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第五卷[独上高楼] : 第八章[软硬兼施]

    司马错的如意算盘并未打响,蛮兵的帆船并没有孤军追击,仍然保持了队型,不急不徐地推进。司马错见状也想不出别的办法,只好顺势后撤,先逃过葬身鱼腹之危再说。

    就在此时一枝火箭从蛮兵的旗舰射向空中,那火箭飞得极高,可见射箭之人的膂力十分惊人。显然这枝火箭是个信号,一霎时,夹江两岸的山壁上就跟着出现了无数火星,一看便知那是火箭的箭头被点燃了。那火星密密麻麻的数以千计,原来蛮兵并没有把主力放在水面上,而是埋伏在两岸的山上了。紧接着,第二枝信号火箭又射入了空中,然后火箭就像下雨一样,从两岸山上向着秦军舰队倾洩。

    照说秦军这些大船的人员躲在盾牌或防箭板下,是不怕箭矢攻击的。即使是火箭,由于箭头上能携附的火力甚小,钉上船板的火苗很快就会熄灭,并不能点燃船身。可是这些火箭既非射向人员,亦非射向船身,它们的目标是船帆,而船帆是能够被火箭点燃的。

    司马错大惊失色,因为船帆被焚毁,就等于船隻失去了动力,他们就只能被水流冲到那巫女面前,引颈就戮了。盖若是小船,船体轻,吃水浅,水阻小,单靠划桨便能逆流航行。而秦军这种大船,船体重,吃水深,水阻大,单靠划桨是划不远的,划桨只能当成辅助动力,唯有依赖风帆才能逆流前进。

    到了这个地步,秦军也只能拼命逃跑了。只是在这段逃跑的航程中,一路上都有大量火箭从两岸山上射下,于是一艘船接着一艘船,先是船帆被焚毁,然后随波逐流,漂到賨军阵前,被巫女施法弄沉。

    司马错领着约摸一百艘的倖存船隻,逃到了彭村,抢滩登岸,因为江面上再也待不下去了,唯有脚踏实地才能苟延残喘。如此这般,一万名左右的秦国残兵败将,就在彭村结寨佈阵,准备与蛮兵打一场陆战,看你那妖女上了岸还能变出什么花样。

    可是蛮子们又一次让司马错失望了,他们并没有登岸来攻,而是在江上佈满了战舟,将彭村团团围住,看来是打算要把秦军活活饿死。司马错此番进军,採用的是补给随军随船的政策,就是每条船上都携带了随船部队的全程粮食。所以,彭村的秦军手上还有一个月的粮食。可是,一个月以后呢?

    司马错正在苦恼,哨兵就进帐来报,说蛮兵靠岸喊话,要秦军统帅去蛮兵大营谈判两军议和之事,而且还挑明了只要秦军统帅,不接受别人,他们那儿有人认得将军,别派人冒充。

    眾将官都劝司马错别涉险,中了蛮子的阴谋诡计。但司马错心想,反正粮食吃完了也必死无疑,而且还要拉上这一万名弟兄陪葬,倒不如赌它一赌,或有一线生机。于是他连一名随从都不带,隻身上了蛮船,往蛮营去了。

    司马错被带到蛮子大营,他知道这村子叫做二水村。蛮子大营就只是一块露天空地,几十个看来巫师模样的蛮子围成圈席地而坐,唯有居中位置搭了一个茅棚遮阳,里头坐着一位白衣女子,应该就是江上所见的那位巫女了。

    司马错走进空地,就听得一阵悦耳的声音说道:「司马将军好胆识,欢迎你来,请坐。」,这正是那巫女在发话。

    司马错盘膝坐下,抬头望了那巫女。这一看大出他意外,那妖人不但不狰狞可怕,反而长得十分端正秀丽。而且气度雍容尊贵,又透着nongnong的书卷气,便是中土各国的贵族淑女,恐怕也很难找出这等人才。要说有何可怕的人物,那也是站在巫女身后的独臂剑客,那傢伙脸上一道大大的刀疤,眼神如刃,身材雄伟,气势慓悍无比。

    司马错回道:「好说,夫人如何称呼?找我来是否意欲归顺大秦?」。

    那巫女说道:「小女子罗清,忝为賨族大巫头,今日代表我族八十一洞父老,敦请秦国尔后勿再来犯,将军若能应允,我等即可放将军与贵属平安离去。」。

    司马错道:「日前小小接触,也难说谁胜谁负了。本将尚有精兵三万,粮草充足,鹿死谁手尚未可知。何况,大王命本将来请尔等归顺,如今任务未了,如何能遽然离去?」。

    陈清没理他的吹牛,笑笑说道:「秦国劳师动眾来此,不过就是要对咱们徵粮、徵布、徵役、徵兵罢了,这也不是全然没得商量,或许咱们可以意思意思,也好让将军回去有个交代。」。

