为他只会这样做。

    他知道很多种安慰旁人的方法，可轮到做了，他只会这一种。

    “而且死了。”肖铎起先是两手搭着他的肩膀，像找一点依靠一样，后来抓得越来越紧，“伤风死了——”

    而后肖铎说不出话了，他一出口就是克制不住的嚎啕，谢危知道他不想这样，就把他按在自己怀中紧紧抱着。

    肖铎哭了许久才安静下来，谢危的心也在他安静下来的时候不疼了。他聪明的头脑终于想到了另一样蠢得有些不可理喻的计策，他说：“我知道他的坟在哪儿。”

    肖铎抽噎两下。

    谢危将他扶起来，把氅衣给他披上，伞也给了他，要一直在房顶守着的刀琴送肖铎回去。他们是走门出去的，走出去后，谢危又重复一遍，“我知道他的坟在哪儿。”

    而后看着刀琴与肖铎回家去，谢危把一捏就酥碎的锁重新挂回去，捡了一段冻硬的树枝，穿过小道，去了南郊。

    他的确知道那个小官的阴宅在哪里。

    晚上，家里三个人都等着谢危回来，快半夜了，萧定非也鬼鬼祟祟翻墙来了。见谢危居然没有回来，萧定非自告奋勇要去找，还没走两步，就看到一身土的谢危，正蹲在路边用雪洗手。

    萧定非看了会儿，直接把人拽起来，回去落了大门的锁。谢危执意换一身衣服，又要用艾叶煮水洗手。肖铎不知何时走了来，萧定非见他面色也不好，仿佛哭过，眼睛有些肿着，思虑再三，还是没有插话，只悄悄拎了骨牌过去，同刀琴和剑书一起玩儿。

    肖铎看谢危拔了荆棘刺剔指甲，他不仅指甲里都是泥土，手上也有划出来的细痕。见肖铎一直沉默注视他，谢危笑了笑，继续剔那些不知道从哪里沾上的泥。

    等他剔完，肖铎端着铜盆去换水。

    “冬天要用热水。”肖铎顺道拿了干帕子。

    谢危看了看自己通红的手指，点了点头。

    二十七、二十八，陆续有人去给家里故去的亲人上坟烧纸。肖铎知道弟弟的尸首早就丢进化人场里寻不得，这会儿只有一副小牌位在自己那儿，便只有替双亲扫墓时多烧一点，叫爹娘拿去给弟弟花费，但他又觉得弟弟是很好的人，这会儿一定托生到了富贵人家享福。原本肖铎是二十八近中午时候再去，却一早就被谢危带着往城南。

    这几日下来，肖铎心情也好了不少。

    至少仇人是谁已经清楚，而且那天先生……

    肖铎见谢危正往黄纸上凿印，虽不知道他要烧给谁，却提醒道：“先生，不是这么印的，这样印的钱，阴曹是不收的。”

    谢危道：“是这样。”

    他凿完了大钱，又拿了两枚铜板印了另外两沓。肖铎见那铜板也不对劲，拿起来看时只觉又轻又薄，字也模糊，是假的。

    “先生要给家里人烧纸吗？还是买些金银元宝吧。”

    “不是。”谢危短促道，“一会儿你就知道了。”

    他要刀琴抱着黄纸，两人下车后，肖铎血冲颅顶。前头就是那小官的一家，正给那小官烧纸，但不知道怎么的哭天抢地十分真切，而且不像是因为人死了才哭得真实。

    肖铎定睛细看，居然是坟给人刨了。

    且很阴损，是将坟从后头刨开，将棺木撬了，这样野狗就能钻进去，把骨头衔出来，但死了两年，骨头也枯了，野狗就丢得到处都是，又因为撬开了能够避风，就有野猫一类的东西进去住着，才四五天，就弄得里面又sao又臭，便是没有被拖出来的骨头，也被猫尿浸透了。

