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子夜歌 第63节

    好端端的妻子进了趟宫就死了,何迈当然不肯信,但皇帝说尸体是新蔡公主,何家再怀疑也得听从。

    何迈按照公主之礼将尸体下葬,然而皇帝对于姑姑的死毫无触动,反而日日在宫里寻欢作乐。听说,他新宠一位姓谢的宫女,短短几日就被封为谢贵嫔。

    谢玖兮听到皇帝封那个女子为“谢贵嫔”,心里甚是恶心。她发现皇帝和山阴公主真是绝配,山阴公主对姑父不轨,皇帝更是出格,直接将姑母强抢到宫里。

    皇帝干出这等罔顾人伦之事,并不觉得羞愧,反而带着“谢贵嫔”登上御车,大张旗鼓在建康游行。如此行径,何迈就是个傻子也能看出不对劲。

    何迈装作一无所知,十月时他假意举办新蔡公主葬礼,实际上却在私底下联络人,想要废黜皇帝,拥立晋安王刘勋为皇帝。不知道哪里走漏了风声,十一月初三,皇帝突然率兵冲入何府,乱刀砍死了何迈。

    新蔡公主的丈夫死去,她彻底成了宫中的“谢贵嫔”。皇帝对谢贵嫔十分宠爱,势头直逼皇后,甚至伺候皇帝的太监说,皇帝想要废弃谢韫容,改立谢贵嫔为后。谢贵嫔无颜面对故人,哭着推辞,皇帝才勉强打消这个念头。

    谢老夫人在府中养病,听到这些话,气得大骂荒唐。自此之后谢老夫人却像抽去了心气一样,身体迅速衰弱下来。

    谢老夫人郁郁不乐,经常看着外面的飞鸟走神,不知道是不是在后悔让谢韫容当太子妃。

    谢玖兮看在眼里急在心里,她连连催促瑶姬,让她快点打探太阳石的下落。

    天气一日比一日冷,阴晦苍白的冬又来了。但今年冬天建康城内很不太平,何家和新蔡公主府的血腥味还未散去,皇帝又召湘东王、建安王及山阳王三位王叔入宫,将他们囚于殿内殴打欺凌。

    皇帝让三位王叔脱光衣服,关在笼子里像猪狗一样对待,甚至命身边随从当着建安王的面,逼污建安王的生母杨太妃。

    皇帝的行为越来越疯狂,建康城中人心尽失。入夜,萧府书房灯火高燃,一伙人披着黑斗篷悄悄离开。等黑衣人走后,萧子锋从屏风后走出来,问道:“父亲,他们所言,您觉得如何?”

    萧道坐在书案后,沉默良久,摇头说:“不可,时机未到。如今大部分军权掌握在沈攸之手中,沈攸之不表态,我们不能轻举妄动。”

    萧子锋叹气,愤愤不平道:“那就任由宫里那人胡作非为吗?谢皇后何其高华,他却这般折辱,将谢老夫人气得重病不起,听说,他还意图强占谢四娘子。”

    宫里的事已经传遍世家,皇帝虐待他的叔叔、姑母,世家无人出面,但皇帝竟敢欺辱谢家,世家立刻群情激奋,都觉得皇帝太过分了。

    皇帝年年换,但掌权的世家从未变过。先前何迈谋划造反时,就偷偷来找过萧道,被萧道含糊过去了。后来何迈果然事败,皇帝大肆屠杀何家,看似强势镇压了造反,然而,私底下的暗流却越发汹涌。

    萧道嘴上说着忠君爱国,其实心里也觉得刘业不配那个位置。自文帝之后,刘家再无正常人,以致于刘业这种狂躁昏聩的毛头小子都能当皇帝。刘家气数将近,正是能者取而代之之时。

    萧道内心意动,但这种事成王败寇,没有必成把握,不得走漏半点风声。萧道沉思良久,问:“谢四娘子在宫中受惊,你可曾去谢家看望过?”

