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雪中炭

    

雪中炭



    江蓠失魂落魄地沿着小径走出竹林,方才的对话一遍遍在脑海中回荡,反复鞭尸。

    她后悔得要命。

    等一等再交给他不行吗?

    谁给她的底气让她这般妄自尊大?

    他一定觉得她是个坐井观天、自命不凡的学生,多好的机会,被她几句话给弄砸了!

    桂堂不过是旁门左道,如何能与正统学府相比,她太天真、太着急了。

    天灰地暗,几只寒鸦站在枯枝上聒噪地嘲笑她。江蓠气上心来,蹲地上捡了块石头丢过去,寒鸦扑棱棱飞走了,站起来时,身子晃了晃。

    心跳如擂鼓,全身的血都在往下涌,眼前一花,她跌跌撞撞地扶住一根竹子,兜头砸下几枚结实的雪块,正落在风领里,冰得脖子都僵了。要拨去时,惊觉连胳膊都抬不起来,突如其来的绞痛让她腿一软,就这么倒了下去。

    “夫人!”

    耳朵只能听到急促的呼吸。

    这次的疼痛比上次更为剧烈,她脑子都懵了,在轿子里缩成一团,两层衣衫都被冷汗浸透。摇晃中寒风钻进帷帘,吹到身上,衣裳好像结了冰,她难过得想死。

    仿佛过了几百年那么长,有人揭开帘子把她抬出来,放到暖和柔软的地方,她一挨着枕头就不省人事。

    刚过午时,刑部衙门里的官吏排着队用饭,两个侍郎去主屋叫了楚青崖,三人去堂厨围着饭桌谈论朝局。

    左侍郎给楚青崖倒茶:“陛下让齐王上折子回应桂堂的事,他就写了十几个字,说自己一概不知。据我等查访,桂堂的赃银分成几十笔,运到乾江省不同的钱庄邸店,想抓几个老板问话,他们还挺硬气,说若没有齐王爷的谕旨、护卫指挥使不到门前,别想把他们当成罪犯对待。”

    楚青崖冷笑:“他一个藩王,下什么谕旨?如此僭越,真当朝中无人。也罢,查不了就暂且放着,等他正月初一不来上朝,陛下就有名头发驾帖了。”

    右侍郎问:“大人笃定齐王殿下不会来京?”

    “他要是清醒,就该找个由头往后拖。”

    楚青崖刚夹起一筷糖醋鲤鱼,就听得门外匆匆来报:“楚大人,急事。”

    一个缁衣卫进来,躬身同他耳语数句,两位侍郎只见他脸色微沉,像是出了什么了不得的大事,面面相觑。

    楚青崖放下碗筷,“你们先用。”

    说罢撩起衣袍,冒雪出了门,把马厩里吃公粮的绛霄骝一牵,“十七,别吃了。”

    那匹千金难求的西极天马跟了他九年,还是很有脾气,把头一撇,继续嚼着廉价乏味的粮草。

    楚青崖从袖袋掏出块饴糖,剥开丢在草里,马吃到久违的好东西,欢喜得跪下来让他骑。

    “从后门回家。”

    衙门里尚书府只要走半柱香,京城的雪比边关外小得多,马在街上跑起来就和玩儿似的,眨眼就到了家。楚青崖把缰绳一丢,让它自己去院子里逛,脱了大氅挽在手里,疾步闯进屋。

    “太医如何说?”

    “夫人昨晚没睡,今早又劳了神,脉象很虚。我给夫人擦了身,春燕姐正在熬药,等喝完睡一觉就好了。”

    瑞香接过官帽和官袍,递上干净的帕子给他擦手,带上门出去。

    楚青崖闪身进了暖阁,走得急,弄得珠帘叮叮当当地响。里头炭火烧得极旺,待看到床上的人,他心里一紧,拿手腕贴了贴她的额头,没发烧。

    江蓠披着头发,嘴唇半分血色也无,苍白得怕人。他抚上她的脸颊,屋里这么热,她的皮肤却像冰块,还不停地冒冷汗。

    “才去一天,怎么就成这样了?”他后悔自己由着她胡来,坐在床边用掌心暖她。

    江蓠被人声吵醒了,撑开眼皮,模糊看到一个熟悉的影子在身边,立时红了眼眶,眼泪啪嗒啪嗒地掉下来。楚青崖从未见过她这般脆弱的模样,搓着她的手,连声问:

    “还难受?要不要喝热水?早上吃东西了么?”

