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    意料之中的地点，掌握完美时机，轻松干完了自己的活。”

“那么你是让我们不要接任何委托？”

“实际上一周前我就收到一个委托意向。”露比说，“是个报酬相当丰厚的工作，就算是圈套，对方还是愿意先付一半钱。”

“要接吗？”

“不。你们知道这个圈子里的规则，接下任务后失败和拒绝不可能的任务，结果大不相同。再说要是你们真中了圈套落得和那些杀手一样的下场，到时还得把委托金退还回去。”露比认真地说，“我不情愿做这样的事。”

第4章初端

麦克在整理明信片。这是最长的一次旅行，走遍了世界各地。

他们在每一个城市收集有当地风情的明信片，回来后放进相册。这本精美的相册里没有照片，为了防止突发状况，家里不能留存有影像的东西。

就像艾伦曾经说过他收集自己的经历，虽然是看不见的收集，但每一件藏品都永远珍藏在心。

把这些明信片分门别类花了不少时间，中途两人又一起回忆了每到一处遇见的奇闻趣事，就这样，几个小时过去了。

“我们得再买一本新的，要不就放不下了。”艾伦满足地合上相册，其中有一些空缺需要在下次旅行中补全，“这个世界真是太大了，花一生的时间也走不了多少地方。”

“我们已经比平常人走得远多了，再说一生的时间不像你想的那么短。晚饭想吃什么？”

“要是你愿意做，最好是小热狗意大利面，不愿意的话出去吃也行。”

“当然愿意，刚好上次在朱蒂的厨房里学了一手。”

“要我帮忙吗？”

“过来切热狗，切小一点。”

“你觉得这件事会不会是露比的恶作剧？”

“他看起来很认真，不像开玩笑。”

“他撒谎的时候总这样，难道说你见过他不认真的样子？”

“开玩笑对他有什么好处？”

“说不定他觉得我们太清闲，故意编造出一个什么施乐会，好让我们把所有时间都用来思考那个变态杀手是怎么回事。”

“所以那个杀手到底是怎么回事？”

“你看，我们现在就开始思考了。”

麦克笑起来，工作之余他的另一半总有几分与众不同的可爱之处。

“但是那个莫名其妙的电话不会有假，露比还没有无聊到这个地步。要是他觉得我们清闲，大可以安排更多工作，不但能让我们消烦解闷，还有大把收入，这才是他的作风。”

“那倒是。”艾伦把切好的热狗肠堆成一堆，悄悄偷吃了一点，“真不敢相信，凯尔·伯克就这么死了，他在我的竞争对手名单上排得挺靠前。”

“你还有一个名单？”

“我18岁开始列这个名单，很多人已经消失了。”

“出了什么事？”

“大多是意外，也有些忽然销声匿迹成了一个谜。”艾伦说，“我相信他们找到了更好的生活，也许有一天，我也会从别人的名单上消失。”

“是吗。”麦克笑着说，“白猎鹰只占一个名额，要是你消失了我也会和你在一起。”

“天哪，你简直是甜言蜜语的专家。”

“你早该习惯了。”

“怎么说呢，因为每次你总会有新词。”

他们又尽情亲热了一会儿，到了晚餐时就开始讨论起神秘杀手的事来。

不可否认，露比透露的情报让人有些浮想联翩。两个低调隐秘的杀手，从上世纪开始合作，完成了不少骇人听闻的谋杀，现在似乎到了新旧更替的时候，新生的杀手又会是个怎样的人？

他们是轻松干活的人。

轻松意味着高超的技艺，只有技高一筹才能游刃有余。

餐桌上的讨论是为了解闷，没有得出有用的结论，唯一的意外是收拾盘子时艾伦不小心打碎一个，两人为这个钟爱的盘子缅怀了片刻，喝了一点餐后酒，一起洗了澡，然后就在薰然的酒香中安然入睡。

整个世界似乎都重归平静，这种近乎安详的平静实在太舒适了。

露比被电话铃声吵醒，醒来时发现自己仍在沙发上。窗外已是夜幕降临，月光代替了白天的阳光从窗外照射进来。每次看到那扇临街的窗户，露比总会忍不住想一想子弹从窗外钻进来的情景。0.22口径、9mm帕拉贝鲁姆弹、马格努姆弹、0.45口径、12mm狙击弹……想象子弹横飞的场面总是有点惊险刺激。这里不再是固若金汤的康斯坦丝模型店地下室，不再有四通八达的秘密通道，取而代之的是法律、秩序和规则的保护，这无形的防护罩又能有多牢固呢？

露比坐起来，没去管响个不停的电话，先从酒柜里拿了一瓶波马特酒。他不酗酒，酒精没有产生坏影响，也没有让他失去控制，喝酒纯属消遣。

电话铃响了又响，露比这才提起听筒。

对面先是传来很轻微的音乐，似乎对方正在一个室外环境中来电。

这么晚了，只有晓得内幕的人才有的秘密线路，即使喝了点酒，露比也不会认为这是哪个无聊的人拨错了号码。

“喂。”接着听筒里传来一个奇怪的声音，带着些噪声，嗓音还有些发抖，“喂喂？”

他说：“你能听见我说话吗？”

“听得见。”露比回答，心不在焉地向四周张望，找到了放在桌子上的葡萄酒瓶。

“中介人……先生……或者我该怎么称呼你？”

“随便。”红酒倒进酒杯，月光下像红宝石一样。有个老眼昏花的品酒师说这酒很不错，露比倒不觉得，只是看着价钱买而已。

“是这样的……你有没有兴趣接一个委托。”

“我不是为了兴趣才接委托，你是谁？”

“我是……委托人。”对方说，“对了……你有没有听说这条街附近的超市正在打折？”

露比把酒杯停在了嘴边，不是因为这个毫不相干的令人啼笑皆非的话题，而是突然感觉到危险。

“超市在打折……现在这个季节的苹果真是好吃极了……甜中带着一点酸味。不过那里的停车场不怎么讨人喜欢，有点……太破旧了，要是把购物车推出来……一路上颠簸得厉害，千万不要把鸡蛋放在购物车里，等找到你的车……它们也坏得差不多了。”

露比沉默地听着，对方用断断续续结结巴巴的声音说着主妇们才感兴趣的话题，说到最后开始有