    萧子锋听明白父亲的意思,眼睛中迸发出亮光,又失望地垂下眼睛:“我随母亲去过。但谢老夫人身体状况不好,四表妹一心侍疾,无心说话。”

    萧道听到,十分恨铁不成钢:“女子都脸皮薄,她不说话,你多去找她不就行了?”

    萧子锋内心有苦难言:“父亲,并非儿子不主动……而是四表妹深居简出,恪守闺训,儿子连她的面都见不到,便是有话也无处说。”

    改朝换代不是一家一族能完成的,萧道若想举大事,必须拉拢其他氏族帮忙,而联姻,无疑是最有效的结盟方法。

    谢家从东晋起就把控朝堂,英雄人物来来回回,帝位几易其姓,但谢氏始终屹立不倒。谢家在朝中的影响力无可比拟,如果能得到谢家的助力,萧道的成事把握会骤进许多。

    萧道思忖着,说:“改日我会宴请谢相,你和谢四娘子门当户对,年龄相仿,想来谢相也乐意看到亲上加亲。你先回去吧,之后的事我自有安排。”

    萧子锋拱手,他犹豫片刻,问:“父亲,二弟也到了议亲的年纪……”

    萧子锋原本没有将萧子铎放在眼里,奈何谢玖兮对萧子铎青眼有加,小时候走得近就算了,如今三人都已长大,她似乎还和萧子铎有往来。

    萧子铎这些年为了照顾半疯半傻的南阳公主,鲜少出门,坊间知道萧二郎君的人没几个。但萧子锋莫名对萧子铎不放心,他总觉得这位二弟,并不像看到的那样简单。

    萧道听到萧子铎的名字,微微怔松。

    萧子铎啊……这个孩子本该是他的嫡长子,很早之前萧道就在思索他的名字。可惜萧子铎命不好,还没出生,就注定要被剥夺一切。

    运气也是实力的一部分,萧道多年来不断告诉自己,这都是萧子铎的命。就像人一出生有的是世家有的是庶民,萧子铎投胎成废太子遗脉,便是他的命运。

    萧道说:“他的婚事我会注意的。但你才是萧家长子,尊卑有别,等忙完你的婚事,再准备他的也不迟。”

    萧子锋彻底放了心,给萧道行礼后退下。他出去时,和一对男女擦肩而过。

    这两人虽然穿着时兴服饰,可是两人眸光湛亮,容色照人,浑身上下弥漫着一股难以言喻的威压。

    萧子锋心中生出种怪异感,脚步不由停住,然而意外的是,对面那两人也停了下来,回身看他。

    女子将他从头到脚打量了一遍,似笑非笑。她旁边那位男子目光深重,淡淡道:“宁姒,我们该走了。”

    被称为宁姒的女子似乎看到什么好笑的事情,掩唇抱住身边人的胳膊:“知道了,哥哥。”

    那个男子最后扫了萧子锋一眼,转身离开,看他们去的方向,正是萧道书房。

    萧子锋被钉在原地,只觉得天旋地转。他认识这两个人吗?为什么那个男子最后看他的眼神,如此意味深长?

    第67章 议亲事

    谢老夫人重病,谢家请了建康最好的郎中入府,然而名贵药材像流水一样填进去,谢老夫人的病却丝毫不见起色。

    今年的冬格外冷,谢玖兮对永光二年全部的印象,便是建康城永远灰蒙蒙的天空,地上始终化不开的薄冰,和老夫人屋里沉郁的药味。

    在外地就任的谢家人也赶回来了,荣寿堂总是塞满了人,那些人围着谢老夫人,说话小心又低沉。谢玖兮明白,他们都默认谢老夫人活不了多久了,这是在和谢老夫人告别。

    谢玖兮很早就知道人固有一死,她也知道这个世上每时每刻都在死人,无论王侯将相、贩夫走卒,在死亡面前,谁也不比谁高贵。可这是死亡第一次降临在她身边。谢玖兮看着病榻上那个消瘦脆弱的老人时常会恍神,她无法想象,这就是在谢家乃至建康说一不二,权力大到近乎无所不能的祖母。

