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    太却不允许她这么做。“老太太顾忌季家的名声，心疼孙女，也是有的。”大太太犹豫了一下，吩咐采篮，“你叫人去前面盯着，等老爷陪老太爷用完了晚饭出来了，就说我有些事要找老爷商量，把老爷请过来。”

“是。”大老爷已经有好几天没进大太太的院子了，大太太也是一脸无所谓的样子，今天却要把大老爷叫进来，采篮不知道大太太打算做什么，也不敢问。

“她想把自己屋里的丫鬟送给老爷做人情，那我就成全她！”大太太冷哼一声，又拿起了一颗樱桃，放在嘴里慢慢嚼着。

***

没过几日，大太太把秋姨娘院子里的婉莲送到前院大老爷书房里去当差的消息就传遍了整个季府内院。

大老爷从小前院的书房里只有几个婆子和小厮侍候，从来不放丫鬟，这次却是破了例。秋姨娘刚知道消息的时候也很高兴，婉莲是她的人，日后在书房红袖添香，自然能帮着季嫣然说上几句话，却是过几天才发现不对。季府外院和内院间的门自有人严密看守，等闲人等不能随意走动，香莲又和婉莲不和，她和婉莲从此算是断了消息。

秋姨娘棋输一招，可谓赔了夫人又折兵。香莲本就有些不服辖制，秋姨娘有心压她些日子，再加上大老爷连续几天不进内院，就也安分下来。

倒是季嫣然，心里深恨丫鬟们不安分，又觉得秋姨娘丢了很多人还没得到好处，气得把自己关在屋子里哭了一场。

丫鬟晚照和晴空也围在她身边好一番劝解，“姑娘快收了眼泪，姨娘这样做也全是为了姑娘，姑娘这样，姨娘该心疼了呢。”

“姨娘做的那些事，我哪里不懂。只是那是太太的娘家亲戚呢，何苦去讨那个没趣？”她把脸埋在双手里，眼泪停不下来，“横竖日后爹也不会不管我，随便哪家都比到那家受气来得强。”

这话传到秋姨娘耳朵里，又把秋姨娘气得犯了心口疼，直在床上躺了两日。香莲有了自己的打算和她也算不上贴心，只好和新提拔进屋里的小丫鬟双莲抱怨，“我一心全为了姑娘，姑娘倒是嫌我丢人呢。”

双莲不好多说什么，只能宽慰两句。一时间，秋姨娘院子里倒是有些鸡飞狗跳的意思。

没几天，季嫣然和秋姨娘的话都传到了老太太和大太太的耳朵里。大太太冷笑了两声，却也没有多说什么，只是让下面人吩咐，“好生看好了秋姨娘的院子，过几天客人们来了，别让她又闹出什么丢人的事来。”

老太太倒是对季嫣然的姿态很满意，“平日里看不出什么，只当她被她那个生母给带坏了。不过这么着看，嫣姐儿倒是个有骨气的。”

“是老太太您教的好呢。”看老太太听了这事之后心情还不错，宝瓶也连忙凑趣，“毕竟是咱们季家教养出来的姑娘，哪能似外面那一等小官家里的被宠坏的娇小姐们一般眼浅。这几年跟在老太太身边听到的这江宁城里的那些事，真真是个匪夷所思，一家人倒闹得跟仇人一般，其实何至于此呢。”

“你是不知道呢。”老太太也来了兴趣，就指点宝瓶，“那些小官家里，一是主母的出身就低，家底也有限，自然是做不到一碗水端平。主母不公，孩子们为了自己的前程自然也就顾不得一家人不一家人的了。我看老大家的虽小气了些，倒也是个懂事的，不至如此。”

“姑娘们都嫁得好，才是季家的面子呢。再说，还有老太太您看着呢。”

“嫣姐儿要是个好的，就算以后老大家的有些偏颇，我自然也会给她个好前程。要是自己不争气，我也少不得就不管了，任由老大家的安排去。”老太太说了一会子话，也有些精神不济，换了个姿势歪在榻上，闭上眼睛眯着。

宝瓶对着宝伞做了个手势，两个人动作都放轻了些。

***

还没来就在季府后院引出一点小波澜的范家少爷还在来江南的路上，被众人忽略的京城秦家的小少爷却已经在一众管家随从的护送下到了江南地界。

秦家是武将世家，在京城也算是有名有号的人家，秦老将军原只是本家二房一个不起眼的少爷，十几岁的时候跟着家中长辈从军，倒是在军中混出了模样来，后来得家族提拔，又娶了当时工部侍郎王家的大姑娘，才终于在朝廷里站住了脚，倒是秦家众人里最有出息的一个，现在已经是官拜左将军的军队实权派了。

只可惜，秦老将军的子嗣却不繁茂，只得了根独苗，倒也顺利养大娶妻生子。可惜前几年这秦家大爷却生了场怪病，勉强养了两年，还是去了。秦家老太爷和老太太伤心了一场，也只好打起精神来再继续培养孙子。这秦家大爷倒是好歹留下了一嫡一庶两个儿子，这次送到季家来的，就是这庶出的小少爷。

秦家小少爷距离江宁尚有两天路程的时候，亲自护送小少爷下江南的秦府二管家就遣了长随来季府传消息。季大老爷亲自见了那长随，之后又让管家通知内院，自己去了季老太爷的书房。

季老太爷正在书房里写大字，闻言只是笑了笑，手上的动作却不停，“京里近些年听说已经有点闹得不像话了，秦家把小孙子送到咱家，也是没有办法。他家的孩子从小摔打的厉害，读书却是不行，这次三皇子的示好，倒是真真把他家给为难住了。”

三皇子想让秦家的小孙子给自家儿子当伴读，但是秦家的子孙却是从小只念兵书不懂八股，秦老将军舍不得自家孙子过去被人羞辱，京里局势风云诡谲，也不敢送去别家，只好先把孙子送来身在江南的季家。

季老太爷是皇上心里的纯臣，和皇上是从小一道读书挨板子建立起来的交情，同几位皇子也都没什么来往。把孙子送来季家，一来因为两家是亲戚，二来也表现出只忠于皇上不忙着站队的意思。

季大老爷也想说三皇子是太心急了些，秦老将军手握兵权，就这样进了三皇子的阵营，皇上也不会放心的。但是又怕说出来挨父亲的骂，话到嘴边还是咽了下去。

“对了。”季老太爷写完了一张字，换纸的时候好似又突然想到了什么，“晗哥儿今年也八岁了吧？比秦家那个小孙子还要大两个月，却还在你媳妇院子里住着。那天我让曹总管到陈氏给秦家小少爷准备的院子里看了看，回来说收拾的很不错。依我看，不如趁机也把晗哥儿从内院给挪出来，先和秦家小少爷一道住着，他们小哥儿俩日后也能亲近些。