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第四卷[黎明前夕] : 第六章[人丁兴旺]

    在希腊的雅典娜结婚快要一年了,肚子却还没消息。在中国的陈清则不像雅典娜那样蘑菇,她以超高效率增產报国,萇申出生没多久,随侯珠就再度发威,让她怀了第四胎。十个月后她產下一名漂亮的女婴,取名为「罗婉」。

    在家庭事业方面,罗氏铁器与罗氏絺綌已成了巴、蜀一带的第一品牌,因为数量稀少十分抢手,所以价格比同类產品贵上不少。不过罗广并不想扩充產能宏图大展,像这样一大家子不愁吃穿就于愿已足,所以就没有再增添人手了。

    说着说着,陈清的肚子又传出喜讯,估计八个月后罗家又将要添一个人来吃饭了。这回罗广老爷子授权给罗旺取名,虽然离分娩还有八个月,但老爷子觉得罗旺学问没有自己大,就给了充裕的时间叫他慢慢研究。不料罗旺很快就把名字想好了,他觉得要准备一男一女两个名字太伤脑筋,就想了个男女通用的「容」字。

    这时罗宇已经三岁又两个月大了。他发育得极快,个头看来像个七、八岁的儿童,而且他的头身比例已有明显改善,不算太畸型了。罗宇不但个子大,而且体能超强,跑跳攀爬敏捷异常,而且力气大得像头小牛。他体育超棒还是其次,唸起书来更是个超特顶级天才,洋水边山壁藏书洞里的书,他居然已经全部都看完了,弄得陈清很伤脑筋还能拿什么让他学习。

    陈清的义母就要过五十大寿了。这天陈清正忙着打理行李,准备全家出动回资州娘家,为义母祝寿,并且探望好久不见的义父与义兄义弟们。

    这时一个年轻汉子闯进了大门,口中直叫着:「大小姐﹗大小姐﹗」。

    此人叫罗涌,这二水村本地人氏,是陈祥所属一艘商船的掌舵。这罗涌打从少年时就是出了名的浪里白条,cao舟游泳的本事一级棒,陈祥看上了这个人才,就吸收他到自己的船队里工作。他从学徒干起到现在十年有馀,已是个干练的船老大了。

    罗涌边往里头走边大声说道:「大小姐,好了没?咱们得趁着日头还高啟程哪﹗」。

    陈清也大声喊:「好了﹗好了﹗小涌你进来了再说话,别大呼小叫的。」。

    待罗涌走进正厅,陈清也整备完成,她对罗涌说道:「行李都在这儿,可以让伙计们来搬了。」,接着就扭头向着内进大呼小叫地喊道:「集合了!大家出来点名!」。

    陈清话声一落,就见一个大一点的小男孩牵着一个小一点的小男孩冒了出来,大一点的那个喊道:「宇儿到!」,小一点的那个紧接着喊:「寰儿到!」。然后罗旺走进来了,手中牵着一个更小的小娃儿,罗旺代替这小娃儿说道:「申儿到!」。这时候梅姑抱着一个婴儿也来了,她笑嘻嘻地说道:「婉儿到!…梅姑到!」。

    陈清歪着头说道:「咦?怎么少了一个?」。

    罗旺赶忙说道:「爸爸到!」。

    陈清笑着纠正他,说道:「嗯,下次要说『老公到!』。」,接着对大伙儿说道:「很好!全员到齐,咱们这就去向爷爷奶奶辞行囉!」。

    ……

    罗旺这是第二次到成都来,距上次来这城市救攸公主已将近五年之久。几天前在资州给丈母娘热热闹闹地过了生日,老丈人陈祥就邀他作伴来成都走走,一起来的还有陈祥的大儿子陈晃,而陈清与孩子们则留在资州与孙氏继续盘桓。此行陈祥主要是带着陈晃去见见蜀相陈壮(註一),介绍一下陈家商行的接班人兼请安送礼。邀罗旺同行是为了让他从家里婆婆mama的事儿中放几天假,同时也让陈、罗两家的接班人趁机多亲近连络感情。

    到了成都一搁下行李,他们就去成都最出名的餐馆「顺香居」用餐。由于那馆子生意太好来客爆棚,就不管客人彼此间是否认识,反正一桌四席有空位就塞进去。

    陈祥他们运气不错,三人坐在同一桌,同桌的另一个客人样子有点吓人。说他吓人倒不是因为他长得丑,相反地此人五官还相当端正,吓人的是他脸上那一道长长的刀疤,从眉心斜下直到左下頜角。此人年龄约摸三十多岁,眼神锐利,身旁放着一把长剑,腰上还插着一柄短剑,看来是个剑客。可是他的坐姿庄重,举止优雅有礼,似乎是饱受诗书熏陶,大异于一般剑客的粗鲁不文。

    这桌的这位剑客见陈祥三人入座,略为頷首示意就继续吃他的饭菜。陈祥三人天南地北的随意瞎聊,不经意地提及了罗旺在五年前打老虎的事,那人听到了就停下筷子,打岔道:「列位请恕敝人打扰,敢问这位兄台可是枳南打虎英雄罗旺?」。