    司马错大感惊愕,对方已打了大胜仗,又眼看就要全胜,不知为何姿态还要如此之低?而在座的各部落巫师,也听得一愣一愣的,搞不清大巫头葫芦里卖的是什么药。

    其实陈清觉得自己才刚刚起步发展实力,要报仇血恨再等十年不晚,现在不但不该跟秦国翻脸为敌,反而须得善加安抚,软硬兼施,让秦国对此处失了兴趣,那才是上上之策。

    在大家一头雾水之时,又听得陈清说道:「徵役、徵兵这两样那没得商量,咱们是决计不干的。不过,我族倒是可以每年备上粮十万石(註一)、币一百万钱、布一万匹、羽一千根(註二),做为送给秦王的贺年礼物。」。

    眾巫师们闻言大哗,纷纷埋怨岂有此理,怎么打了胜仗还要纳贡?

    陈清连忙举手,高声喊道:「各位老师!各位老师!听清一言。这些只是礼物,不是纳贡,而且各村不用摊派份子,这些礼物悉数由罗氏商号出资。」。

    司马错听到「罗氏商号」四个字便恍然大悟,原来这巫女就是鼎鼎大名的富商「寡妇清」。看来她既要维护自己的族人,又不想跟秦国翻脸成仇,因为她在秦国还有生意要做。这么说来,秦国也未必就拿她毫无办法了。

    司马错道:「我王富有四海,原本不会在乎这点礼物,但夫人那么有诚意,我王也会嘉许的。不过,送礼之说名不正言不顺,何不让本将奏请我王册封夫人为女侯,让夫人风风光光地纳贡朝謁,岂不更好?」。

    陈清晒然说道:「我等皆为葛天氏之民,大家各自过日子,本来无国,何言君侯?再说,就算咱们要捧个什么大王,那也该尊奉周天子才是。至于贵国嘛,还是别多事了,把咱们视为化外野人就好。」。

    ……

    送走了秦军,陈清母子俩密商大计。说是商议,其实全都是姬宇一个人的主意。陈清在频频点头赞同之馀,也惊异这儿子思虑之周、谋略之深,那绝对无法仅靠聪明与学识就能达到,而更需要丰富的阅歷、洗练的智慧方克以致,可是他却并非七十岁,而是不足七岁!这只能说是上天所赐了。

    大计方针既定,便开始行动。首先,陈清做主为罗全与梅姑成了亲,他俩早就情投意合,这就别再磨菇担误了事情。

    陈清以罗全、梅姑夫妇加上罗根、罗枝兄弟四人为核心,再从二水村乡亲与罗氏员工里,挑选了渊源最深、最忠诚、最老实、嘴巴最紧、最不好奇的两百名男女,让他们移居桃花源。这批人的任务一是负责淘金铸鎰,二是准备接待、照料「希望团」的孩子们。

    涪水罗氏正在天下广设孤儿院,并计画在这些孤儿院所收容的孤儿之中,选拔那些在智力、体能、心理、人格各方面都最优秀的孩子送到桃花源,接受姬宇的亲自教导,以培养他们成为能力最强、最忠贞不二的核心干部。这些孩子们,就是所谓的「希望团」。

    为了保护与维运桃花源这个重要的秘密基地,陈清在聚鬼湾底的白泥河河口建立了营寨与码头,调派賨族战士驻守。这据点既是看守桃花源水道入口的哨所,也是大船换小船的接驳港。

    姬宇将罗全等两百零四人带到了桃花源,领着他们在桃花源与金溪之间开闢步道,设立金鎰生產线,并示范做了几炉,就带着第一批產品往郢都去了。

    ……

    司马错返回咸阳后将情况向秦王(註三)奏报,并强调那寡妇清的妖法厉害,非人力所能敌,除非先行刺杀这名妖女,否则难以将枳南收归大秦版图。

    秦王心想那枳南地处边陲,物產贫瘠又无战略重要性,拿不拿下,什么时候拿下,其实都没那么要紧。要紧的是,此役损兵折将鎩羽而归,脸上实在无光,有损秦师的无敌威名,需得遮掩一下才是。

    于是秦王就宣称涪地賨人归顺秦国,并且给那寡妇清强迫中奖,下詔封她为「涪侯」,领涪地八十一邑,而涪侯每年送来的那些钱粮布疋,当然就不是什礼物,而是贡品了。这些安排,不管你寡妇清乐意不乐意接受都无所谓,反正天下没有人会听你说什么,还是本王说了算。

    (註一)战国时一石相当于今日二十公升。

    (註二)指鷩雉尾羽,鷩雉今俗称金鸡,学名红腹锦鸡,其尾羽为头盔装饰。

    (註三)当时的秦王是秦武王嬴荡。