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长船

    民兵们两人一组押送盗匪,泰妮等人不再坐车,改为骑马,方便时时照看队伍中的异动。泰妮不太会骑马,但那匹马很是乖顺,依照史崔尔所言轻轻一夹马肚子,就自己跟着队列前行。

    回孤叶镇的路途漫长而又疲倦,一路无言。

    山坳野村渐次而过,天幕黑沉沉地压在头顶,直到山路婉转而下,才看见远方与地相接处像是撕破了成片的云,显露出青白色的天空,孤叶镇城墙的轮廓隐约可见。

    菲尼克斯这才开口:“想必稍后审问盗匪又会惹出许多麻烦事,几位有什么打算?”

    邓肯一笑,随即发出痛苦的嘶声,大概是布兰塔亚对他造成的外伤还没完全恢复,后面的话也就堵在喉间。

    莉娜担忧地看着邓肯,场面一时陷入失礼的沉默。

    泰妮紧握缰绳:“……掮客团作恶多端,不论是什么,为了受害的民众,也为了我们忠诚的伙伴,我都要追查到底。”

    少女骑在高头大马上略显紧张,谈及更为危险的事物却表露出非凡的坚毅,真不知是勇敢还是莽撞,亦或是天真。

    不论如何,菲尼克斯欣赏这种无畏的精神:“为了孤叶镇的民众,我会竭力协助……”

    “泰妮。”泰妮向他颔首。

    “我会竭力协助泰妮女士。”

    -

    一行人在城门分别,莉娜陪着邓肯去教会寻求牧师医治,泰妮等人则是押着盗匪前往治安所。

    菲尼克斯并没有让泰妮参与前面的环节,她坐在接待处百无聊赖地摆弄装成普通头盔的布兰塔亚,当她被通知前往会见室时,那盗匪已经吓破了胆,只是听见开门声就已惊惧不安。

    泰妮平静地扫过盗匪惊恐的双眼,回身向为她开门的守卫道谢。

    环顾室内,四周皆有持械守卫戒备在旁,那盗匪身上没有任何束缚,战战兢兢地坐在桌子对面。在他身后是史崔尔和菲尼克斯,他们漫不经心地倚靠着另一张桌子,见泰妮走近,向她点头致意。

    泰妮自然地在盗匪对面坐下,想要审问也得有切入点,史崔尔和菲尼克斯都未曾参与苹野以及更早之前的事件,不知其中细节。

    “你们在孤叶镇驻扎多久了?”

    盗匪高壮的身形战栗着,他答道:“……一年多了。”

    居然这么久了?多克究竟在布什么局?

    “你们是怎么混入孤叶镇的?据我所知,你们中的不少人早已上了民兵队的名单。”

    他又是一颤:“我们……我们只关心钱的事……有人给我们通行证,您知道,每天通行城门的人很多,只要有通行证,一般都不会被查问。”

    泰妮伸手重重叩击桌面:“谁?”

    盗匪几乎要哭出声来:“……”

    “我要名字!”

    “是老山!是老山!”

    泰妮怔然,居然是老山,就在今天早些时候还想到要为他寻医问药,他却给他们背后重重一刀,害得布瑞差点死去。她几乎是咬牙切齿:“是吗?他不是病得快死了?现在和你们联络的人是谁?”

    很快泰妮又摆了摆手,还能是谁呢?恐怕就是布瑞出生入死救下的小山。她感到一阵恶心:“多克在哪?”

    火元素结合着怒气升腾,瞬间将室温提高了几个度,那盗匪离得最近,吓得涕泗横流:“在长船,他在长船!”

    菲尼克斯递来一个眼神,他的蓝瞳如同静水,一股清爽的凉意笼罩泰妮周身,它并不算柔和,她能感受到对方非常强大。

    泰妮立即意识到菲尼克斯是一位高阶施法者,她回以抱歉的勉强微笑,深呼吸几次,压下想将这里烧成灰烬的念头,接着问道:“你们多久交接一次?有什么暗号?”

    那盗匪一一交代,就在守卫得到示意上前准备押解他回到牢房之时,他突然扑通一声跪倒在地:“好心的小姐……求您给我换个牢房,和黑山那个畜生关在一起实在太吓人了!!!”

    他似是知道几人之中唯有泰妮最易被说动,膝行着向她靠近,守卫的长矛顿时架在盗匪喉间,使他不得寸进。

    “那畜生发起狂来会杀人的!小姐!求您救救我!!!”

