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第三十五章没过多久，身为总管的凌铁就成了宗恪的老师，他指点宗恪最普通的功课，又将习武的基础，一点一滴暗中教给了宗恪。说来也怪，没人再提两年前院子里的那段往事，凌铁不说，宗恪也不问，就好像之前他们根本就不认识。进宫之后，凌铁没有教过谁功夫，他有几个太监徒弟，但那些徒弟们学的只是宫里规矩，除了其中一个比较特殊的孩子以外，没人学过他的功夫——就算是徒弟，学的也不是他自家功夫。凌铁很小心地不在人跟前露出身手，因为只要行家一试，就能知道他是哪门哪派。但他却把自家功夫悉数传授给了宗恪，平心而论，宗恪并不是天赋异禀的习武神童，他的资质只算中上，而且因为开始得太晚，所以起步时，非常费力。但是凌铁自宗恪身上，发现了一个常人没有的优势，他的耐力十分惊人。凌铁见过很多孩子，包括天赋过人的也包括性格刚强的，但他没有见过比宗恪更加懂得“坚韧”二字的孩童。他可以忍受几乎连成人都要哀叹的训练量，繁重的学习任务，除了习武、骑射、参加演兵，甚至跟随父亲外出作战，还有，习字，以及和名师交谈讨教。如果一次达不到要求，那么他就继续，继续，再继续。这孩子连睡觉的时间都很少。“为什么要我学这些？太难了我看不懂！”、“这些不好玩，一点意思都没有！”、“学不学没关系，反正往后也不见得用得上。”诸如此类孩童经常会说的话，凌铁从未在宗恪那儿听见过一句。他只在凌铁面前说过一次，他说父亲似乎想把他浪费掉的那几年时光全都补上。“早知今日，何必当初？”凌铁看见少年脸上冷冷的神色，眉眼间的无情，他这才知道宗恪内心是恨的。有恨总比没恨好，凌铁想，仇恨是人生前进的动力，连爱都无法与之比拟。后来，凌铁又收了第二个弟子，赵王宗恒，这是宗恪的要求。他们三人不以师徒相称，没有师徒的名分，但却具备师徒之实。对此，凌铁并不担心，皇帝和王爷不是跑江湖的，不会随随便便就亲自出手，所以也不会被试探出门派来。不会有人知道，当今天子和他最信任的大臣，身上都有最上乘的内功。在凌铁看来，回到舜天的宗恪并未改变多少，他对人的戒备心依然很重，话也少，刚开始那几个月甚至经常会有失语的现象，一年之后，谈吐才恢复了灵活度，但也依然不是喜欢和人亲近的孩子。他唯一信任的人就是凌铁，因为凌铁用铁一般的事实证明了他的可靠，他的一言九鼎：哪怕只短短相处了三天，但他说了，两年后就接宗恪回家。他做到了。少年宗恪不肯信任别人，包括他的父亲，凌铁很清楚，宗恪只是竭力做出一副诚孝的伪装，让人不在这方面挑刺、阻挡他的前进。他的内心，依然深恨这个被他称为“父亲”的男人。所以连带父系这边的兄弟，宗恪也一概疏远。谁都说不清，宗恒这小子为何非要来啃这块硬骨头，原本宗恒在皇族子弟里也不是受欢迎的类型，性格孤僻、一意孤行、不会逢迎结伙，也几乎无甚背景，尽管父亲是君王的亲手足，但早早过世，只留了个王爷的空头衔给他。也许宗恒很早就看清了一切，知道不做出这样的选择和牺牲，他就再也没有机会拓展自己的人生了。取得宗恪的信任，让宗恒费了很大的劲儿，在那之前，他忍受了宗恪近乎无休止的试炼和挑剔，在令人发疯的鄙弃讽刺中，宗恒始终如一地展现了他的忠诚和他的不离不弃。所以最后，宗恪还是接纳了宗恒。这结果让很多人大吃一惊。因为宗恪实在太难接近，他的周身仿佛弥漫着铁一样的幕墙，大多数想攀附太子的人，最终只落得自讨没趣。皇族之中，宗恒这样的特例只此一个，宗恪肯信任的人，一只手都数得过来。然而，只要通过了苛刻的考验，他就会向你敞开心扉，进而全心信赖你，毫不猜疑，哪怕最终会被你带累得家破人亡。凌铁清楚这一点，因为宗恪就像少年时的他自己，很多很多热情，也有很多很多爱，可是因为被严重伤害过，所以只好拼命克制着，不让别人发觉。有时凌铁也会想，这种性格，会不会酿成宗恪的人生悲剧？这样的人在战场上，固然能够赢得将士们死心塌地的忠诚，然而回到私人领域，那种一旦交出信任，就至死不渝的傻瓜劲头，大概早晚得把宗恪带到沟里去。对外界的猜忌和挑剔，是宗恪唯一的保护带，一旦突破这保护带的是个心怀恶意之人，那等着宗恪的，只会是无休无止的麻烦。凌铁非常明白这一点，不过他并不想去纠正他，说到底，除了完成计划外，他并不真的关心宗恪未来结局会怎样。如今的凌铁，远比宗恪糟糕，他根本就不把任何人纳入到可信维度里。宗恪十五岁那年，他那常年热衷征战的父亲，突然一病不起，情况始终没有起色，宫里人都明白，差不多到时候了。那段时间宗恪日夜侍奉在父亲的病榻前，所以后来史书称赞他“至诚纯孝”，都认为当初定他为储君是延太祖最明智的选择。幸好，他们谁也看不见少年独处时，那张厌倦的冷脸。事实就是这么不给人面子，凌铁常常想，他见了太多父子互屠、手足相残的例子，所以不信任任何世间亲情。那一日傍晚，在皇帝起居的瀛海阁外，他看见了宗恪。半大的男孩独自坐在台阶上，一动不动不知在看什么，寒风吹动他紫檀色的袍角，年轻的脸孔，有着润泽脆弱的俊美。他的个子比刚回来时长高了不少，但看上去却依然瘦弱，凌铁清楚，只有当这孩子在马背上驰骋时，单薄身体里的强大力量，才会爆发出来。凌铁走过去，一直到他身旁。“又在看日头？”他问。宗恪没吭声。“陛下怎样了？”他又问。“还在拿药硬扛。”少年淡淡地说，“大概拖不过明晚。”“御医已经尽力了。”凌铁说。宗恪点点头：“他们都累了，眼下不过拖一阵是一阵。”“你也很累，这段时间天天守在陛下榻前。”宗恪没说话。“还是去休息一会儿比较好。”凌铁想了想，说，“接下来的重头戏，就在太子你的身上了。”残阳渐渐沉入青灰的天际，遗留在西边的晚霞，让人联想到漂洗过的淡淡血痕。“凌铁，你后悔进宫么？”宗恪突然扭过头看着他。凌铁有点诧异。