    江蓠哭得双肩一抖一抖,吸着鼻子,用他的手背揩眼泪,有气无力地吐出一个字,“疼……”

    楚青崖心头就像被剜下一块rou,什么也想不了,脱了中衣靴子翻上床,把她紧紧抱在怀里,温热的手掌贴上小腹,“这样好些了吗?”

    江蓠伏在他怀里,哭得更大声了,眼泪哗哗地在他颈窝里淌,“我肚子疼……好疼啊……”

    他心痛得要命,不知怎样才能让她好受些,徒劳地吻着她的额头,“我在这,没事的,喝了药就不疼了……药马上就来了。”

    她一边哭一边凄惨地说:“我要死了……我都看不见,看不见你了……”

    楚青崖被她说得眼睛发红,颤声道:“阿蓠不会有事的,乖,不哭,我就在这,你摸摸……”

    她冰凉的手扣住他,睫毛一扇就挂下一串泪,他胸前濡湿一片,凉得心里发慌,真怕她晕过去,“我哪里都不去,就在这陪阿蓠,不要怕。”

    她哭了一阵,呜呜咽咽地道:“她们都说成了亲来月事就不疼,怎么我嫁给你反倒疼起来,定是……定是你不好……”

    楚青崖轻轻拍着她的背,“是我不好,都是我不好,我让你打。”

    他握着她的手,朝胸口捶了几下,“夫人消气了没有?”

    江蓠哭着哭着又没力气了,趴在他怀里,眼皮渐渐合上。

    楚青崖想给她喂些热水,稍稍一动,她就抽噎起来,娇得过分。

    他终究怕她口干,托起她的背,伸臂从床头捞了只茶杯,先喝一口试试冷热,然后放在她唇边。

    江蓠闭着眼,小口小口地喝了半杯,脸一偏,埋在他衣襟里,微弱的鼻吸喷在锁骨上。

    “阿蓠真乖。”他轻声道。

    很快药就端进了房,楚青崖哄着她喝,她此时也不敢不喝,只是喝一口,就要朝他哭两声,说这个难喝,讨来他不厌其烦的安慰,才肯继续咽。

    一碗药配了几十句甜言蜜语,这才得以灌进肚子。

    楚青崖抹去额上的汗,悬着的心总算落下来,和她一起倒在枕上。

    江蓠扒着温暖的身躯沉入睡梦,汗缓缓地收了,嘴唇也有了血色,然而没睡多久,饥饿就让她恢复了意识。

    有什么东西弄得她身子发痒。

    她睁开眼,这回能看清周围景物了,却见一个黑沉沉的脑袋埋在自己身上,到处嗅嗅。

    楚青崖原本只是用热棉帕给她擦身子,把她里衣解开,忽然闻到一股陌生的香味。先前出汗,把这气味盖了过去,他凑到肌肤上,左闻闻右闻闻,把她全身闻了个遍,确认这是龙脑香,加了些白沉香一起熏的。

    他历来不喜熏香,府里的香料只有御赐的几种,里头没有龙脑,更没有给她带去国子监。

    调香人是个高手,闻之清淡,香气却渗入体肤,留了至少两个时辰。可普通监生,即使是一品大员家里的子弟,也不一定把这两味香料带到读书的地方。

    江蓠被他闻得烦,推他:“你是狗吗?”

    楚青崖撑在她上方,眼眸深黑,“你早上见了谁?”

    她哑口无言。

    “你身上都是他的气味。”他恼怒地咬上她的唇,“你们做什么了?”