    谢老夫人感觉到自己活不了多久了,她再一次从沉睡中醒来,骨头仿佛在从里面沤烂。她看着不远处乌发雪腮、无妆自华的孙女,费力地开口道:“皎皎。”

    谢玖兮从瞌睡中惊醒,连忙跪到谢老夫人身边:“祖母,您醒了?您等着,我去叫郎中来。”

    “不用了。”谢老夫人说话时,自己都会被她现在的声音吓到,干瘪瘪的,像是锈铁在锯腐木。谢老夫人伸手,谢玖兮连忙扶着她坐起来,谢老夫人靠在引枕上,说:“夏日不觉得,冬天安静下来,才觉得谢宅也老了。我还是个垂髫小儿时,第一次来谢宅十分惊叹,如今我的孙女都到了议亲的年纪,它还是当年模样。我老了,和它相互耗着也就算了,你一个风华正茂的青春女郎,没必要成日困在深宅大院里。听说萧家有意去城外狩猎,你也出去散散心吧。”

    谢玖兮听到想都不想,说:“我不去,我想留在荣寿堂侍奉祖母。”

    “你必须去。”谢老夫人声音虚弱,但依然能听出说一不二的当家人意味,“别以为我不知道你在想什么。以前家里觉得你们年纪小,无需忌讳男女大防,所以才由着你胡天胡地。如今你马上就十五岁了,别的世家女在你这个年纪孩子都快有了,而你却还像个孩童一样,由着性子胡闹。你二姑姑提过很多次,我也觉得萧子锋那个孩子不错。我们两家知根知底,等你日后嫁过去婆婆就是姑母,不会受舅姑的气,最适合你不过。趁着出城,你和萧子锋好好见一面,等回来后,未婚夫妻就不方便再见了。”

    谢老夫人说半句就要停下来喘很久,花了好大功夫才把这段话说完。她见谢玖兮不动,半眄着眼睛问:“怎么了?”

    谢玖兮垂眸,说:“祖母,我不喜欢萧子锋,结亲的事,能不能算了?”

    谢玖兮说不出喜欢是什么感觉,但她至少知道绝不是她和萧子锋这样。萧子锋是个好人,她也承认萧子锋那些优点,可是,她看到他时,完全无法想象她会和这样的人共度一生。

    “成婚是结两姓之好,喜不喜欢有什么要紧。”谢老夫人说,“萧子锋那个孩子是我看大的,他性情温顺,主意绵软,适合你这种得理不饶人的性子。”

    谢玖兮低低道:“可是我不喜欢绵软的人。他对我绵软,肯定也会对父母言听计从,如果我和他父母发生冲突,他到底听谁的呢?他一次两次能忍我,时间长了,岂会不心生怨怼?”

    谢老夫人沉着脸问:“那你想找什么样的?”

    谢玖兮想了想,说:“至少是一个能让我相信,无论我遇到什么,他都不会辜负我的期待的人。我不全是对的,他也不全是错的,他一昧顺从我有什么用?我想要一个明知我是错的,也愿意听完我的想法,然后再反驳我的人。”

    谢老夫人原以为萧家那位二郎君是靠自己的皮相诱骗谢玖兮,没想到两人私底下竟然是这样相处的。谢老夫人说道:“糊涂!你光听他嘴上说得好听,可是,萧家的祖产要由萧子锋继承,萧道如今已带着萧子锋议事,将来兵权也会交给萧子锋。他一个庶子一无所有,日后拿什么养活妻儿?”

