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军中将士也一定程度受了影响，面对攻势猛烈的北狄军，渐渐开始力不从心。屋漏偏逢连夜雨，偏偏这时候，粮草也只剩下一半，若是北狄人继续这么打下去，城中又要陷入断粮的困局。齐巍等人急得团团转，然而派出去的探子却什么也没有探到，萧止戈和五千铁甲军音讯全无。安长卿是隔了四五日才知道外面的传言。周鹤岚严令府中士兵瞒住消息。也幸好安长卿这几日都安安分分待在府中没有出去，才得以瞒下去。然而这日安长卿终于打起精神，想要出门走走，却被陈宿支支吾吾地拦住了不让出去。安长卿满心不解，又见他神情支吾，不顾他的阻拦出去，看见的却只有冷冷清清的街道。好不容易寻到一个老妪打听，对方却是同情地看着他，叫他节哀顺变。安长卿一懵，接着猛地反应过来，飞快往军营跑去。守门的将士没敢拦住他，安长卿冲进议事厅，就看见齐巍胡子拉碴地正在冲两个士兵发脾气：“再敢传播流言，就去领三十军棍！”训斥完一抬头，正对上安长卿的目光。他脸色一变，还没想好要怎么圆过去，就听安长卿冷静异常地问：“王爷出什么事了？”齐巍支支吾吾不肯说。安长卿推开他往里走：“铁虎呢？叫他来见我。”其他几个将领包括铁虎在内，闻讯赶来。但是谁也没敢先吱声。最后还是铁虎憋不住先道：“北狄人拿着面战旗，就说将军已经死了，老铁可不信！王妃你也别信！”安长卿一番追问，才弄清楚了来龙去脉。他牙关紧绷，想着那人离开前承诺“一定会回来”，闭了闭眼，道：“我不信。王爷说过会回来，那就一定会回来！”“活要见人，死要见尸！”安长卿厉色道：“你们跟王爷比我要相处的久，该清楚他不是那么容易败的人！”铁虎等人一震，这些日子摇摇欲坠的信心再次被拽了回来。他们当然是相信将军的本事的。只是北狄军日日在外面叫嚣，探子又寻不到萧止戈一行人的踪迹。原本坚定的信心，渐渐就开始溃散了。“在王爷回来之前，必须守住雁州城！”铁虎一拍腿，附和道：“王妃说的没错！就是拼了这条命不要，也得守住雁州！要是将军回来了，雁州却没了，咱们几个也没脸活着了！”几人对视一眼，齐齐抱拳单膝跪下：“我等誓死守住雁州！”细长手指掐住手心，安长卿一字一顿道：“我与你们一道，守住雁州，等将军凯旋！”……雁州城墙之上，一排“戈”字旗竖起，齐巍调兵布防，铁虎与谢陵领两队人马候在城门之后，随时准备杀出城去，与北狄人较量、安长卿立在城墙之上，看着城外黑压压的北狄军，沉色接过击鼓兵手上的鼓槌，拼尽全力擂响了第一道鼓声，鼓声咚咚中，他高声道：“我乃北战王妃安长卿。雁州将士们都听好了，你们的将军带兵突袭北狄王庭，斩杀北狄王和北狄大王子。如今正在赶回雁州的路上！大家切莫信了北狄人的诡计！”“我与你们死守雁州城，等将军凯旋！”声落，战鼓擂响，一声紧过一声。低迷数日的雁州将士精神一振，瞧着立身城墙上的王妃，听着耳边战鼓声响，浑身血液都沸腾起来。“死守雁州！等将军凯旋！”声如山崩，气势如虹。而后城门大开，两军厮杀。因为安长卿的出现，雁州将士的气势又振奋起来。安长卿说到做到，当真与他们共同进退，不顾危险，日日在城墙上擂响战鼓助阵。如此又撑过去五天。议事厅内，齐巍咬着牙道：“粮草也不够了。梁州和郴州能借都借了。”谢陵道：“肃州呢？可能派兵来援？”“申屠胥个孬种，没有陛下调令，不敢派兵。”铁虎忿忿道。急报才送出去，邺京那边还没有回信。安长卿坐在末尾：“还有多少粮食？”齐巍道：“就剩下五千石。”安长卿垂眸思虑片刻，道：“我曾在书中看过一种方法，将谷物以水煮熟，反复蒸过两遍再晒干，一石粮食，可得两石干粮。只是从未验证过真假。”齐巍性子急：“我这就叫人去试！”众人立刻随他出去，匆忙间叫人拿了一斗米粮来蒸煮。半日过去，众人忐忑等着，却见那蒸熟又晾干后的米粮，果然比先前要多。原先装米粮的斗，此时只能装下一半。齐巍一喜：“召集人手，立刻开始制作干粮。”安长卿连忙道：“如今战事吃紧，不如叫城中百姓也来帮忙。”其他人深觉有道理，便又连忙派人去城中召集百姓。城中很快架起了锅炉，开始蒸熟晾晒粮食。暂时解决了粮草问题，又可以多撑过几日。齐巍等人神色都轻松不少，见安长卿面色憔悴，又忍不住劝他回去休息。不然将军回来，瞧见王妃变成这样，可不会放过他们。安长卿摇摇头，身姿挺直往城墙边走去：“我说过，我与雁州将士共进退。”傍晚，休整过后的北狄人再次来攻。安长卿立于城墙上，冷眼看着两军厮杀，除了眼前震动的鼓面，就只剩下耳边杀声。这场战役似乎持续的比以往都要久，安长卿胳膊脱了力，却咬牙接着擂鼓。城墙下不知道是谁忽然高喊了一声：“将军回来了！将军回来了！”安长卿脑子一懵，手中鼓槌脱力落在地上，他冲到城墙边探头往下看，就见一道熟悉的高大身影，在将士簇拥下策马往城门驰去。他眼眶一热，冲回去捡起鼓槌，一边擂鼓一边高声喊道：“将军回来了！雁州必胜！”“雁州必胜！”城中回声山呼，百姓居处都亮起了灯，纷纷走到了街上，跟着大声呼喊起来。萧止戈若有所感地抬头往上看了一眼，接着一抹脸上血汗，举起乌金枪沉声道：“杀！”身后“戈”字旗烈烈，喊杀声震天。呼延勋等人看见忽然出现的萧止戈，便知道此战必败了。咬咬牙，呼延勋与两个侄子对视一眼，冷笑：“这就是你们说的萧止戈必死？我不奉陪了！”说完振臂一呼，鸣金带着自己麾下人马往另一边飞快撤退。呼延阿特与呼延治面面相觑，眼见雁州兵马气势雄浑杀来，只能紧跟着含恨撤退。萧止戈铁甲长枪立于城门前，眼见着北狄人逃远了，才下令回城。沉重的城门在身后关上，萧止戈下了马快走几步，就看见从城墙上下来的安长卿。安长卿穿着不合身的战甲，脸上不知在哪儿溅上了血渍，瞧着是跟萧止戈一般不相上下的狼狈。他双眼通红，