    她推不开他,累得直喘。

    瑞香在外间喊了声:“大人,饭菜好了,快让夫人吃些吧。”

    江蓠借坡下驴:“夫君,我饿了,再不吃要饿死了。”

    楚青崖冷哼:“日日都说死,也没见你……”

    “我肚子疼,好疼啊。”她换了个借口,春山微凝,眼里水光盈盈。

    楚青崖一时分不出她是真疼还是假疼,总之应该是真饿,沉着脸把她拎起来,拿柔软的狐裘裹了一圈,在身后塞了两个圆枕给她靠着。

    厨房专门做了些清淡吃食,还有补元气的五红汤,他拿托盘端了来,手执调羹一样样喂她,她吃一口,自己也吃一口。

    还没吃一半,江蓠皱着眉头又开始疼了,可理智告诉她应该吃下去,哭丧着脸嚼饭菜。

    楚青崖纵然有气,看她这副可怜样,也说不出重话来,“什么大事值得一宿不睡?今日还劳神,当身子是铁打的?我只是一日没看着你,你就这般胡闹,以后不许住在外头了,我盯着你吃药睡觉,就是天崩地裂也不许费心。”

    想到昨晚辛辛苦苦写功课,江蓠没绷住,眼泪扑簌簌就下来了,楚青崖急忙放下碗,给她拭泪,“到底怎么回事,有谁欺负你了,你和我说,我去和他拼命!”

    “没有人欺负我……”她耷拉着嘴角,去拿汤碗。

    “分明就是有!”楚青崖恨恨道。

    “他,他没欺负我。”

    “谁?”

    她的声音一下子小了,“薛先生……”

    楚青崖就知道她要往薛湛身边凑,天王老子来了都拦不住,“他把你怎么了?打你还是骂你了?”

    江蓠又没忍住,抽泣着道:“他很不喜欢我写了一晚上的文章……”

    就因为这个,激动得气血翻涌昏厥?

    楚青崖转念一想,当日他把她从牢里捞出来,只说了个“乙等”,她就跟踏进鬼门关一样,倒也不奇怪。

    待江蓠笼统地把事情讲了一遍,他叹着气继续给她喂饭,“好了,收收你的性子,你还能按着他的头,让他像我一样对你言听计从?我来看看你到底花一晚上写出了什么大作。”

    江蓠嘴里的汤还没咽下去,往床下一跳,跑到长案边把书袋里的白麻纸揉成一团,就要撕掉,楚青崖看得心惊胆战:

    “你还敢跑,你还敢跳!”

    他大步上前,一把夺过稿纸,她踮着脚来抢,脸颊羞红了,“我写得不好,你别看!”

    “他薛湛说不好,就是不好?你等着,我今儿不把你夸上一百句,你就把我休了,如何?”

    江蓠红着眼圈,破涕为笑,被他重新抱上床,在脸上亲了一口。

    “乖,汤喝完,我替你改改。”

    一顿饭吃完,已是未时了。

    楚青崖前脚出门命人打水,后脚管事就来了:“大人,衙门里差人来问,您还过去不?”

    她都疼成那样,他还去什么衙门?

    他下意识回头望了眼屋子,“你就同他们说,我去大理寺卢少卿府上了。”

    那是他姐夫的爹,能帮他圆谎。

    管事要走,他又叫道:“请别个太医再来一趟,我要问他话。”

    回了屋,他换了身月白的深衣,坐到书案后,把揉得皱巴巴的纸端端正正地摆上来,挽袖磨着施金错彩的鸳鸯墨。

    江蓠看他这架势,就差沐浴焚香了,和要批奏折似的,自己先心虚了几分,在床头拢着被子,露出一双水汪汪的眼睛瞅着他。

    楚青崖先读讲义,再看文章,不知看到何处,诧异地笑起来,足足过了一炷香才放下,点头道:“薛湛说得不错,你这文章,我也改不了。”

    抬头看江蓠,她眼里的水汽又要滴出来了。

    他这时却不惯着她,放下紫毫笔,“江才子,你倒说说,凭什么你熬夜写一宿,别人就必须觉得这东西好?就因为你把自个儿弄得憔悴不堪,他就要心疼你,给你批个‘甲’?世间没有这样的好事,要是有,苦行僧也能做宰相了。”

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    女儿:呜呜呜狗狗抱抱

    小阁老:你在外面有别的狗了!

    吾夫之美我者,爱我也。下章糖分超标,请自备胰岛素(???)?