    “那是因为萧家不公!”谢玖兮道,“他根本不该是庶子,如果萧家给他和萧子锋同样的待遇,他会远比萧子锋出彩。”

    “可是他的命就是比萧子锋差一截!”谢老夫人阴沉着脸呵斥道,“怪只怪他投错了胎,注定他奋斗一辈子,也比不上萧子锋的起点。”

    谢玖兮张开嘴,愤懑许久,却乍然泄气:“这不公平。”

    谢老夫人看着眼神清澈、未染风霜的孙女,叹气道:“这些年我看过太多这样的事,等你再经历一些年岁就知道,天底下夫妻都是一个样。少年时年轻气盛,揪着谁喜欢谁、谁亏欠谁不放,磕磕碰碰过上二十年,那些情情爱爱都淡了,终究孩子、家族、前程最重要。过日子最要紧的是合适,喜不喜欢委实无足轻重。”

    谢玖兮沉默片刻,明知道这样不孝,还是问了出来:“所以,祖母你从未喜欢过祖父,是吗?”

    谢老夫人嗤了一声,说:“喜欢算什么?他年轻时很是喜欢那些宠妾,可是最后,说遣散就遣散了。男人口中的喜欢,其实只是喜欢你的年轻美貌。你要抓住实在的东西,勿要为这些虚无缥缈的情爱昏了头。”

    谢玖兮默然,良久后,低低在心里说:“他不是。”

    她的人生十四余载,看似锦衣玉食什么都不缺,其实她从未感觉到她在这个世上是必要的。祖母宠爱她,同样关心其他孙女、关心谢氏家族;大jiejie对她亦师亦母,但谢韫容早早嫁人,她在谢韫容的生命中,亦不过短短一程。

    唯独萧子铎,伴她最久,爱她最深。谢玖兮依然不懂什么是喜欢,但是她愿意为了萧子铎的喜欢赌上一把。

    她要付出的无非是两年等待而已。如果她输了,她便按照祖母、大姐的安排,找一个门当户对、中规中矩的世家子成婚,像祖母这样度过一生;如果她赢了,她就不用在这世上无垠漂泊了。

    这个世界上,终于有人无可替代地需要她。

    谢玖兮和谢老夫人的谈话不欢而散,萧家的邀请颇有相看的意思,谢玖兮不肯去,而谢老夫人想趁自己还活着,赶紧安排好谢玖兮的下半生。两人谁都不肯让步,这件事就这样僵持下来。

    谢玖兮以为这次她又要惹祖母生气,没想到回房后,她意外接到了瑶姬的传信。

    瑶姬没有再用损耗法力颇大的牵丝术,而是放了一只信鸽回来,上面写着:“我已打探到太阳石的下落,正全力赶往建康。此地一年只开启一次,速速准备,不得有失。”

    谢玖兮看到信笺精神一振,瑶姬终于找到太阳石了!只要拿到太阳石,炼制不死药所需要的药材就全部集齐,她可以着手炼丹了。

    谢玖兮没有透露出她和萧子铎的两年之约,她又不傻,一旦谢老夫人知道,一定用各种手段逼她在两年内出嫁。如果谢老夫人不知道,她就有拖延时间的机会。

    谢老夫人着急让她定亲,无非是觉得自己命不久矣,想尽快看她成亲。如果谢老夫人身体转好,寿命无忧,想来也不会这般着急了。

    她乐观地想着,只要她拿到不死药,一切问题都会迎刃而解。

    但谢老夫人很清楚谢玖兮的秉性,让人时刻盯着她,连睡觉都有人守夜。谢玖兮空着急却无法出门,正苦恼时,她忽然发现萧家请帖上的庄子在方山,而瑶姬所说的藏宝地点也在方山。

    怎么会这么巧?谢玖兮心中划过疑问,但机不可失时不再来,谢玖兮立刻跑到谢老夫人身边,说:“祖母,我愿意去萧家的宴会,但是时间要我来定。”

    进入正月后,江南又下了一场雪。雪落了三天三夜,终年不冻的秦淮河都结了薄冰,民间冻死者遍野。然而,对于世家大族来说,这场雪却带来了难得的好景致,世家纷纷套车,去城外欣赏无瑕的雪景,一时风流雅事、锦绣文章纷纭而至。