    谢危笑了起来。他从刀琴手里接过黄纸，轻轻放到跪地痛哭的小官夫人身边，半跪下，拆成小叠全烧了。

    “夫人勿要伤心了。”谢危真诚无比，“这是谢某一点心意。”他笑得眼睛几乎咪了起来，他笑的时候很是温柔，然而他笑弯的眼睛，又容易让人想到刈麦的镰刀，是对着草芥的笑。

    这家人没有想什么，他们认出是谢危了。

    谢危又劝慰几句，而肖铎想到就是这个男人在小年前的那一晚挖了份坟，就觉得讽刺无比，又很是快意。他觉得很奇妙；自己都不会去做挖坟鞭尸这样的卑劣事情，谢危却做了。

    谢危是为了自己才做的。

    他回家后，想着要把手洗干净，还没有用热水。

    肖铎轻咳一声，谢危就起身同他一道离开。两人又去城西给肖铎的父母烧纸，这儿看着有人气许多，也许因为埋的都是寻常人家，忙碌了一年，就要同死去的亲人说几句体己话。肖铎取了自己早就预备好的东西，也没敢烧华贵纸扎，只跪着小心翻火，轻声道：“弟弟的仇我没报成，人已经死了。爹爹，mama，你们要是还在下头，又得要你们给弟弟出头了。”说罢他想到母亲是个温柔又泼辣的女人，常常不用动手就能将不讲道理的人气得七窍生烟，就忍不住要笑，他以前上坟时从来没有想到过这些，也从来没有笑过。“但我想你们已经不在下面了，因此我同你们说，我很喜欢先生，你们不管去哪里也不要担心我，先生不在意我跟别人不一样，先生喜欢我。”

    谢危往火堆中放银元宝的动作顿了顿。

    “我爱他。”谢危对着墓碑上已经有些模糊的红漆说，“我要择吉日给他下聘。”

    肖铎听了忙打断说：“没有下聘……没有下聘。没有这种事，我只同先生在一起睡了，就是夫妻了。他是正经读书的人，不是戏本子里有了公主就不要糟糠的酸儒，我们睡在一起了，他就要跟我一生一世。”

    说罢又怕谢危说什么不得了的话，就恭恭敬敬给爹娘的墓碑磕了三个响头，拉着谢危走了。

    马车入城，肖铎原本就逐渐散去的坏心情彻底没有了。

    他问：“先生为什么要挖坟？我没有想挖。”

    “但你不高兴。”谢危说，“他死了，可他的罪孽没有死，他死了也要还。”

    肖铎定定看着谢危，谢危也定定看着他。

    到昭定司门口，肖铎忽而唤住马，两人却不下车。

    谢危道：“他不能拿命还，就要用其他的东西还。其实我不信人死有报，但若是什么也不做，我心里很难过。”

    “先生还要怎么做呢？他妻儿无辜。”

    “是的，因此都要报在他身上了。”

    肖铎合眼，轻叹一声。

    “先生下次，不要用手了。”

    “唔，好的。”

    “先生等我一时。”肖铎轻盈跳下马车，飞奔到掌印住的小楼，他找到了存放弟弟灵位与那只玉佩的匣子，将玉佩取了出来。出门递给曹春盎，肖铎说：“拿去死当，钱丢了就是，你也不要拿，这钱很晦气。拿我这个月俸禄买些好米好rou送去城南粥厂，施舍三十日。”

    “怎么个由头？”

    “就说……给肖二爷祈福。”肖铎将匣子也放在曹春盎手里，只把弟弟的牌位贴rou放了。

    曹春盎道：“干爹，这么太明显了，若是被人告去万岁爷那里，万岁爷定会怀疑。”

    肖铎道：“不碍事，谁想告谁告去。大不了谢首辅把他的弹劾奏章递给万岁爷，万岁爷再找我。”

    然而这两个人，对于肖铎的真实身份心知肚明。

    所以这份折子，必然只会被谢危当写字垫的废纸，或是被萧定非顺手拿起来当扇子。

    “干爹今年哪儿过年去？”曹春盎问。

    肖铎道：“要盯着谢首辅，万岁爷的意思。”

    曹春盎点点头。

    肖铎按着放在心口位置的灵位，只觉浑身轻松无比。