    裹挟着汗臭血腥的体味扑鼻而来,泰妮皱着鼻子,低头仔细查看他的相貌形容。

    “你以为监牢是旅店的房间?任由你挑三拣四。”菲尼克斯冷冷出声。

    盗匪咋咋呜呜地还想再说什么,守卫已经动手拖人,哀嚎哭丧的声音逐渐远去。泰妮略有迟疑,抬头看向菲尼克斯,四目相对,男人做了个请的手势。

    泰妮站起身来:“黑山原名摩根·奥多兰,是孤叶镇的居民,他与meimei走失的消息在孤叶镇的公告板上贴了半年有余,相信镇长大人也有印象。摩根不知为何有了兽化的能力,被掮客团驱使,他在那里一定过得不好,我担心摩根看到掮客团的人可能会受到刺激,恐怕会再次发狂,还请您为他单独腾出一个地方。“

    菲尼克斯思索片刻:“好吧,只是治安所的牢房不多,我会想办法的。”

    泰妮点点头,有些得寸进尺地提出下一个请求:“摩娜至今下落不明,奥多兰家中只剩下一位寡母,还请您宽宥,让他们母子相见。”

    镇长唇角微勾,似是冷笑,他将双手撑在桌面上,身体前倾:“摩根犯下许多罪孽,法官尚未对他作出审判,为他换位已是我承担风险的结果。在这期间,他随时会造成更大的危险,你提出这种要求,见面时若摩根受激兽化,难道流血的不是孤叶镇的民众吗?”

    菲尼克斯迫近的身体令泰妮倒退一步,她的脸上并无惧色,双手握着法杖紧贴胸口,随即垂下头,念动咒语。卫兵放下矛尖围拢上前,更进一步的动作被史崔尔抬手制止。

    灯光不稳定地摇曳,伴随泰妮唇齿开合,以她为中心的半米空间产生轻微扭曲,先前泰妮坐过的那把椅子被吸引着靠近,木头摩擦地面发出令人牙酸的嘎吱声。

    卫兵警戒着,气流中心的少女身形逐渐模糊,灯光猛地湮灭,室内再度恢复明亮时,站在菲尼克斯眼前的人已经变成先前受审的盗匪。

    “盗匪”彬彬有礼地躬身:“我愿深入长船,拘捕多克,以此换取摩根与他母亲见面的机会,到时我亦会陪伴在旁,绝不牵连无辜的民众。”

    菲尼克斯盯着泰妮幻化而成的盗匪,眉头拧成一团。

    “我若失败,听凭大人安排。”泰妮补充道。

    黑发男人直起身体,双手抱于胸前,他的目光如刀般锋利:“你是在用孤叶镇镇民的安危做赌注吗?“

    泰妮紧咬下唇,这个动作由她现在变幻的糙汉做出有些别扭:“镇长大人,想必这样大阵仗的押送很快就会被掮客团发觉,先前那人也说了,据点之中武力最强者当属多克,我愿一试,就是不能成功也定当竭力拖延!”

    史崔尔绕过长桌,站在泰妮身边,他向菲尼克斯说话,眼睛却看着她:“菲尼克斯先生,我为泰妮担保。”

    似乎是泰妮的考量的确有理,菲尼克斯用修长的手指轻点自己的臂膀:“掮客团之于孤叶镇无异于豺狗之于羊群,我会派人在外围疏散民众,你牵制住多克就想办法发出信号,里应外合,务必一击即杀。”

    -

    长船是位于城西的一间酒馆,此时大门紧闭,挂着打烊的招牌。

    周围行人寥寥,只有几个眼熟的面孔,是换过装的民兵。他们带着伪装成随身物品的短兵,似是随意地在酒馆外围散步。

    戏台已经搭好了。

    泰妮深吸一口气,装出一副慌张的样子奔上前去,先是一番左顾右盼,随后,一下重,两下轻,间隔一秒,重重叩门。

    里面显然有人把守,在确认暗号无误后,大门谨慎地打开一道缝隙,泰妮闪身而入。

    室内窗帘紧闭,有些昏暗。炉火噼啪作响,不远处是一道长炉,上面吊着两锅rou汤,一群盗匪正闹哄哄地围坐着喝酒吃rou。

    泰妮强忍住皱鼻的冲动,向眼前的守门人说道:“老大在哪里?快带我去见他,我有要事要报告。”

    守门人毛发旺盛,脸上的眉毛与胡子混杂着岁月的白几乎要长到一起,在那之间的一双眼睛却黑得发亮,他并不掩饰自己打量的眼神:“平时你不是最怕见老大了吗?哪次不是躲得远远的,这是怎么?”

    “事有轻重缓急,平时一些小错当然能躲就躲,现下是史崔尔那小子!咱们派出去的人都折在他手里了!我肚子疼没跟上才逃过一劫,他怕是快要回来了!”

    守门人闻言急上心头,他直直引路,领着泰妮踏上前往二楼的楼梯。忽然,他顿住脚步,声音阴恻恻的:“那小子是尖儿还是冒啊?”

    盗贼黑话!这句话是在问史崔尔到底是充样子还是真的有钱,但泰妮哪懂这个,她急得冒汗,慌乱间想到盗匪视财如命,她抓出一把金币:“他,他荒唐到扔钱来阻挡兄弟们,当时我只管捡钱,见者有份,您拿去吧。”

    这下真露了破绽,真盗匪吃到嘴里的rou怎肯轻易吐出,守门人伸手按在腰间的刀上,张嘴就要大喊——

    楼梯上爆发出一声大笑,楼下诸人疑惑望去,发现新来的小子正搂着看门的努恩说着什么,让这个老家伙笑得乐不可支,大概是有好消息要报告给老大吧?