    江南很少能看到雪景,正好萧家在方山有庄园,萧家便搬去方山庄子,女眷们设宴赏景,男郎们出去骑马狩猎。谢玖兮作为表亲,也被邀请参加萧家的家宴。明眼人看到,都知道萧谢联姻已成定局。

    萧家的庄园占地百亩,抱山环水,一开门就能看到雪落群山。谢玖兮披着纯白斗篷走上台阶,侍女费力撑着伞,说:“四娘子,您小心路滑。”

    萧家的奴婢将谢玖兮一行人引入客房,说:“夫人早早就吩咐我们您要来,这里面的东西都是夫人亲手准备的。四娘子,您看看还有什么不喜欢,奴婢这就给您调换。”

    谢玖兮扫过屋子,这里一看就是精心布置过的,或者说,精心太过了。谢玖兮被屋里的香味熏得头晕,说:“已经很好了,多谢萧夫人。我这里没什么事了,你们去看看别人还有没有需要,不用跟着我。”

    萧家奴仆心想还有什么事比伺候未来主母更重要呢?她们应诺,殷勤道:“娘子太生分了,夫人是您的姑母,自家人客气什么。娘子赶路累了罢,您好生休息,奴等就不打扰了,如果有什么事,您只管叫我们!”

    谢玖兮笑着应是,等萧家人走后,谢玖兮立刻说:“把窗户打开,赶紧通通风。这些香炉浇灭了,都搬出去吧。”

    侍女连忙去推窗,空山新雪的气息吹入屋宅,谢玖兮终于觉得能呼吸了。

    风同样带走了屋里的温度,谢家侍女连忙将火盆搬到谢玖兮身边,叽叽喳喳道:“娘子,您小心着凉。”

    今日出城的时间比预料中长得多,马车上的炭走到一半就烧完了,侍女们被冻得浑身哆嗦,而谢玖兮却还好,一点都不觉得冷。她嫌炭火的气味重,走到窗前坐下,说:“我没事,你们冷的话就去烤火吧,不用跟在我身边。”

    侍女知道自家娘子是真的不怕冷,她们一边烤火一边给谢玖兮倒茶,调侃道:“真是奇怪,寻常娘子都体弱怯寒,四娘子却像体内有火一样,天生不怕冷,反倒是夏天极苦热。以后找姑爷可得找一个属火的,要不然你们两人都过不到一起去。”

    谢玖兮轻轻嗤了一声,低不可闻道:“这有什么要紧的。”

    萧子铎就天生体寒,夏天手都凉的像冰块一样。要谢玖兮说,他们两人这样才刚刚好,冬天她帮萧子铎取暖,夏天她抱着萧子铎祛暑,完美解决。

    侍女将茶放到谢玖兮身边,谢玖兮抿了一口,问:“今日路上怎么了,为什么耽误了那么久?”

    “不知道。”侍女们不在意说,“兴许是哪里的流民又窜过来了吧。”

    “流民?”谢玖兮皱眉,“什么叫流民?”

    “没有自己的家,四处流窜乞讨的人呗。这些流民可烦人了,见了食物就抢,见了行人就围上来乞讨,一点气节都没有。娘子您以后见到流民要及时躲开,如果被他们围住可不好脱身,许多姐妹就是一时好心,结果被流民偷走了东西!”侍女走到多宝阁边,看到上面的摆设十分嫌弃,“怎么放着金器?金子太俗了,没得辱没了四娘子。快把这几样搬走!”

    侍女们义愤填膺,忙里忙外地搬东西,谢玖兮坐在窗边怔松,连雪落在指尖都没有发现。

    谢玖兮问:“他们为什么会成为流民?他们没有地吗,为什么要出来乞讨?”

    然而除了谢玖兮,没有人关心这个话题。萧家奴仆过来,说:“谢四娘子,您安置好了吗?大郎君猎到一只毛色极好的兔子,夫人叫您过去看看呢。”

    丫鬟们一听都忙活起来,赶紧给谢玖兮换衣服:“姑娘,您的斗篷湿了,快拿那件红色的过来。”