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    气洋洋，宋、李二人皆是面含忧色，只因高江位列百名之内，宋、李二人却是名列百名之外，李显龙更在二百名之外，九成外放出京。

徐穆看在眼里，不动声色，只顾道喜，不多说一句。

自己占了年纪轻的便宜，便是能张扬几分，也绝不调以轻心。

对方若是心胸宽广之人，自然领受好意。若是心胸狭隘之人，只怕心里不痛快。城门失火，尚且殃及池鱼，更何况自己这条小虾米？

“我四人今科同榜，实是可喜可贺。”

宋恺年岁最长，最先稳住心神。李显龙也连连点头。

此言一出，不只徐穆松了口气，高江心里的石头也落了地。

只顾自己高兴，却忘了两位同门。若是父亲在场，少不得回去得吃顿家法。

“今日我等大喜，在下做东，两位仁兄莫与我抢，徐贤弟年幼，也莫与我争。”

“这请客也分大小？”徐穆鼓着腮帮子，整出一张“幽怨”的包子脸。

几人顿时笑开了。

一路返回状元楼，掌柜亲自在门前恭迎。满是褶子的脸上更是笑出了一朵花，别有一番喜感。

“四位老爷，快请上楼。”

听闻客栈出了四位贡士老爷，掌柜的又一次得意于当年自己抢注了“状元楼”这块招牌，这不，文曲星便来了么？对街的福源楼可是什么动静都没有啊O(∩_∩)O~

兴奋之余，不忘吩咐后厨，命掌勺的今天好好亮一番手艺，又打发伙计去城西的酒馆买来上等的状元红，只等徐穆几人回来。

“今日四位老爷齐登科，小店也是蓬荜生辉呀！”

掌柜的一面笑，一面引徐穆几人入座。

“如此喜事，老朽今日做东，特意备下一桌酒菜，还望四位老爷赏光。”

高江因此番除了徐穆，名次最高，便带头做东。

见此，立时出言道：“掌柜的一片盛情，我等心领。但状元红却不能白喝。”

说着，命书童取出十两白银，递与掌柜。

眼见掌柜的欲推辞，宋恺笑言：“若是掌柜的不嫌弃，宴后，若有好诗，便送与掌柜，留做纪念。”

掌柜心喜，脚步轻快地退下。

酒菜上桌，几人兴致大起，均打发走了书童，由他们玩耍。

酒酣耳热之际，欲行酒令。徐穆不擅此道，连连推脱。实挪不过，只得唤店家送来米酒。到底年幼，三杯下肚，已是满脸通红。

酒宴半酣，徐穆借口耳热出门吹风，忽听见邻间帘中有人闲话家常：

“我这族叔，虽是为政一方，在族中却以惧内出名。”

“这也不是什么大事。今上与皇后娘娘也是夫妻伉俪，自古少有。如今中宫诞子，国朝有续，也是一桩美事。前朝万妃乱政，未尝不是因中宫无子，助长其嚣张气焰。”

“刘兄此言有理。”

“家中小妹也蒙家父赐名：仪华。不比皇后娘娘母仪天下，只盼她能为夫家生个大胖小子，日子也能过得舒畅。”

“唉，家母也是日日催促，只盼贱内能生出个儿子……”

“仪华…”徐穆眸中似要迸出火光，莫不是仪华姐也来到了明朝？孝宗皇后姓张，可是不假！

第6章第六章

正思索着，宋恺出来寻人，“徐贤弟，快进来！”

“宋兄，当今皇后可是名张仪华？”

宋恺眼睛一瞪，止住徐穆话头，环顾四周，推他进屋，关上房门，才心有余悸地说道：“天子脚下，锦衣卫、顺天府、东厂、刑部……哪处好惹？不要命了！敢在大庭广众之下直呼皇后名讳！”

“宋兄只管告诉我！当今天子仁厚，必不会同我一乡野之人计较。”

“好好好，小祖宗！皇后娘娘乃昌国公嫡长女，姓张，名仪华。你没事问这个干什么？圣上与皇后夫妻伉俪，人尽皆知，你可不要自讨没趣，去触她家霉头。便是皇后娘娘仁慈，年前狠狠处置了平日里为非作歹的兄弟——寿宁侯、建昌伯，也绝不是好惹的！”

“宋兄何故慌张！皇后娘娘一介女流，小弟如何与她起了争执。便是寿宁侯、建昌伯，家中也不曾与其有怨。只是有一故人，多年杳无音讯，却发现竟与皇后娘娘重名罢了。”徐穆心中喜悦，只是，若想知道此“仪华”是彼“仪华”，却必须要金榜题名，入朝为官，方有机会查探了。

打定主意，徐穆便要告辞。眼见屋内高江、李梦龙二人喝得不省人事，便道：“宋兄，烦劳你好生安顿高兄、李兄。小弟忽然想起尚未往家中送信。半月之后，便是殿试之期，小弟年纪尚浅，阅历实轻，需多加温书。自明日起，小弟便要闭门苦读。若有宴请，还望宋兄见谅。待到金榜题名，小弟定与各位仁兄不醉不休！”

宋恺闻言，也郑重神色，“徐贤弟不愧是少年英才！既是如此，为兄也不能落后才是。这里就交给我了。贤弟只管去吧。”

回房之后，用过醒酒汤，敷完热巾，徐穆便唤书童：“小天，拿纸笔来。我要写信送回族里。”

“天色已晚，七郎一天忙碌，可明日再写。”

“不可。今日事今日毕。殿试不远，我明日便要开始闭门温书。信写好后，你自去安排。顺便去城中多买纸张，以备我用。”

“是。”

书童不再多劝，点亮烛火，侍立一旁。

铺开纸张，略略思索，徐穆试着写下一行字，眼见原身记忆仍在，松了一口气。继续落笔：

“族长大人安好，后生穆敬禀。穆此番得中今科四十六名……”

一封家信，不过二百余字，徐穆字斟句酌，足足耗费了半个时辰才写就。

书童靠在桌旁，小脑袋晃晃悠悠，已是昏昏欲睡。

封好信，徐穆心中暗笑，双叩桌面，书童一个激灵。

“七郎写好了？”

“嗯，去睡吧。”

夜至二更，更夫巡夜。

敲着更鼓，遇一阵寒风刮过，钻进脖颈，更夫不由得打了个寒颤。

仲春时节，却是冷如严冬。

乾清宫。

孝宗猛地掷下茶碗，左右内侍皆屏住呼吸，不敢抬头。

“欺人太甚！欺人太甚！”

堂下一六旬老者端坐，神色不动。

“陛下，据回报的锦衣卫所言，宁夏地动，鞑靼趁虚而入，锦衣卫沿路救下了四个重伤、死亡的传信小旗，才发现端倪。可见贼寇早有准备。陛下初临践祚，卫所废弛却是多年之疾，强军非一日之功，我等依然还需暂避锋芒。”

老者之言乃是老成之语。

“暂避！暂避！我泱泱国朝，百万之军，竟抵不过草原蛮夷。可恨可恨！”

孝宗来回踱步，然心中已有思量。

“时候不早，来人”一内侍应声。

“送刘先生回府，命当值的锦衣卫开道护送。”

“老伴”。

“在”。

“宣牟斌”。

“陛下，天色已晚，可明日再宣牟指挥。”

“老伴爱护之心，朕知晓。”弘治帝口中叹息道，“然江山不稳，强敌环伺，百姓流离，朕如何心安？”

“怎么？儿子