    罗旺傻笑着点点头,并没回个什么该有的谦逊客套话。不过那人已听了他们说话好一阵子,明白这位傻大个儿实是木訥憨厚,而并非倨傲托大,是以不以为意,仍微笑说道:「幸会!幸会!敝人徐刚,想请打虎英雄与两位老闆喝一杯,还盼三位赏脸。」,看来他从刚刚的旁听之中,连陈祥、陈晃是个商人都听出来了。

    这徐刚是个极富盛名的厉害剑客,他右手使长剑左手使短剑,得了个「阴阳剑」的外号。他出道十多年来大小数十战,无论单挑还是应付群殴就从未输过,因此声誉鵠起,一般认为他武功之高已能紧追「天下三峰」了。

    所谓「天下三峰」是数十年来天下公认的三名绝顶高手,他们是「九黎神剑」曹钧、「烈火神剑」印玉及「墨神剑」邓岳。这三人在武林人物心中的地位仰之弥高,宛如天神,而徐刚不过三十多岁,竟然能够被认为与他们相去不远,可说是极了不起。

    不过陈祥三人却只是一般老百姓,没接触过武林圈子,并不识得他的大名,所以也不觉有何荣幸之处,只是不好让人家难堪,就接受了请酒。

    这黄汤一下肚,大伙儿就聊开了。徐刚原本也不是善聊之人,而罗旺更是八竿子打不出一个屁来的闷葫芦,但奇怪两人就特别有缘,聊得相当投机,算是倾盖如故吧!聊了没多久两人便以兄弟相称,罗旺年龄比徐刚小个几岁,便称徐刚为大哥。

    说巧真巧,次日陈祥他门要去拜见蜀相,而徐刚则在蜀相府当差,明天刚好是为蜀相服务期满的最后一天,接着他就要离开蜀地继续浪跡天涯了。原来这徐刚行走天下,每当盘缠告罄就去找份差使,赚取工资积存下一次流浪所需的旅费。半年前他投入蜀相陈壮舍下为客卿,所谓“客卿”照徐刚的说法是:「倒叫兄台笑话了,在下这种客卿说穿了也就是价钱贵一点的保鑣打手罢了,无趣的可以。所幸在这约期届满离去之前遇上兄台,不枉我来巴蜀走一遭了。只是才相识就要相离别,此后恐怕再难相见,还真可惜呢!」。

    罗旺心中也颇不捨,但他只难过了一下就转为高兴的说道:「明天还会见面呢!」。

    徐刚哈哈一笑,说道:「兄弟说的是,该往好处想,咱们明天见!」。

    第二天陈祥、罗旺与陈晃带着两个挑伕,挑着礼物进了相府,在院子里等候接见。他们见着了徐刚,但彼此只是微笑点头,并没有交谈,因为这儿不是给老百姓叙旧的地方,而徐刚也正在巡视大院里的保安情况。徐刚虽然剑术高名气大,但毕竟从外地来也不过半年,并非蜀相信赖的亲信,所以并没有在内厅为蜀相贴身侍卫,而是负责外围的警卫。

    这时突见院子里一阵忙乱,原来是秦王的特使甘茂(註二)到了。蜀相陈壮得报,颇为讶异特使早到了三天,这有点突然。他问左右秦王特使是不是没带兵马,否则城门关隘怎么没来消息?左右回曰没错,特使庶长甘茂只带了随从刚刚进城,就直接来相府了。陈壮听了大感放心,就吩咐准备迎接特使,至于外头候着来洽公的一干人等就原地待命,免得人散了出去在门口衝撞了特使一行。

    原来蜀相陈壮不久前杀了蜀侯杜通(註三),但他上书秦王说那是因为蜀侯无道,恐激起民变,所以杀了他以抚民怨。此举纯粹是为大秦安定蜀地,自己绝无造反之意。(註四)

    不论陈壮杀蜀侯是为了大秦,还是为了自己的恩怨,那都不重要。重要的是蜀侯是秦王封的,就算他有天大的不是,也只能由秦王来处置。陈壮擅杀封疆大员之举实犯了大忌,严重侵犯了国君的权威,其罪更甚于蜀侯的暴虐无道。

    陈壮固然罪无可逭,但这个时候正值秦王(註五)病危(註六),秦国政局动盪不安,加之当时还有两场战争(註七)正在进行,因此秦廷并不想在此时派兵入蜀。

    (註一)蜀相陈壮见《华阳国志?蜀志》。

    (註二)甘茂是楚国人,曾任秦国的庶长、左丞相,及齐国的上卿。

    (註三)杜通于公元前314年被秦惠文王封为蜀侯。

    (註四)蜀相陈壮杀蜀侯此事见《史记?秦本纪》。

    (註五)当时的秦王是秦惠文王嬴駰。

    (註六)秦惠文王死于公元前311年,见《史记?秦本纪》。

    (註七)《史记?秦本纪》记载当年秦伐楚,《史记?樗里子列传索隐引纪年》记载当年秦伐卫。