    楼下重新陷入喝酒猜拳的愉快氛围,泰妮摸了摸胸口的法术书,暗自庆幸自己对于塔莎狂笑术的术式掌握并未生疏。

    疯狂的大笑令努恩动弹不得,他夸张地笑着,眼珠却死死盯着泰妮。泰妮搂着努恩的身体强迫他前行,走到转角处,确认楼下无法看到之后,她用法杖使劲捶了一下守门人的后脑,努恩不甘地闭上双眼,瘫倒在地。

    泰妮费劲地将守门人的身体藏好,他嗓门真是大,震得人头晕目眩。泰妮半跪在地上,闭目冥想,术式在黑暗中浮现,她抓住其中一道,迅速起身。

    二楼只有一个房间,泰妮将头发拨乱,伸手藏在袍袖之下按着法术书,另一只手握在门把上。

    “谁?”一道略显沧桑的声音立即问道。

    好警觉!泰妮只能推门闯入,一脸急色:“老大,不好了不好了!兄弟们都折在史崔尔手里了!”

    多克是巴夫洛人,原本身形十分高大,岁月使他须发皆白、脊背佝偻,多克微垂着纹满刺青的头颅,眼刀凌厉地飞射过来。

    在那一瞬间,泰妮就像浑身浸泡在冰水中,她的幻术被看破了!

    既然如此,索性掀开伪装。泰妮杖尖前指,射出提前准备好的法术——但多克动作也十分迅速,他的身形消散在一片淡蓝色的迷雾中,那片迷雾随后浮现在窗边。

    多克打开窗户,正要往下跳,一阵无法抵挡的笑意自心底传来,他不情愿地咧开嘴角,大笑出声。

    这是一扇内开的窗,泰妮三步并作两步,冲到多克身旁,伸手只抓到一片雾气。

    不愧是有资历的老法师,这么快就摆脱塔莎狂笑术的影响!

    多克的身形闪现至侧边楼梯,他狠狠看着泰妮,拭去眼角笑出的眼泪:“妈的,玩鹰这么多年,竟叫只雏鹰啄了眼!”

    盗匪们终于反应过来,抄起手边的武器冲向楼梯。

    窗口探出法杖的前半截,尖端凝聚着火焰,烈焰直直轰向大门,将木门烧出一个大洞。随即,一双过于纤细的胳膊撑着窗沿跳下,正落在长桌上。

    浓烈阳光照进昏暗的酒馆,少女一身白色法袍,逆光而立,令人不敢逼视。

    “嗙!!”长船的大门被左右踹开,两道人影穿过薄烟。

    史崔尔的箭矢落下,藤蔓野蛮生长,尽管盗匪们提刀急砍,还是被缚住双腿,动弹不得。紧接着,一颗巨大的火球带着赫赫炎威落在长炉中,火焰爆散,场中哀嚎一片。

    多克握着冰蓝色的法杖,嘴唇上下掀动,冻雨冰雹纷扬而下,地面凝结出一层薄冰,视线变得昏暗不清,耳中充斥着冰雹砸地的噼啪响声。

    刺骨寒意侵蚀身体,泰妮哆嗦着小腿几乎要站立不稳,她将法杖插入冰层中,向记忆里的位置射出魔法飞弹。

    奥术流光穿透风雪,远处传来几声闷哼。

    “泰妮!我需要确认你的位置!”菲尼克斯呼喊着,他的声音并不遥远,但她实在无法辨认他的方位。

    泰妮好像明白菲尼克斯要做什么,一个疯狂的想法浮现在脑海,她屏气凝神,奋力前跃。

    “泰妮!你在哪?!”

    与此同时,多克也在凝神静听,他那干枯如同老树枝的手紧握着法杖,在黑暗中耐心等待致命一击的机会。

    忽然,脚边传来响动,他向下激射出一簇冰棱:“……原来小小鸟在这里啊……”

    泰妮一手抓着楼梯的扶手,一手紧攥着多克长袍的一角,肩头被冰棱刺穿,她松开手,任由自己向下跌落。

    到底是年轻法师……

    少女狡黠一笑,隐没于风雪,下一瞬间,璀璨光亮自袍角向上攀延至整件法袍,多克成为了雪雨中的明灯。

    多克咬牙切齿:“光亮术——”

    远处菲尼克斯口中念念有词,多克彻底被激怒,他感应到了魔力的涌动,伸手朝向天花板,猩红色光芒自他掌心射出,两道咒文在空中噼啪交汇,将落未落的火球被暴风雪湮灭。

    是法术反制!

    几个勉强脱身的盗匪大声呼喊:“敌袭——萨曼莎!快上来!”

    决不能让他们缓过劲来!

    两支锋利的箭矢疾射而至,多克勉强闪身躲过,正要还以颜色,却见泰妮半浮在空中,她咬牙承受冰雹的砸打,身前的羊皮纸已经失去了承载的魔法,化作灰烬缓缓飘落。

    多克难以置信地看向自己的胸口,鲜血在光明的长袍上格外刺眼。

    雪雨暴停止了。