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活鸡,装了一萝筐的干菜果子放到了马车上。知道他们要赶路不用饭,这家人抓紧给他们烙了几个葱油饼路上吃,热热闹闹地把他们当自家的亲戚一般送走了。这回程走的要比来时慢,不过走了一半,因着去梧树县的路跟之前回马儿沟的路不一样了,路上不熟,他们在路上就没作什么停留埋头往家赶。这又走了一天多,他们遇上了梧树县的衙役来接他们,原来是宋韧叫他们来接他的妻女的。他也是想到了没有儿郎们陪伴,这半截路妻女不熟,心中担心,猜了个差不多的时日就叫了人过来半路上侯着接她们,哪想妻女回来的比他想的还要早些,衙役走了半截路就遇上了他们。剩下也就一天的路程了,有了壮丁赶车,这一天的路程就快多了,这天到了傍晚他们就进了梧树县城。他们到家时,宋韧得了信已在接近后门的偏门等着他们,看到妻女,宋爹嘿嘿笑了好几声,上前扶了夫人殷勤笑道:“辛苦娘子了。”宋张氏上下看了他几眼,拍了拍他身上的衣裳,“衣裳脏了。”“这不你不在家,没人为我cao心么。”宋张氏抿嘴笑了起来,舒展开来的眉目让她秀美无比。宋小五见这夫妻俩打一见面眼里只有彼此,也懒得多看,自行进门去倒水喝,宋韧跟夫人说罢话才想起自家小娘子,回身在视线当中没找到人,一拍额头懊恼道:“惨了!”把家里的小当家给忘了。莫叔莫婶在一边卸马车上的东西,见状呵呵笑,莫婶还挥手朝老爷示意:“赶紧进去,这趟小娘子可为着家里cao心了。”“是得去道个谢……”宋韧欲要拉夫人进去,宋张氏挡住了他。“你跟她去说说话,我把带回来的东西归置一下。”“好呢。”“她要是累了不想说,别烦她。”宋张氏叮嘱。宋韧叹气:“她有不嫌弃我的时候吗?”看他还笑闹,宋张氏白了他一眼,带笑看着他大步往屋里去了,等看不到身影方才收回眼,跟莫叔莫婶一道收拾家什。这厢宋韧进了门,就见小娘子坐在堂屋当中提着笔在写东西,看到他来,道了句:“腻歪完了?”宋韧好笑,过去坐下捏她的小脸蛋:“盼着你们归好几日了,等的我好苦。”“我看你这小日子过的不错。”宋小五看了他还算不错的脸色一眼。“你爹我把事情压下去了,从此你们两个美娘子就可以跟着老爷我过太平日子了。”宋韧笑嘻嘻地把他这些日子办的事轻描淡写了过去。那弄事的两家族老倚老卖老,仗着自己当地有人,不把他这个县令放在眼里,但宋韧什么时候怕过这种阵仗?他在葫芦县当了多年的师爷县丞,这种乡佬他没见过一百,半百还是有的,怎么拿捏他们,他有的是手段。“那就好。”宋小五也不多问,把手上她这几天记的简单礼单给了他,“家里的礼薄呢?记上罢。”“呃?”宋韧接过看,看了两眼,道:“这送了不少啊?”“三公公家给的最多,一百两;七公公那家,五十两;还有前面五笔,是大郎哥他们走前送来的,这七笔一共计二百一十八两,这些钱收的及时,娘把银钱放到了师祖那里,爷孙几人手头也能宽裕点,余下的那些是人走后才送过来的,我作主给收了,都带回来了,放在娘那。”宋韧看着礼单沉吟了一下,道:“这是他们的心意,都是亲戚,还是要走动一二的,你等等,爹去拿礼薄。”能跟他们走动,宋韧还是想走动的,怕就怕被嫡支那脉一手遮天,宋氏一族不认他宋韧这个人。要知跟家族不好,那就是名德有损,上头一查下来,他的官途走的也不会太顺,到时候还是要走门路去贿赂那些族老走通他们的路子博名声,与其走到那步,现在能跟这些族人走动就于他有利多了。宋韧是宁肯跟宋氏族人一家一家的走动,也不想去舔那些族老的屁股,那些人跟嫡家一个鼻孔出气,对付他们不是件简单的事。这各家各户都有记家中人情往来的册子,宋家的也有一本,不过宋家这些年走动的人家不多,记录在册的也就不到十页,这次宋韧把这次他们家在州城收的礼全部誊抄下来,这送多送少的人家记下来也有两页去了。父女俩一个唱,一个写,没一会就把礼单记好了,写罢,宋小五还拿过册薄对了一遍,见没什么落的,就把礼薄推了过去:“好了。”“闺女儿,这趟州城上的好啊,”宋韧看着最后还带回来的礼单,笑言道:“我们家又有余银了。”宋小五哼笑了一声,“还礼的时候别握着心肝儿喊疼就行。”宋韧失笑摇头,可不,这一家一家都是要还回去的。“你哥哥他们走前如何?”宋韧顿了一下,收了笑看向女儿问。“不知道。”宋小五摇了头,“既然放手让他们走,就由着他们去。”“是了。”宋韧怔忡了一下,叹道了一句。“不放心,就到他们跟前去,等到了眼皮子底下,想cao多大心就cao多大心,把心cao碎了都由得你。”“我哪儿又得罪你了?”宋韧哭笑不得,捏住她的小脸。宋小五冷漠地拉开他的手,起身出了门。事情已经交待好了,她现在只想去把身上洗干净,再睡个大觉,补补她这几天的亏损。**宋家四兄弟走后的宋家很是清静了段时日,六月宋小五生辰那天,没有了萝卜们为讨她欢喜找的各式各样稀奇古怪的东西当礼物,宋小五还松了口气。要知道她收了多年的木头人了,再收几年,她那箱子木头人都可以拿来煮一锅熟饭了。这一年过去的很快,年底那阵,梧树县下了半个月的雪,天寒地冻的没人愿意出门,宋韧出门出的却是勤快,每日一早缩着脑袋和手就出门,晚上往往要到天全黑了才会哆哆嗦嗦归家来,手脚脸全都冻烂了,张氏心疼得太厉害,忍不住暗地里让小娘子去劝劝她爹不要太拼了。这全国各州每到冬天就要冻死不少人,今年尤其冷,雪下得比往年要大要长,雪积得厚了,茅草屋一被压倒全家都逃不过,宋小五估摸着穷人家的老少病弱得死不少,见宋爹亲自带着衙役壮丁发动各家各户出门扫雪,清除风险,又发动着各家各户相互支援相助过冬,活下来的人家就要多了,这等来年再清算,不说远的,近的几县一相比,他的政绩就要突显出来了,这在上峰那是个打眼的机会。事情都是要下苦功夫才能做出来的,天上不会掉馅饼,这事她爹得拼一下才成,遂宋小五跟母亲摇了头,跟她道:“让他做。”