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说？”小唐见他问起，才也住脚，道：“先前兵部户部相争之事，岳父可怪我并没有出言相助么？”应兰风飒然一笑，道：“哪里，我岂会不知，你我虽为翁婿，然而在朝堂之上，各有立场，也是平常，你也不必放在心上。”虽他有些轻描淡写之意，小唐觑着神情，试探着说道：“皇上其实也是有意同兵部的意见，岳父……”应兰风笑道：“你是特意来提醒我的？皇上有意加强海防，自然是好事，然而如今国内正也百废待兴，却要分出这极大的财力物力放在安宁了百年的海防之上，与其总是伸手要钱要物，倒不如看看……如今可用的人又有多少，倘若要了这财物出来，又会落入何等人手中。”小唐乍听他说这话，脸色不由凝重了几分：“岳父的意思是？”应兰风凝视着他双眸，半晌方又道：“告诉你也无妨。前日有人密报我，去年之中，只是兵部的一位主事，在故地建立宗祠，耗费银子便不下三五万之巨，敢问都是从何处得来？另外东南海有一位水师将军，名下田产不计其数，简直富可敌国，更有恶奴无数，为非作歹……如今你们更要再多的银子出来，难道都是为了养这些国之蠹虫？那自百姓身上掳夺的税银，用不到百姓身上不说，还会更加重了摊派徭役，若是再有个三长两短，激起民怨……只怕不能防患未然不说，反而引火烧身！”小唐心中震惊，且不论他后面的话，只问：“岳父从何处知道这些？”应兰风冷道：“自有人曾密报我。”小唐拧眉道：“如何岳父不将这些事向皇上禀报？”应兰风长吁一口气：“那密报之人身份要紧，他亦不愿透露姓名，只怕说了，便自有天大的干系，因此我只叫人秘密地暗中搜寻证据罢了，只等人证物证齐全，自有我的话说。倘若这会儿贸然提出，打草惊蛇不说，若再给反落一个诬告的罪名，那又不知该如何了局了。”小唐心中飞快地想了一想，道：“岳父，容我无礼说一句……此事，岳父放手可好？只交给我来料理如何？”应兰风道：“你？”看了小唐一会子，点头道：“我知道你的心思，如今朝上正是两派博弈之时，我是看在你是姑爷的面上，又且素来是个明白事理，高瞻远瞩之人，才肯把这些秘密事告诉你，然而倘若这些事爆了出来，自然是对你们不利的，你又想如何处置？”小唐见他有见疑之心，便拱手作揖，正色道：“岳父放心，我若是查明属实，一定会禀明皇上，秉公处置，却不会有那些藏污纳垢、昧心徇私之举。”应兰风端详了他半晌，才又叹道：“我也知道你不是那种一味偏执之人，如此，我便信你……我方才所说的话，你且再细细思量罢了，你想要水师壮大，是为国之稳固，我想阻止此事，却是为了天下百姓，岂不闻，民为贵，社稷次之？倘若为了稳固社稷，先弄得民不聊生，只纵容了那些禄蠹贪官，又是哪头合算？”应兰风说完，抬手向着小唐行了一礼，转身自去了。小唐目送应兰风离去，半晌，才长长地叹了口气，正欲出宫，忽见一个小太监寻来，笑着拦住他道：“亏得唐侍郎还未离开，皇上有请。”小唐问道：“可是有什么事？”太监笑道：“大人还不知道呢？这会子姑娘正也在宫里，是以皇上派奴才过来请大人过去说话。”小唐愣了愣，才明白他所说的竟是敏丽，因笑道：“是么？我竟果然不知。”又问可是皇后传敏丽进宫见驾的，小太监答了一声“是”，小唐便随着那小太监往后宫而来，且走且看，却认得是往皇后居住的祥泰殿方向。小太监领着往殿内而行，隐隐地听到里头说话的声音，宫女通报了，便引着入内，行礼过后，抬头一看，见除了赵永慕在座之外，另还有皇后郭白露，清妍公主，另外便是敏丽。赵永慕道：“平身，何必多礼。”忙又赐座。小唐坐了，看一眼敏丽，见她面色平常，并无格外的喜恼之意。此刻永慕便道：“朕也是回来后才知道，原来皇后请了敏丽meimei进来说话，谁知meimei正说要出宫回府去，朕因想到了你，便叫他们请你过来，你陪着她倒好。”小唐道：“是。”此刻郭白露道：“先前因各种事忙乱，竟极少同meimei相见，今儿本来是连怀真一块儿宣召的，谁知她竟身上不好，倒不得见……”小唐看一眼敏丽，敏丽会意，带笑对他道：“方才我同娘娘说了，也并不是大毛病儿，就是多几声咳嗽，改天再进宫给娘娘请安罢了。”小唐明白，就也笑道：“还请娘娘见谅。”郭白露道：“唐侍郎说哪里话，本宫一向也知道，怀真meimei身子自来有些弱的，倒要十分保养才好。”如是略又寒暄几句，敏丽便起身告退，小唐便陪着出来。这会儿赵永慕也起身出外，敏丽见了，知道他们有话说，就行了个礼，先往外一步。赵永慕便对小唐道：“你可知道了？齐缘早上上书，说是年迈体弱，且又多病，要告老还乡呢。”因齐缘素来跟小唐极好，是以早在十多天前就透了口风给小唐。齐缘人老成精，心如明镜，自打小唐入礼部后，逐渐地一概事务均都落在了小唐身上，他反而一身清闲了，且礼部行事又渐渐地很得人心，因此齐缘也捞了个贤名。齐缘也自清楚，倘若他退了之后，礼部尚书的职位自然便是小唐的了……近来见小唐料理的越发出色，又且自新罗平安归来，正好儿是他急流勇退、上承圣意的大好时机，故而未上书之前，早便同小唐说了此意，也算是见两人交好之情。小唐听了，只笑道：“是么？隐隐听齐大人说过一句……不知皇上意思如何？”赵永慕笑道：“那个老狐狸，磋磨了你两年，他自己落得甩手清闲，这会子去倒也稳妥，我因来问问你的意思。——实则你早该升了，你也明白。”小唐道：“升不升，不过是个虚名，横竖要做的还是那许多事，何况对家里来说，我升了反而不好呢。”赵永慕很明白这其中的缘由，只笑道：“知道你劳苦功高。朕必不相辜负如何？大不了……以后各色出使的事儿，再不使